Las mujeres de Argel

Les Femmes d'Alger ( Las mujeres de Argel ) es una serie de 15 pinturas y numerosos dibujos del artista español Pablo Picasso . La serie, creada entre 1954 y 1955, se inspiró en la pintura de Eugène Delacroix de 1834, Las mujeres de Argel en su apartamento ( Femmes d'Alger dans leur appartement ). ^{[ 1 ]} Esta serie es una de las varias pintadas por Picasso en homenaje a artistas que admiraba. ^{[ 2 ]}

La serie completa de Les Femmes d'Alger fue adquirida por Victor y Sally Ganz en la Galerie Louise Leiris de París por 212.500 dólares en junio de 1956 (equivalente a 2,5  millones de dólares en 2025 ). ^{[ 3 ]} Posteriormente, los Ganz vendieron diez pinturas de la serie a la Galería Saidenberg, conservando la pareja las versiones "C", "H", "K", "M" y "O". ^{[ 4 ]}

Muchas de las pinturas individuales de la serie se encuentran ahora en importantes colecciones públicas y privadas.

En diciembre de 1954, Picasso comenzó a pintar una serie de variaciones libres sobre Las mujeres de Argel en su apartamento (Les Femmes d'Alger) de Delacroix . Empezó su primera versión (cat. 19) seis semanas después de enterarse de la muerte de su amigo y rival de toda la vida, Henri Matisse ; por lo tanto, para Picasso, el tema "oriental" de esta serie de pinturas tenía fuertes asociaciones tanto con Matisse como con Delacroix. Matisse había sido famoso por sus imágenes de mujeres lánguidas y voluptuosas conocidas como odaliscas , la forma francesa de la palabra turca para mujeres en un harén. "Cuando Matisse murió, me dejó sus odaliscas como legado", bromeó Picasso. Muchos de los retratos que Picasso hizo de Jacqueline alrededor de 1955-56 la representan con esta apariencia (cat. 9). ^{[ 5 ]}

Las consecuencias de la serie Mujeres de Argel de Picasso fueron de gran alcance: «Pensé tanto en Las Mujeres de Argel que compré La Californie», explicó Picasso a su biógrafo Pierre Daix. La Californie es una villa de la Belle Époque situada en las faldas de Cannes , en el sur de Francia, donde Picasso pasó sus últimas décadas. ^{[ 6 ]} Picasso la compró en 1955, y fue allí donde pintó Desnudo en una mecedora (cat. 16). Los interiores luminosos, las vistas al Mediterráneo y el jardín exótico evocaban una sensación de amplitud y tranquilidad que correspondía a la idea que Picasso tenía de Oriente. ^{[ 7 ]}

El historiador de arte y coleccionista Douglas Cooper fue quizás el primero en darse cuenta de que las pinturas realizadas en La Californie marcaban un regreso a la mejor forma de Picasso. En abril de 1956, le escribió al curador Alfred H. Barr Jr .:

Hace poco pasé el día con Picasso y repasamos la mayor parte de su obra desde julio pasado. Me ha impresionado muchísimo... Toda una serie de interiores de La Californie, influenciados en parte por Delacroix y en parte por Matisse, con un gran énfasis en la ornamentación, el arabesco y la simplificación... En resumen, ya que planeas venir a Europa, te recomiendo que veas todo esto en el estudio: en mi opinión, es mucho mejor que cualquier cosa que haya hecho desde 1946.

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