Les Webber

Lester Elmer Webber (6 de mayo de 1915 - 13 de noviembre de 1986) fue un lanzador derecho estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó durante seis temporadas. Jugó para los Brooklyn Dodgers de 1942 a 1946 y para los Cleveland Indians en 1946 y 1948. En 154 juegos de su carrera, Webber lanzó 432 entradas y obtuvo 23 victorias, 19 derrotas y un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.19.

Nacido en California, Webber comenzó su carrera profesional en Seattle en 1936 y pasó los siguientes seis años en las ligas menores. Se unió oficialmente a los Dodgers en 1942 y permaneció con ellos durante los años de la guerra. Fue principalmente lanzador relevista para los Dodgers y lideró la liga en salvamentos en 1943. Los Dodgers intentaron convertirlo en lanzador abridor en 1945, pero tras el fin de la Segunda Guerra Mundial ese año, Webber se volvió prescindible. Fue enviado a los Indians, donde participó en algunos partidos con el equipo en 1946 y en uno en 1948. Después de dos temporadas más en las ligas menores, se retiró del béisbol profesional y pasó al béisbol semiprofesional. Tras retirarse del béisbol, se convirtió en agente inmobiliario y falleció en 1986.

Webber nació en Kelseyville, California . Comenzó su carrera profesional con los Seattle Indians de la Pacific Coast League (PCL) en 1936; había sido contratado por Seattle después de ganar 18 juegos consecutivos en una liga de béisbol semiprofesional en Canadá. ^{[ 1 ]} Después de una prueba con ellos ese año, fue enviado a los Wenatchee Chiefs de la Western International League para la temporada de 1937, terminando la temporada con 21 victorias, 6 derrotas y 224 entradas lanzadas en 31 juegos. ^{[ 2 ]} Regresó a Seattle para la temporada de 1938 y lanzó en 14 juegos para el equipo ese año. Después de que Fred Hutchinson fue ascendido a las ligas mayores, Webber se convirtió en un lanzador abridor regular para Seattle en 1939. En 34 juegos, 22 de ellos como abridor, tuvo un promedio de carreras limpias de 2.78 , 17 victorias y 7 derrotas, cinco de las cuales fueron por una carrera cada una. También fue nombrado miembro del equipo All-Star de la PCL. ^{[ 3 ]} En 1940, tuvo 13 victorias, 10 derrotas y una efectividad de 3.25 en 33 juegos, camino a que Seattle ganara el título de la PCL. La siguiente temporada, Webber se sometió a una apendicectomía y terminó perdiéndose la primera mitad de la temporada como resultado. ^{[ 4 ]} En 18 juegos, tuvo siete victorias, tres derrotas y una efectividad de 2.16, que lideró la PCL; también ayudó a Seattle a ganar un segundo título de la PCL. Como resultado, los Brooklyn Dodgers lo seleccionaron en el draft de la regla 5 de la PCL . ^{[ 5 ]}

Webber hizo su debut en las Grandes Ligas el 17 de mayo de 1942, después de ganarse un puesto en el equipo tras los entrenamientos de primavera , lanzando ocho entradas en una victoria de 4-3 contra los Chicago Cubs . ^{[ 6 ]} Después de dos apariciones más como abridor, fue colocado en el bullpen por el resto de la temporada. Terminó la temporada con tres victorias, dos derrotas y una efectividad de 2.96 en 19 juegos. ^{[ 7 ]} Al comenzar la temporada de 1943 de los Brooklyn Dodgers , Webber estaba destinado a ser el mejor relevista del equipo, ya que estaba clasificado como 4-F , lo que significaba que no se perdería en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, y el mánager Leo Durocher lo consideraba particularmente bueno para hacer que los bateadores contrarios batearan para doble jugada . ^{[ 8 ]}

Durante los dos primeros meses de la temporada, tuvo un buen desempeño como relevista. Sin embargo, el 26 de mayo, Webber tuvo la peor salida de su carrera contra los Piratas de Pittsburgh . En una derrota por 17-4, Webber lanzó 1 + 2 ⁄ 3 entradas como relevista de Max Macon , y permitió nueve bases por bolas y diez carreras , lo que hizo que su ERA subiera de 1.59 a 5.18. Durocher fue criticado después del juego por dejar a Webber en el montículo tanto tiempo. ^{[ 9 ]} A pesar de la mala salida, Webber se mantuvo en su rol durante el resto de la temporada. Después de un juego a principios de agosto contra los Cardenales de San Luis , fue multado con $100 por lanzar intencionalmente a Stan Musial en dos lanzamientos consecutivos, lo que Durocher defendió después de afirmar que no estaba lanzando intencionalmente, sino simplemente lanzando alto y adentro a Musial como le había dicho que hiciera. Esto fue desestimado por el comisionado Ford Frick , ya que Webber le había lanzado a Musial antes en 1941, cuando ambos eran jugadores de ligas menores. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Webber terminó la temporada con dos victorias, dos derrotas, una efectividad de 3.81 y 10 salvamentos , lo que lideró la Liga Nacional . ^{[ 7 ]} Apareció en 54 juegos para los Dodgers ese año, un récord del equipo que se mantuvo hasta 1952 cuando fue roto por Joe Black . ^{[ 12 ]}

Al comenzar la temporada de los Brooklyn Dodgers de 1944 , Webber siguió siendo el principal lanzador relevista del equipo, liderando al equipo nuevamente con 48 apariciones a lo largo de la temporada. Su mejor salida del año fue el 19 de julio contra los Cincinnati Reds , en la que permitió dos hits y ninguna carrera en 5 + 1 1/3 entradas en una victoria de 10-5. ^{[ 13 ]} En un juego durante la temporada, permitió cuatro hits seguidos y, por frustración, cubrió la pelota con tierra y la lanzó al siguiente mejor con, según el campocorto de los Dodgers Bobby Bragan , "trozos de tierra volando por todas partes". ^{[ 14 ]} Webber terminó el año con siete victorias, ocho derrotas y una ERA de 4.94 en 140 + 1 1/3 entradas . ^{[ 7 ]} A pesar de tener dificultades en 1944, Webber no se presentó a los entrenamientos de primavera hasta finales de marzo de 1945 buscando un nuevo contrato; Finalmente firmó lo que le habían ofrecido los Dodgers. ^{[ 15 ]} En los dos primeros meses de la temporada, Webber fue utilizado con moderación, y como resultado fue enviado a los Montreal Royals de la Liga Internacional para convertirlo en un posible lanzador abridor ; con ellos ganó tres juegos en los primeros ocho días que estuvo en el equipo. ^{[ 16 ]} Regresó a los Dodgers en agosto después de haber registrado un récord de 11-3 con los Royals, incluyendo diez victorias consecutivas, y una ERA de 1.88 con Montreal y pasó los dos últimos meses de la temporada como abridor con los Dodgers. ^{[ 17 ]} En 17 juegos, 7 de ellos como abridor después de su regreso, Webber terminó la temporada con siete victorias, tres derrotas y una ERA de 3.58. ^{[ 7 ]}

En 1946, Webber permaneció en la lista de las Grandes Ligas y fue utilizado como abridor y relevista, pero fue utilizado con poca frecuencia en comparación con temporadas anteriores, ya que los jugadores que regresaban de la guerra se reincorporaron a los Dodgers y tomaron sus antiguas posiciones. Lanzó en 11 juegos durante la primera mitad de la temporada con tres victorias, tres derrotas y una ERA de 2.30. ^{[ 7 ]} A principios de julio, los Cleveland Indians compraron a Webber de los Dodgers. En su primer juego con los Indians, permitió cuatro carreras en la primera entrada sin registrar un out. ^{[ 18 ]} Después de tres apariciones más con el equipo con una ERA de 23.63 en esos juegos, fue relegado a los Baltimore Orioles de la Liga Internacional, jugando en cinco juegos para ellos para terminar su temporada. ^{[ 2 ]} En 1947, Webber fue colocado en la lista de retirados de los Indians debido a una persistente lesión en el brazo, que lo mantuvo fuera del béisbol profesional por el año; Como resultado, jugó béisbol semiprofesional en un intento por mantenerse en forma. ^{[ 19 ]} Debido a su desempeño a nivel semiprofesional, los Indians lo invitaron a los entrenamientos de primavera para la temporada de 1948. Después de jugar un partido el 26 de abril contra los Chicago White Sox , el último de su carrera, Webber fue vendido junto con Catfish Metkovich a los Oakland Oaks de la Liga de la Costa del Pacífico. ^{[ 7 ]}

Webber pasó las siguientes dos temporadas con los Oakland Oaks. En 32 apariciones con los Oaks en 1948, obtuvo ocho victorias, cinco derrotas y una efectividad de 5.50. ^{[ 2 ]} Al año siguiente, después de lanzar en un juego, Webber solicitó su liberación de los Oaks y se unió a un equipo semiprofesional en Santa Maria, California , poniendo fin a su carrera profesional en el béisbol. ^{[ 20 ]} Después de retirarse del béisbol, pasó los siguientes 35 años como agente inmobiliario. Falleció en Santa Maria el 13 de noviembre de 1986, a la edad de 71 años. ^{[ 21 ]}

• Lista de los líderes anuales en salvamentos de las Grandes Ligas de Béisbol

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