Las Cent Virgenes

Les Cent Vierges ( Las Cien Doncellas o Las Cien Vírgenes ) es una opereta en tres actos, con música de Charles Lecocq y libreto de Clairville , Henri Chivot y Alfred Duru . Se estrenó en el Théâtre des Fantaisies-Parisiennes de Bruselas el 16 de marzo de 1872. La trama gira en torno a los esfuerzos del gobierno británico por enviar novias a una colonia lejana para los colonos, todos varones. Dos mujeres francesas se encuentran accidentalmente a bordo del barco que transporta a las novias y son perseguidas hasta la isla por sus maridos. Los cuatro intrusos franceses son amenazados por el gobernador colonial, pero tras intrigas y situaciones cómicas, todo termina satisfactoriamente.

La obra fue reescrita muchos años después de la muerte de sus autores y compositor, y se representó en una versión de Albert Willemetz y André Mouëzy-Éon en París en 1942 y 1946.

Durante el Segundo Imperio , Jacques Offenbach había dominado el ámbito de la ópera cómica en Francia, y Lecocq había luchado por el reconocimiento. ^{[ 1 ]} La derrota en la guerra franco-prusiana de 1870 provocó la caída del Imperio, y Offenbach, quien estaba inextricablemente asociado a él en la mente del público, se volvió impopular y se exilió brevemente. ^{[ 2 ]} El ascenso de Lecocq coincidió con el eclipse temporal de Offenbach. Antes de la guerra, su único éxito sustancial había sido Fleur-de-Thé (Flor de té), una ópera bufa en tres actos de 1868. ^{[ 1 ]} Después de mudarse a Bruselas al comienzo de la guerra, comenzó a componer para el Théâtre des Fantaisies-Parisiennes de allí. Les Cent Vierges fue la primera de las tres piezas que escribió para el teatro, antes de regresar a París en 1874, todas grandes éxitos de taquilla.

La ópera se estrenó en el Théâtre des Fantaisies-Parisiennes de Bruselas el 16 de marzo de 1872. El 13 de mayo de 1872 se estrenó en París, en el Théâtre des Variétés . En Bruselas, la obra fue un éxito desde el principio; su primera temporada en París tuvo un éxito moderado, y no fue hasta su primera reposición en 1875 que la ópera alcanzó gran popularidad entre el público parisino. ^{[ 3 ]}

Acto 1

Londres: una posada

El capitán Thompson de la Marina Real habla de Green Island, una remota posesión inglesa donde viven cien hombres, pero ninguna mujer. Se había enviado a buscar mujeres, pero el barco que transportaba a las futuras novias nunca llegó a su destino. Hoy se hará un segundo intento, y cien jóvenes deberán ser reclutadas y embarcadas.

Entre los visitantes londinenses alojados en la posada se encuentran el duque Anatole de Quillembois y su esposa Gabrielle, de luna de miel, y un próspero matrimonio burgués francés, el señor Poulardot y su esposa Eglantine, quienes se han encariñado con los duques, para disgusto de estos. El duque, en particular, desea estar a solas con su esposa para disfrutar de su luna de miel.

Los maridos se marchan para ocuparse del equipaje, mientras que las dos mujeres deciden visitar uno de los barcos atracados en el muelle, aquel en el que embarcarán a las doncellas. Su petición de visita se confunde con un alistamiento, y Gabrielle y Eglantine son conducidas al barco en compañía de las esposas voluntarias. Cuando Anatole y Poulardot reaparecen, se enteran de que sus dos esposas han zarpado hacia la Isla Verde, donde se espera que encuentren marido.

Acto 2

Isla Verde

El gobernador, Sir Jonathan Plupersonn, y su secretario, Brididick, simpatizan con, y de hecho comparten, la frustración de los colonos hambrientos de amor. Finalmente llega un barco. Pero solo lleva 19 mujeres, incluidas Eglantine y Gabrielle. El resto ha saltado del barco en las escalas. Anatole y Poulardot han zarpado tras ellas; se esconden para escuchar y ver sin ser vistos. Gabrielle y Eglantine protestan y se niegan firmemente a volver a casarse. La virtud de sus esposas consuela a los dos, pero su satisfacción dura poco: el gobernador anuncia que si los maridos de las mujeres llegan a la isla, serán arrojados al mar. Momentos después, ambos maridos tienen la oportunidad de darse a conocer a sus esposas, y se urde un plan. Poulardot y Anatole, disfrazados de mujeres, son presentados al gobernador como madre e hija. La asignación de las novias disponibles se realiza por sorteo. Las esposas son sorteadas por dos colonos; Anatole y Poulardot se encuentran comprometidos para casarse con el gobernador y su secretaria.

Acto 3

La residencia del gobernador

La fiesta nupcial reúne a Plupersonn, Brididick, Anatole y Poulardot. Anatole y Poulardot atacan a sus supuestos nuevos maridos y se encierran en su cámara nupcial. Gabrielle y Eglantine hacen lo mismo con sus dos "esposas" y luego se disfrazan de hombres. A ellos se unen Anatole y Poulardot, que ya no ocultan su verdadera identidad. El Gobernador insiste en que deben ser arrojados al mar. Mientras Eglantine lidera una insurrección en la isla, Gabrielle intenta seducir al Gobernador para ganar tiempo. Plupersonn, aunque sospecha la estratagema, retrasa la ejecución. La tensión aumenta en la isla, pero la inesperada llegada del primer barco perdido pone fin a todos los intentos de rebelión. Cada hombre tendrá su novia, y los cuatro protagonistas esperan con ilusión celebrar y celebrar en París.

Fuente: Opérette – Théâtre Musical . ^{[ 3 ]}

Acto 1

• Obertura
• Coro de bebedores: "¡Viva la ginebra, viva la cerveza!"
• Ariette: "J'ai la tête romanesque" ("Tengo una cabeza romántica" - Gabrielle)
• Dúo: "Dans les forêts de l'Amérique" ("En los bosques de América" ​​- Anatole, Gabrielle)
• Quinteto: "¿Un rodaballo?" ("¿Un rodaballo?" – Anatole, Gabrielle, Poulardot, Eglantine, Crockley)
• Coro: "Voici le moment de l'enrôlement" ("Este es el momento del alistamiento")
• Dúo: "Nous allons le voir, ce joli navire" ("Lo veremos, este bonito barco" - Gabrielle y Eglantine)

Acto 2

• Pareados "Sans femme" ("Sin mujer" – Brididick, Plupersonn)
• Conjunto: "Au bonheur, à la joie, aujourd'hui livrons-nous" ("A la felicidad y la alegría, rindámonos hoy" – Coro, Gabrielle, Eglantine, Anatole, Poulardot)
• Conjunto: "Il faut obéir à la loi" ("Debes obedecer la ley" - Pluspersonn, Gabrielle, Eglantine)
• Conjunto: "Allez mes tourterelles" ("Vayan mis tórtolas" – Pluspersonn, Brididick, colonos, doncellas)
• Quatuor: "¡Silencio! ¡Silencio!" ("¡Silencio! ¡Silencio! – Anatole, Poulardot, Eglantine, Gabrielle)
• Canción de vals: "Je sopaire et maudis le destin" (Suspiro y maldigo mi destino – Gabrielle)
• Balada: "O Paris, gai séjour" ("O, Paris, lugar de estancia gay" - Gabrielle)
• Coplas: "Un petit coup" ("Un trago" - Anatole)
• Final

Acto 3

• Coro: "Pour faire honneur au gouverneur" ("Para honrar al gobernador")
• Cuarteto: "A table, chassons l'humeur noire" ("En la mesa, prohibamos el mal humor" – Pluspersonn, Brididick, Anatole, Poulardot)
• Dúo y conjunto: "¡Ah! Monsieur le secrétaire" ("Ah! Mr Secretary" - Eglantine, Gabrielle, coro)
• Declaración: "Je t'aime ("Te amo" – Gabrielle, Plusperson)
• Final

Fuente: Opérette – Théâtre Musical . ^{[ 3 ]}

En octubre de 1872, The Musical Standard informó que Les Cent Vierges se había representado en Toulouse , Lyon , Lille y Le Havre , y que se produciría en los meses siguientes en Burdeos , Amiens , Niza , Marsella , Limoges , Grenoble , Argel , Nimes , Troyes , Madrid y Viena. ^{[ 4 ]} La obra se representó en Italia en mayo de 1872. ^{[ 5 ]} En diciembre de ese mismo año se presentó (en francés) en el Olympic Theatre de Nueva York. ^{[ 6 ]} La compañía de Bruselas llevó la producción a Londres en junio de 1873, con el reparto original, excepto que Pauline Luigini reemplazó a Gentien como Gabrielle. ^{[ 7 ]}

Dos adaptaciones inglesas se representaron en Londres en 1874 con los títulos To the Green Isles Direct y The Island of Bachelors , esta última una producción del Gaiety Theatre con Arthur Cecil como Anatole, Constance Loseby como Gabrielle y Nellie Farren como Eglantine. ^{[ 8 ]}

La ópera se reestrenó en París en 1885 en su versión original. En 1942, en el Apollo de París, se presentó una nueva versión. El texto, de Albert Willemetz y André Mouëzy-Éon , redujo el número de actos a dos, reorganizó el orden de los números musicales, convirtió la isla de colonia británica a francesa y cambió el nombre de algunos personajes. La historia se mantuvo prácticamente igual, pero introdujo un nuevo personaje, un joven pintor, Marcel, enamorado de Gabrielle, a quien finalmente conquista cuando Anatole decide que el matrimonio no es para él. ^{[ 9 ]} Esta producción estuvo protagonizada por Germaine Roger como Gabrielle. La versión revisada se reestrenó en París en 1946. ^{[ 10 ]}

Al reseñar la producción de Bruselas, el crítico de The Athenaeum elogió la música "melodiosa y vivaz" y predijo el éxito de la obra cuando se estrenara en París, donde reírse de los ingleses siempre era popular. ^{[ n 1 ]} Otro crítico del mismo periódico describió la música del primer acto como "bastante Offenbachiana", pero pensó que Lecocq estaba buscando un estilo más elevado en algunos de los números. Destacó la arietta de Gabrielle "J'ai la tête romanesque", el vals-canción "Je soupire et maudis le destin" y el aria "Je t'aime". También comentó el ingenioso uso que hizo el compositor de los limitados recursos orquestales a su disposición. ^{[ 7 ] [ n 2 ]} El crítico de The Musical World también elogió el vals-canción y observó que era el número más popular entre el público. ^{[ 12 ]} En el primer volumen de su Opereta (2015), Robert Letellier describe la obra como «muy propia de su época: situaciones escabrosas, escenas de burlesque exagerado, ausencia de toda verosimilitud y de todo sentimiento aceptable». ^{[ 13 ]}