Leslie Paul

Leslie Paul nació en Dublín el 30 de abril de 1905 y creció en Honor Oak , al sureste de Londres . Fue el segundo hijo del gerente de publicidad Frederick Paul y de la enfermera titulada Lottie Burton. La familia era bastante numerosa, compuesta por tres hijos y dos hijas, incluyendo a sus hermanos menores Joan y Douglas. ^{[ 2 ]}

Durante su infancia, marcada por la pobreza material pero la riqueza cultural, Paul contribuyó con recitales dramáticos de poesía a los entretenimientos familiares y vecinales. ^{[ 3 ]} Más tarde recordó haber interpretado una viñeta titulada Dos Coons , que ofrecía una representación comprensiva de la cultura africana. ^{[ 4 ]}

En 1923 se unió a la empresa de su padre, Pantlin and Paul, en Fleet Street , con la esperanza de abrirse camino en el periodismo independiente. De hecho, logró convertirse en editor de una revista llamada The Open Road , pero la revista fracasó después de solo seis meses. Durante esos seis meses, Paul intentó convertirse en periodista independiente y escribió el libro inédito The Journal of a Sun Worshipper . Durante este período, Paul fue mentorizado por Charles Watson, un sindicalista jubilado, librero y swedenborgiano . Watson le prestó libros de su librería que tendrían una gran influencia en el pensamiento político y social de Paul. ^{[ 5 ]} Otra influencia fue Harold Laski , cuya elocuencia influyó en el pensamiento y el estilo de escritura de Paul. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1930, Paul trabajó como periodista independiente. ^{[ 7 ]} También trabajó en el ámbito educativo y social en Londres, además de colaborar con refugiados en el continente. Fue tutor en el Consejo del Condado de Londres y en la Asociación de Educación Obrera .

En 1932, Paul publicó su primera novela, marcadamente autobiográfica , Fugitive Morning .

Las ideas políticas de Paul en ese momento estaban inspiradas en H.G. Wells , William Morris y Edward Carpenter , mientras que sus ideas sobre la educación infantil se basaban en parte en Emilio de Rousseau . ^{[ 8 ]} Además, Paul también participó activamente en el movimiento pacifista No More War Movement . ^{[ 9 ]} En la década de 1930, Paul coeditó la revista de la Federation of Progressive Societies and Individuals, más tarde conocida como The Progressive League , de la cual fue un miembro destacado. ^{[ 7 ]} Posteriormente, Paul fue un crítico declarado de las potencias del Eje , así como de la Unión Soviética , de la que antes había sido un entusiasta, tras la firma del Pacto Molotov-Ribbentrop por parte de esta última nación . ^{[ 9 ]} Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el auge del fascismo, Paul abandonó su pacifismo y apoyó el esfuerzo bélico británico. ^{[ 9 ]}

Después de la Primera Guerra Mundial, Paul se involucró profundamente con el escultismo y movimientos juveniles afines. Dejó los Scouts para unirse a The Kindred of the Kibbo Kift, pero después de una disputa con el líder de Kibbo Kift, John Hargrave, en 1924, algunos miembros desafiaron las tendencias autoritarias de Hargrave. Paul fue uno de los 32 firmantes de un folleto de junio de 1924 producido para apoyar una moción que decía: «Que la administración de Kibbo Kift durante los últimos meses ha sido profundamente insatisfactoria». En el campamento anual de Kibbo Kift en 1924, se propuso un voto de censura contra Hargrave, pero sus proponentes perdieron; Paul y otros miembros se separaron. ^{[ 10 ]} Paul, con Sydney Shaw, cofundó un nuevo grupo, Woodcraft Folk en 1925 (que todavía está activo).

Aunque la fundación y el desarrollo de los primeros Woodcraft Folk fueron obra de varias personas, Paul —su miembro más elocuente y su primer líder— ha sido mitificado como su único fundador. ^{[ 8 ] [ 11 ]} Paul fue el jefe de la organización hasta 1934, cuando fue sucedido por Basil Rawson. ^{[ 12 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Paul sirvió en Oriente Medio con el Cuerpo Educativo del Ejército Real y también impartió clases en el Mount Carmel College. Cuando Simone Weil falleció en Ashford, Kent , en agosto de 1943, Paul pagó 12 libras por una parcela en su tumba. Este acontecimiento se conmemora en su poema «Lady Whose Grave I Own». ^{[ 13 ]}

La guerra impulsó a Paul a retomar la fe cristiana de su infancia. En su libro La aniquilación del hombre (1944), que recibió el Premio Atlántico de literatura en 1946 , afirmó que el cristianismo tenía una gran importancia cultural y espiritual para la reconstrucción. La obra había sido nominada al premio por T.S. Eliot .

Después de la Segunda Guerra Mundial, Paul se convirtió en un miembro activo de la Iglesia de Inglaterra . Rechazó a The Woodcraft Folk y escribió críticas sobre sus deficiencias en su autobiografía de 1951, Angry Young Man , aunque más tarde se reconciliaría con la organización en la década de 1970. ^{[ 7 ]} Paul continuó escribiendo sobre temas de juventud, siendo coautor del Informe Abermarle del Ministerio de Educación sobre la provisión de servicios para jóvenes en 1960 con Richard Hoggart y Pearl Jephcott . ^{[ 7 ]} Más tarde, Paul se convirtió en clérigo profesional. Su acto más significativo dentro de la Iglesia fue la producción de su informe sobre "El despliegue y pago del clero" (1964), que condujo a una amplia modernización de la estructura organizativa de la Iglesia.

Trabajó como tutor en el College of Citizenship (1947-1948) y, posteriormente, como director de estudios en el Brasted Place Theological College (1953-1957). Paul fue profesor de ética y estudios sociales en el Queen's College (1965-1970) y miembro del Sínodo General (1970-1975).

Durante la primera mitad de la década de 1980, Paul fue escritor residente en el College of St Paul and St Mary en Cheltenham , donde vivía en un sótano (acompañado de un gato blanco y negro) en Shurdington Road. Durante este tiempo, fue mentor de jóvenes escritores universitarios y locales a través de lecturas grupales organizadas, y coeditó la revista de poesía de la universidad, Cresset , a la que contribuyó con sus poemas, incluyendo Meditaciones sobre los cuatro cuartetos .

En 1984, Paul legó o vendió su biblioteca personal, y los estudiantes Kim Lidstone y Angus Whitehead catalogaron la biblioteca antes de que fuera trasladada. Un hallazgo memorable fue una edición de bolsillo de Psychopathia Sexualis de Richard von Krafft-Ebing . ^{[ 14 ]}

Según el Oxford Dictionary of National Biography , ^{[ 2 ]} Paul pasó sus últimos años viviendo en Madley , Herefordshire . Murió en el Hospital General de Cheltenham el 8 de julio de 1985, después de un ataque al corazón.