Menos que ángeles

Less Than Angels es una novela de Barbara Pym , publicada por primera vez en 1955. ^{[ 1 ]}

Catherine Oliphant es escritora de artículos y relatos para revistas y vive con el antropólogo Tom Mallow. Tom inicia un romance con una estudiante, Deirdre Swan, y se muda del piso de Catherine. Al mismo tiempo, ella se interesa por el solitario antropólogo Alaric Lydgate, que acaba de regresar de África y vive al lado de Deirdre y su familia. ^{[ 2 ]}

Una subtrama gira en torno a las actividades de Mark y Digby, compañeros de estudios de Deirdre, y sus intentos por ganarse el favor de académicos influyentes mientras buscan becas para impulsar sus carreras. Tom parte hacia África, donde muere durante un período de inestabilidad política. Deirdre comienza a corresponder al afecto que Digby sentía por ella, y Catherine parece estar a punto de iniciar una relación con Alaric.

Less Than Angels fue la cuarta novela de Pym y fue publicada por Jonathan Cape en octubre de 1955. Recibió críticas tibias, en contraste con el éxito de sus dos primeras novelas en particular. ^{[ 3 ]} Las ventas de la novela en 1955 totalizaron 3092 copias, lo que el editor comentó que "no es suficiente". ^{[ 4 ]} Para finales de la década, solo se habían vendido 3569 copias. El libro no generó pérdidas para el editor, pero no se consideró un éxito. ^{[ 5 ]}

Less Than Angels fue la única novela de Pym publicada en Estados Unidos antes de la década de 1970. Fue publicada por The Vanguard Press en abril de 1957, vendiendo 1386 ejemplares, lo que se consideró un fracaso. ^{[ 6 ]} La novela fue reeditada en Estados Unidos por E.P. Dutton en 1980, junto con el resto de la obra de Pym.

En la década de 1980, la novela fue publicada como audiolibro por Chivers Press, narrado por la actriz Joanna David . En 2013, Hachette publicó la novela como audiolibro, narrado por Patience Tomlinson. La novela se publicó en España como Un poco menos que ángeles , en Italia como Un po' meno che angeli y en Francia como Moins que les anges.

Less Than Angels se sitúa en un período de cambio social que se representa sutilmente en la trama y el escenario de la novela. ^{[ 7 ]} Pym buscó describir con precisión la vida en la Inglaterra de posguerra , donde la vida volvía lentamente a la normalidad, pero los impactos del racionamiento y la gran pérdida de vidas aún eran evidentes.

La novela se centra principalmente en las actividades de un grupo de antropólogos y, en cierta medida, se basa en las propias experiencias del autor trabajando en el Instituto Africano Internacional de Londres. Pym escribió: «Sin duda, es apropiado que los antropólogos, que dedican su tiempo a estudiar la vida y el comportamiento en diversas sociedades, sean a su vez estudiados». ^{[ 8 ]}

Muchos consideran que el personaje central, Catherine, representa a la autora, una escritora de relatos que observa las acciones de otros personajes con cierta distancia. Anne Wyatt-Brown escribe que «Catherine representa la visión del mundo de Pym. Comparte la imaginación de la autora, su reacción divertida ante los antropólogos y su distanciamiento». ^{[ 9 ]}

Varios personajes de la novela anterior de Pym, Excellent Women , reaparecen, entre ellos Mildred Lathbury, Rocky Napier, Everard Bone y Esther Clovis. Catherine Oliphant, el personaje central de Less Than Angels , será mencionada en A Glass of Blessings de Pym como escritora. En No Fond Return of Love descubrimos que Deirdre sí se casó con Digby.

Less Than Angels fue la primera novela de Pym que se consideró para una adaptación cinematográfica, y Twentieth Century Fox mostró cierto interés en la década de 1950. Sin embargo, esto no llegó a concretarse. ^{[ 10 ]}