Jerbo egipcio menor

El jerbo menor ( Jaculus jaculus ) es un pequeño roedor de África y Oriente Medio . Su dieta se compone principalmente de semillas y hierbas.

Este pequeño roedor, a veces comparado con un canguro diminuto por sus largas patas traseras y su forma de desplazarse a saltos, posee tres dedos en cada pata trasera y una cola muy larga que le sirve de equilibrio al saltar. Tiene ojos y orejas grandes, un hocico algo chato y un pelaje de color arena claro u oscuro, con la parte inferior más pálida.

El jerbo egipcio menor es una especie estrictamente nocturna que se alimenta de semillas, insectos, partes suculentas de pastos del desierto y hongos (trufas del desierto del género Terfezia ^{[ 2 ]} ), que detecta gracias a su agudo sentido del olfato. Sorprendentemente, no necesita beber para sobrevivir en las áridas condiciones del desierto, ya que su alimento le proporciona toda la agua que necesita. El jerbo egipcio menor puede recorrer largas distancias en busca de alimento, hasta diez kilómetros al día, distancias que cubre fácilmente gracias a sus grandes patas y su zancada saltarina; se sabe que el jerbo puede saltar hasta tres metros de un solo salto.  

El jerbo egipcio menor vive en madrigueras excavadas en espirales en sentido contrario a las agujas del reloj con sus patas delanteras y dientes, que utiliza para diversas funciones. Las madrigueras permanentes suelen ser sistemas complejos con múltiples entradas y salidas, que incluyen cámaras de almacenamiento, cámaras de hibernación y una cámara de anidación en el fondo. Las madrigueras están bien ocultas y selladas con un tapón de arena a finales de la primavera y durante el verano para evitar la entrada de calor y retener la humedad, lo que proporciona un lugar ideal para que el animal descanse, evada a los depredadores y se proteja del calor del día. También se ha observado a esta especie refugiándose bajo trufas del desierto. Durante los periodos de calor o sequía extremos, el jerbo estiva en la madriguera y se cree que hiberna en invierno, aunque esto solo se ha documentado en unos pocos individuos.

Se sabe poco sobre los hábitos reproductivos de los jerbos debido a su naturaleza solitaria y nocturna. Sin embargo, se sabe que se reproducen al menos dos veces al año, entre junio y julio y de octubre a diciembre. Los machos intentan atraer a las hembras mediante un ritual: se paran sobre sus patas traseras frente a una hembra que se acerca, la miran y comienzan a golpearla a intervalos regulares con sus cortas patas delanteras. Un apareamiento exitoso suele dar como resultado una camada de cuatro a cinco crías que se independizan entre las ocho y las diez semanas, y alcanzan la madurez sexual entre los ocho y los doce meses. En general, el jerbo egipcio menor es silencioso, pero cuando se le molesta o se le manipula puede emitir gruñidos o chillidos agudos.

Se encuentra en todo el desierto del Sahara , en zonas dispersas del Sahel y en Oriente Medio .

El jerbo egipcio menor habita en zonas desérticas, que pueden ser arenosas o rocosas.

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