Platanthera bifolia

Platanthera bifolia , conocida comúnmente como orquídea mariposa menor , ^{[ 3 ]} es una especie de planta con flores de la familia Orchidaceae , relacionada con el género Orchis , donde se incluía anteriormente, y también con el género Habenaria . Es una especie paleártica que se encuentra desde Irlanda en el oeste, a través de Europa y Asia hasta Corea y Japón. También se encuentra en el norte de África. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El nombre Platanthera deriva del griego y significa " anteras anchas ", mientras que el nombre de la especie, bifolia , significa "dos hojas".

Las orquídeas mariposa menores no deben confundirse con las orquídeas mariposa mayores , que son de tamaño similar. Las orquídeas mariposa menores se distinguen por sus dos hojas basales verdes brillantes, especialmente las de la forma de colina, que son más cortas y anchas, y por el ángulo de los polinios . El sépalo superior y los pétalos forman una capucha triangular suelta sobre los polinios, que se disponen paralelos y juntos, ocultando la abertura del espolón, que es largo y casi recto. Generalmente presentan alrededor de 25 flores blancas con un tinte amarillo verdoso en una espiga floral delgada. Las flores tienen un aroma nocturno , pero los componentes químicos de la fragancia son diferentes a los de la orquídea mariposa mayor y atraen a polinizadores distintos.

Los híbridos de las dos orquídeas mariposa son raros, al igual que los que se forman entre la orquídea mariposa menor y otras especies. Sin embargo, se han registrado híbridos con la orquídea rana en South Uist (1949) y con la orquídea manchada común y la orquídea manchada de brezal .

La orquídea mariposa menor ocupa una amplia variedad de hábitats, siendo mucho más tolerante a las condiciones ácidas que la orquídea mariposa mayor . Se la puede encontrar en praderas , bosques (especialmente en hayas del sur de Inglaterra ), en pastos de montaña hasta los 400 m de altitud, en brezales y páramos, y en terrenos pantanosos con matas de hierba.

Las polillas esfíngidas se sienten atraídas por el aroma de esta orquídea y suelen revolotear frente a las flores, apoyando sus patas delanteras en el labio. Al introducir la probóscide en el espolón, empuja entre los polinios , desprendiendo los discos adhesivos que se adhieren a ella. Entre los polinizadores se encuentran las polillas del pino , las polillas elefante pequeñas y, en menor medida, las polillas esfinge del elefante .

Esta especie ha sufrido un grave declive, especialmente en el centro y sur de Inglaterra, como consecuencia de la tala de bosques. Las poblaciones de las tierras altas del norte y oeste han sufrido las consecuencias del sobrepastoreo .

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• " Platanthera bifolia " . La Enciclopedia de la Vida .
• Den virtella floran - Distribución