Rata de nido de ramas menor

La rata de nido de palos menor o rata de nido de palos de punta blanca ( Leporillus apicalis ) es una especie extinta de roedor de la familia Muridae . Habitaba en el centro de Australia, donde construía nidos de palos que se acumulaban con el paso de los años y podían alcanzar un gran tamaño. El último avistamiento confirmado de esta rata data de 1933, aunque existe un informe fidedigno de un avistamiento en 1970. En 2008, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la catalogó como " en peligro crítico ", lo que sugiere que aún podría sobrevivir en zonas remotas de territorio no explorado, pero revisó su evaluación a "extinta" nuevamente en 2016, basándose en una evaluación de 2012. ^{[ 1 ]}

Acumulaba grandes montones de palos para construir sus nidos , que medían hasta tres metros de largo y un metro de alto. Era fácil de domesticar, a veces trepando a las mesas para obtener azúcar . También era consumido por las personas. La última captura fue filmada el 18 de julio de 1933, cuando se prendieron fuego a los nidos de palos. Los especímenes se conservan en el Museo de Australia Meridional. La rata pudo haber disminuido debido a la competencia con el ganado vacuno y ovino . La reducción de las fuentes de alimento disponibles también los hizo más vulnerables a depredadores como los búhos. ^{[ 3 ]} Existe la posibilidad de que una rata de nido de palos menor haya sido vista en una cueva en Australia Occidental en 1970.

El último ejemplar fue encontrado en el monte Crombie . ^{[ 1 ]}

Gerard Krefft escribió en 1862 que encontró la especie en Euston , Bourke y a ambos lados del Murray y en el Darling . Podía desalojar hasta 15 individuos de un solo árbol y mantuvo un gran número de ellos en cautiverio. Eran lo suficientemente mansos como para que los que escapaban volvieran a cenar con él, "y se servían solos, especialmente pan de molde ". De manera similar, también escribió que su carne era "blanca, tierna y de buen sabor". Krefft intentó mantener ratas de nido de ramas menores en una caja con ratas de nido de ramas mayores , pero descubrió que peleaban constantemente y que las primeras siempre salían victoriosas. ^{[ 4 ]}

La publicación en 2008 de la actualización del estado de conservación de la UICN para la rata de nido de palos menor redujo su estado de conservación de extinta a en peligro crítico (posiblemente extinta) , debido a la muy remota posibilidad de que aún exista una población muy pequeña en tierras remotas del interior de Australia que aún no han sido exploradas. Esto se basó en un registro fiable de 1970, informes ocasionales continuos de vegetación fresca añadida a nidos de palos antiguos, y el hecho de que gran parte del área de distribución de esta especie se encuentra en zonas remotas del centro de Australia que aún no han sido exploradas por completo. Sin embargo, la clasificación se revisó nuevamente a "extinta" en 2016. ^{[ 1 ]}

• Flannery, Tim; Schouten, Peter (2001). Un vacío en la naturaleza: Descubriendo los animales extintos del mundo . Atlantic Monthly Press, Nueva York. ISBN 978-0-87113-797-5.