Lessing J. Rosenwald

Lessing Julius Rosenwald (10 de febrero de 1891 - 24 de junio de 1979) fue un empresario estadounidense , coleccionista de libros y obras de arte raras, mecenas del ajedrez y filántropo.

Rosenwald nació en Chicago, hijo mayor de Julius Rosenwald , un comerciante de ropa que se convirtió en copropietario y presidente de Sears, Roebuck and Company de 1908 a 1923, y presidente del consejo de administración de 1923 a 1932. Lessing dejó la Universidad de Cornell y comenzó a trabajar para Sears en 1911 como empleado de envíos, y en 1920 se le encomendó la responsabilidad de abrir un centro de suministro de catálogos para la creciente empresa de venta por correo en Filadelfia . Residió durante muchos años en Jenkintown , Pensilvania. En 1913 se casó con Edith Goodkind y juntos tuvieron cinco hijos: Julius "Dooley" Rosenwald II, Robert L. Rosenwald, Helen Rosenwald Snellenburg, Joan Rosenwald Scott y Janet Rosenwald Becker. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras suceder a su padre, fue presidente de Sears desde 1932 hasta 1939, año en que se dedicó por completo a coleccionar libros y obras de arte raros, además de administrar las organizaciones benéficas familiares, principalmente el Fondo Julius Rosenwald , que otorgaba becas directamente a cientos de artistas, escritores, investigadores e intelectuales afroamericanos. En 1943, se comprometió a donar sus colecciones de libros y obras de arte raros. Tras su muerte, 2600 libros raros, que recorren la historia del libro ilustrado a lo largo de los últimos seis siglos, ^{[ 3 ]} y 5000 libros de referencia fueron donados a la Biblioteca del Congreso , que sigue siendo una de las colecciones más destacadas de la división de Libros Raros y Colecciones Especiales. Además, donó 27.000 grabados y dibujos a la National Gallery of Art , ambas ubicadas en Washington, D.C. Fue uno de los donantes fundadores de la National Gallery of Art cuando abrió sus puertas en 1941. ^{[ 4 ]} La " Biblia Gigante de Maguncia " ha estado en exhibición permanente en el gran vestíbulo de la Biblioteca del Congreso desde que Rosenwald la donó en 1952, cuando tenía 500 años. ^{[ 5 ]} Rosenwald tenía su colección en su galería privada, la Galería Alverthorpe, dentro del Abington Art Center . Fue elegido miembro de la American Philosophical Society en 1947. ^{[ 6 ]}

Rosenwald también era un entusiasta del ajedrez y donó dinero para apoyar el ajedrez estadounidense. Patrocinó el Campeonato de Ajedrez de Estados Unidos desde 1957 hasta 1969.

En 1971, fue galardonado con la Medalla Sir Thomas More al coleccionismo de libros, "Coleccionismo privado para el bien público", por la Biblioteca Gleeson de la Universidad de San Francisco y los Asociados de la Biblioteca Gleeson. ^{[ 7 ]}

Rosenwald fue el judío más conocido defensor del Comité America First , que abogó por la neutralidad estadounidense en la Segunda Guerra Mundial antes del ataque a Pearl Harbor , y que estaba dirigido por su sucesor en Sears-Roebuck y amigo de toda la vida , Robert E. Wood . Tan solo tres meses después de su fundación, dimitió de la junta directiva del comité en diciembre de 1940 por preocupaciones relacionadas con el antisemitismo . Durante la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en director de la Oficina de Conservación Industrial en la Junta de Producción de Guerra .

En 1943, Rosenwald aceptó la invitación para convertirse en presidente del Consejo Estadounidense para el Judaísmo , ^{[ 8 ]} una asociación de judíos reformistas antisionistas , cargo que ocupó hasta 1955; después de eso, siguió siendo presidente de la junta directiva. Durante este tiempo, Rosenwald también participó activamente en los esfuerzos de rescate de judíos europeos e instó a Estados Unidos a admitir a un gran número de refugiados, tanto judíos como gentiles.

La importancia de Lessing J. Rosenwald como coleccionista de libros raros y donante de la Biblioteca del Congreso se destaca en la novela de David Baldacci , The Camel Club , Londres (Pan Books) 2006, pág.  164 y siguientes.

• The New York Times , 26 de junio de 1979, pág. C17, cap. 1–2

• Centro de Arte de Abington
• Biblioteca del Congreso, Colección Lessing J. Rosenwald
• Biblioteca del Congreso, División de Imágenes Digitales Lessing J. Rosenwald, Libros Raros y Colecciones Especiales
• Galería Nacional de Arte, donante fundador, Lessing J. Rosenwald
• Archivo de Lessing J. Rosenwald, 1913-2005, procedente de la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso.