Lester Burry

Lester Leeland Burry OC (12 de julio de 1898 - 31 de agosto de 1977) fue un ministro de la Iglesia Unida canadiense y político de Terranova . Originario de Bonavista Bay , Burry dedicó gran parte de su ministerio a Labrador . En 1946, se convirtió en el primer funcionario electo de Labrador al ser elegido para representar a la región en la Convención Nacional de Terranova . Partidario de la Confederación con Canadá , Burry fue uno de los delegados enviados a Ottawa para negociar los Términos de la Unión.

Burry nació el 12 de julio de 1898 en Safe Harbour, Bonavista Bay, hijo de Stephen Burry y Marie (de soltera Bourne). ^{[ 1 ]} Creció en una familia metodista dedicada a la pesca de bacalao en Labrador durante el verano. ^{[ 2 ]} Estudió Artes y Teología en la Universidad Mount Allison y se graduó con una licenciatura en Artes en 1923. Posteriormente, Burry regresó a Terranova y fue ordenado ministro metodista en la Iglesia Metodista de Gower Street en St. John's en 1924. ^{[ 3 ]} La Conferencia de Terranova de la Iglesia Metodista se uniría a la Iglesia Unida de Canadá en 1925.

Al comienzo de su ministerio, Burry fue asignado a la parroquia de St. Anthony . Allí conoció a la maestra local Amelia Marie Penney, con quien contrajo matrimonio el 4 de septiembre de 1928. También entabló amistad con su compañero misionero Sir Wilfred Grenfell, quien lo animó a considerar la posibilidad de trasladarse a Labrador. ^{[ 3 ]} Tras servir brevemente en las parroquias unidas de Curling y Little Bay Islands , Burry siguió el consejo de Grenfell y, en 1931, aceptó un período de tres años en la misión de Hamilton Inlet, ubicada en North West River, Labrador , que entonces abarcaba la mayor parte de las remotas comunidades costeras de la región. ^{[ 2 ]}

Para administrar su parroquia, Burry viajaba en su barco de diseño propio, el Glad Tidings , o en trineo tirado por perros durante el invierno. Le tomaba siete semanas visitar a todos los miembros de su congregación, muchos de los cuales eran tramperos que trabajaban tierra adentro y estaban lejos de sus familias. En 1937, Burry obtuvo un transmisor de radio de la base aérea estadounidense en Goose Bay y estableció una estación de radiodifusión que, además de transmitir los servicios dominicales, conectaría a las familias de Labrador con sus maridos y padres ausentes. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En 1945, se convocó la Convención Nacional de Terranova para determinar el futuro político del Dominio de Terranova , que entonces estaba bajo una Comisión de Gobierno dirigida por los británicos . Labrador, que no había elegido previamente a un miembro para la Cámara de la Asamblea , obtuvo un asiento en la convención. Burry fue elegido delegado de Labrador en 1946, convirtiéndose así en el primer político elegido para representar a la región. ^{[ 3 ]}

Burry apoyó la moción de Joey Smallwood para la Confederación con Canadá . Citó la necesidad de mejorar el nivel de vida de Labrador y abogó por un sistema escolar interdenominacional, así como por el desarrollo de las industrias agrícola y minera en la región. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1947, fue uno de los seis delegados que viajaron a Ottawa para negociar los posibles Términos de Unión del Dominio con Canadá.

Después de que Terranova se uniera a Canadá, Burry reanudó su ministerio en la misión de Hamilton Inlet. En 1955, visitó Israel y Palestina en una peregrinación financiada por el Fondo Fiduciario de la Familia MacPherson. ^{[ 1 ]} Aunque Smallwood lo consideró como candidato liberal para el distrito de Labrador Norte en las elecciones provinciales de 1956 , Burry declinó regresar a la política. ^{[ 2 ]}

Después de veintiséis años, Burry dejó Hamilton Inlet y pasó los dos últimos años de su ministerio en Clarke's Beach antes de retirarse en 1959 para servir brevemente como Presidente de la Conferencia de Terranova de la Iglesia Unida. ^{[ 4 ]} Murió en St. John's el 31 de agosto de 1977. ^{[ 2 ]}