Lester E. Cox

Lester Edmund Cox (22 de agosto de 1895 - 14 de agosto de 1968) fue un empresario estadounidense con intereses en los medios de comunicación, la distribución, el transporte y la banca en el suroeste de Misuri . Es conocido principalmente por su labor en el Hospital Burge ( CoxHealth ), que adoptó su nombre tras su fallecimiento.

Lester Edmund Cox nació en Republic, Missouri , hijo de James Mitchell Cox y Amanda Belle Britain Cox . De niño, se crió en una granja y realizaba trabajos ocasionales en la comunidad. En 1915, Cox ingresó en el Drury College , donde entabló una estrecha amistad con su compañero de habitación, Ernest R. Breech . Durante su estancia en Drury, Cox compró los derechos publicitarios del periódico de la universidad, el Drury Mirror, para luego revenderlos a empresas de Springfield y obtener ganancias. También vendía zapatos en el campus que compraba al por mayor. Posteriormente, en 1917, durante la Primera Guerra Mundial , Cox se unió al Cuerpo Aéreo de los Estados Unidos , escapando por poco de la muerte en un accidente aéreo que resultó fatal para su copiloto. Tras la guerra, regresó a casa para casarse con Mildred Belle Lee, hija del alcalde de Springfield, Missouri, Robert E. Lee. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Cox comenzó su carrera profesional en Martin Brothers Piano Company, donde ocupó los cargos de vicepresidente y gerente general, expandiéndose a Fort Scott, Kansas , Rogers, Arkansas , Miami, Oklahoma y Poplar Bluff, Missouri . En 1921, Cox fundó la primera banda de Boy Scouts del país con R. Ritchie Robertson como director, logrando que la banda alcanzara los 440 miembros en 1928 y ostentando el título de la banda de Boy Scouts más grande. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se desempeñó como gerente comercial de la banda durante 19 años, retirándose en 1939. Cox y Robertson formaron el Kiltie Drum Corp en Springfield Senior High School en 1926, que fue el primer grupo de tambores y cornetas exclusivamente femenino del país.

Lester E. Cox trabajó con Ralph D. Foster , propietario de KGBX de St. Joseph, Missouri , así como con la FRC , trayendo la primera estación de radio local a Springfield, MO en 1932. ^{[ 5 ]} Posteriormente, Cox fundó KWTO ("Keep Watching the Ozarks") y más tarde WTMV , cofundó KCMO en Kansas City y se asoció con Victor Baxter en la Pittsburg Broadcasting Company que operaba KOAM . ^{[ 6 ] [ 2 ]}

Impresionado por el funcionamiento del nuevo tractor Ford 9N en la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , Cox fundó Ozark Tractor & Implement Company, KC Tractor & Implement Company en Kansas City y Modern Tractor & Supply Company en Oklahoma City , convirtiéndose en el mayor distribuidor de tractores Ford del país y distribuyendo el 15% de la producción total de tractores e implementos agrícolas Ford durante esos años. ^{[ 7 ]} Fue pionero en la creación de una escuela de capacitación en tractores al suroeste de Springfield llamada Kickapoo Prairie Farm. ^{[ 8 ]} Ford Tractor adoptaría posteriormente el modelo de Kickapoo Prairie a nivel nacional. Kickapoo Prairie, y la casa de campo original, se pueden encontrar hoy en Chesterfield Village en Springfield, MO. ^{[ 9 ]}

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  Sala de exposición de Ozark Tractor and Implement Company en Springfield, MO
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  Lester E. Cox, Ernest Breech, Henry Ford II y JR Davis en Kickapoo Prairie Farms.

Otros intereses comerciales incluirían: Cox-Davis Dairy Farm, Big Boy Fertilizer, Springfield Credit Bureau, Oklahoma Fertilizer and Chemical Company, The Pioneer Advertising Company (que eventualmente se convertiría en el mayor conglomerado de publicidad exterior en Missouri), Superior Outdoor Advertising Company, Overland Outdoor Advertising Company. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Ayudaría a fundar y poseería la mitad de KYTV . ^{[ 12 ]}

Durante su mandato como presidente de la Cámara de Comercio de Springfield, Missouri , Cox consiguió el primer proyecto vial de la ciudad por valor de 1.000.000 de dólares, así como la financiación federal y estatal para el Aeropuerto Nacional de Springfield-Branson . Lester formó parte del consejo de administración de Drury College , del Consejo de Curadores de la Universidad de Missouri , del Consejo de Gobierno de SMU , de la Comisión de Educación Superior de Missouri y de la Junta Estatal de Salud de Missouri . ^{[ 2 ]} Mientras trabajaba para la Universidad de Missouri, consiguió KOMU-TV para la universidad, estableció una central eléctrica universitaria e impulsó la creación del programa de cuatro años en la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri . Además, formó parte del Consejo de Administración de Frisco Railroad y fue Presidente del Consejo de Administración de Ozark Air Lines . ^{[ 13 ] [ 2 ] [ 14 ]}

En 1949, el Hospital Burge de Springfield estaba al borde del cierre debido a dificultades financieras. Cox, quien se unió a la junta directiva, desafió a los médicos del Burge a recaudar fondos en la comunidad, aportando él mismo una cantidad equivalente. Como presidente de la junta directiva, se recaudaron los fondos y el 7 de septiembre de 1952 se completó una ampliación de $1,000,000.

Bajo su liderazgo, el sistema hospitalario creció y experimentó numerosas expansiones importantes, pasando de un hospital inicial de 40 camas a un hospital de 534 camas en 1968, el año de la muerte de Cox. ^{[ 15 ]}

Formó parte de la junta directiva del hospital hasta su fallecimiento en agosto de 1968. Inmediatamente después de su muerte, Forest W. Lipscomb, amigo de toda la vida de Cox, suegro de su hija y también miembro de la junta, propuso cambiar el nombre del hospital en su honor. Nueve meses después, el Hospital Burge pasó a llamarse Centro Médico Lester E. Cox. Hoy en día, CoxHealth cuenta con más de 14 000 empleados y sigue siendo líder en atención médica en la región. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

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  Enfermeras de pie frente al Hospital Burge, Springfield, MO.
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  Lester E. Cox de pie frente al Hospital Burge en 1966.
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  CoxHealth Sur

• Lester E. Cox, un homenaje a Paul Harvey (1960)
• Kickapoo Prairie - Escuela de Capacitación Agrícola Ford (década de 1950)
• El desafío al que se enfrentan los hospitales hoy en día - Lester E. Cox (1967)