Lestes dryas

Lestes dryas es una especie de libélula de la familia Lestidae , conocida como libélulas de alas extendidas. Sus nombres comunes incluyen libélula de alas extendidas esmeralda , libélula de alas extendidas escaso y libélula de alas extendidas robusta . ^{[ 1 ]} En Irlanda, un nombre alternativo es libélula de alas extendidas de turlough . ^{[ 3 ]}

Esta especie es originaria de la región holártica , especialmente de las partes septentrionales de Eurasia y América del Norte. Es relicta en el norte de África . ^{[ 1 ]}

La Lestes dryas puede tolerar condiciones extremas que pocas otras libélulas pueden sobrevivir.

Esta libélula mide entre 35 y 42 milímetros (1,4 a 1,7 pulgadas) de largo, siendo los machos generalmente más largos que las hembras. Los machos tienen una envergadura de alas de unos 45 milímetros (1,8 pulgadas) , y las hembras de unos 47 milímetros (1,9 pulgadas) . ^{[ 4 ]}   

Al igual que los demás miembros del género Lestes , ambos sexos de L.  dryas tienen cuerpos predominantemente verde metálico con iridiscencia bronceada . Suelen descansar con las alas semidesplegadas. ^{[ 5 ]} L.  dryas es muy similar en apariencia a la libélula esmeralda Lestes sponsa y se debe tener cuidado para distinguir ambas especies. ^{[ 6 ]}

El macho tiene ojos azules. Las libélulas desarrollan pruina azul pulverulenta a medida que envejecen. ^{[ 7 ]} Sin embargo, todas las Lestes son muy similares en apariencia y es la forma y el color del apéndice anal lo que es característico. Los apéndices anales en L.  dryas y L.  sponsa son negros, mientras que en las otras Lestes europeas son blancos o de color claro. L.  dryas y L.  sponsa tienen apéndices de forma ligeramente diferente, como se muestra en las fotografías.

La hembra tiene un abdomen más robusto que el macho. No presenta coloración azul en el cuerpo y tiene ojos de color marrón a verde. Las hembras tienen la parte inferior del cuerpo de color beige.

L. dryas se encuentra en una franja que se extiende por todo el mundo desde los 40° norte hasta los 60° norte, a través de Europa central y Asia, desde Francia hasta el Pacífico y por toda Norteamérica. L.  dryas es el único Lestes que se encuentra en Europa y en Norteamérica. Alrededor del Mediterráneo se encuentra en altitudes elevadas. Crece en aguas tranquilas y poco profundas, en zanjas, estanques, turberas y lagos con abundante vegetación. Cerca de la costa se puede encontrar en aguas ligeramente salobres. Está muy extendida en Europa, pero nunca es tan común como L.  sponsa .

Se creía extinta en Gran Bretaña antes de su redescubrimiento en 1983. Desde entonces, se ha encontrado en varios lugares del sureste de Inglaterra. Se reproduce principalmente en los alrededores del estuario del Támesis y en algunos lagos del interior de Norfolk e Irlanda . ^{[ 8 ]}

Los adultos vuelan desde abril en el sur de su área de distribución hasta finales de mayo en el norte, pero se les ve principalmente en julio y agosto. Suelen vivir en vegetación densa y rara vez vuelan sobre aguas abiertas, permaneciendo cerca de los márgenes de estanques o lagos. Se aparean como las libélulas, formando una especie de rueda, y tras la cópula, el macho permanece junto a la hembra, protegiéndola mientras deposita sus huevos.

Los huevos alargados se depositan, generalmente sobre el agua, en tallos de plantas, como los juncos, que quedan cubiertos cuando sube el nivel del agua en invierno. Los huevos se desarrollan durante unas semanas, momento en el que, en respuesta a las condiciones ambientales, su ritmo de desarrollo disminuye y se dice que entran en diapausa . En este estado, los huevos pasan el invierno. Los huevos eclosionan en primavera y dan lugar a la etapa prolarval. Esta es una etapa especializada de corta duración, que a menudo dura solo unos minutos. La prolarva no tiene extremidades y no puede alimentarse, pero puede moverse saltando o retorciéndose, y si una prolarva no se encuentra en el agua al eclosionar, se desplazará hasta encontrar agua. Una vez en el agua, la prolarva muda a la segunda etapa. Las larvas son activas y cazan activamente presas, lo que provoca un rápido crecimiento larvario. Las larvas mudan de una etapa a otra hasta completar su crecimiento; en las libélulas, las etapas larvarias son las únicas en las que se produce crecimiento. El número de etapas no es fijo y, en buenas condiciones, la última etapa larvaria, llamada F-0, puede alcanzarse en tan solo 8 semanas. Los adultos recién emergidos no pueden reproducirse hasta que se produce un período de maduración sexual, y es durante este período cuando se desarrolla la pruina azul.

• Lista de libélulas del mundo (Lestidae)
• Lista de especies de Odonata de Gran Bretaña
• Lista de especies de Odonata de la Francia metropolitana

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• Gibbons, RB, (1986). Libélulas y caballitos del diablo de Gran Bretaña y el norte de Europa . Country Life Books. pp. 54–62. ISBN 0-600-35841-0.
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