Dodgers de Lethbridge

Los Lethbridge Dodgers fueron un equipo de las Ligas Menores de Béisbol con sede en Lethbridge, Alberta , que compitió desde 1975 hasta 1983. Después de la temporada de 1983, el equipo se trasladó a Idaho y se convirtió en los Pocatello Gems .

Los Dodgers llegaron a Lethbridge cuando los Ogden Spikers se mudaron a la ciudad, 65 años después de que la ciudad hubiera albergado por última vez a un equipo de béisbol profesional. En su temporada de debut de 1975, el equipo tuvo un récord de 35-37, tercero en la Liga Pioneer de cuatro equipos , bajo la dirección del mánager Van Kelly . Steve Ratzer (3-4, 5 salvamentos, 2.33 ERA) fue tercero en la liga en ERA y segundo en salvamentos para un equipo que aparentemente jugaba en un entorno de alta ofensiva (403 carreras, la mayor cantidad en la liga, y 437 carreras permitidas). El primera base Ray Crowley fue segundo en la liga en promedio y bateó .338/~.495/.543. Él no fue seleccionado para el equipo All-Star, pero dos jardineros sí lo fueron: Andy Dyes (.324/~.393/.407, con 58 carreras impulsadas, la cifra más alta de la liga) y Andre Dawson (.330/~.389/.553, líder de la liga con 99 hits, 166 bases totales y 13 jonrones, y presumiblemente también líder en slugging).

En 1976, Walt Hriniak dirigió al equipo a un último lugar (30-42). Nuevamente lideraron en carreras (449) y permitieron 434 (3.º), una diferencia de carreras positiva a pesar de su mal récord. El tercera base John Scoras (.370/~.449/.619) lideró la liga en promedio de bateo, hits (101), bases totales (169), jonrones (13) y RBI (63) y empató en el liderato de dobles (17) al ganar una Triple Corona, la única en la Liga Pioneer entre 1961 y 1997. Fue acompañado en el equipo All-Star por el receptor Doug Simunic (.244/~.371/.413). David Palmer (0-5, 7.20) tuvo un año horrible pero luego tuvo la mejor carrera en las Grandes Ligas del equipo.

En 1977, los Lethbridge Expos de la Pioneer League se afiliaron a los Los Angeles Dodgers y pasaron a llamarse Lethbridge Dodgers . El equipo fue un éxito inmediato, con un récord de 44-26 y un campeonato para el mánager Gail Henley en su primera temporada. Michael Zournas conectó 21 jonrones para liderar la liga, James Nobles lideró el circuito con 9 victorias, y el receptor Jesse Baez y el segunda base Don LeJohn fueron seleccionados para el Juego de Estrellas. Jim Lefebvre asumió como mánager del club la temporada siguiente, y el equipo cayó al quinto lugar con un récord de 33-35. Aun así, el lanzador Roberto Alexander ganó 9 juegos para liderar la liga y el tercera base Germán Rivera fue seleccionado para el Juego de Estrellas.

Henley regresó como mánager del equipo en 1979, y los Dodgers respondieron con un récord de 38-30 y conquistaron otro título de liga. Richard Rodas ganó la Triple Corona de pitcheo con 12 victorias, una efectividad de 1.12 y 148 ponches, y fue acompañado por el primera base Greg Brock al equipo All-Star. Henley permaneció con el club en 1980, y lograron un récord de 52-18, el mejor de la liga, y repitieron como campeones. El lanzador Charles Jones ponchó a 115 bateadores, la mayor cantidad en la liga, y el primera base Greg Smith, el bateador designado Audie Cole y el lanzador Curtis Reade fueron All-Stars.

Gary LaRocque reemplazó a Henley al mando en 1981, y los Dodgers cayeron a 43-27, perdiéndose los playoffs. Un punto brillante para el equipo fue el lanzador Sid Fernandez, quien ponchó a 128 y registró una efectividad de 1.54. El club de LaRocque cayó a 25-45 la siguiente temporada, y ningún jugador fue seleccionado para el Juego de Estrellas. Henley regresó para una tercera etapa como mánager en 1983, y los Dodgers mejoraron a 39-31, quedándose a las puertas de la postemporada. El campocorto Jeff Hamilton y el segunda base Ken Harvey fueron seleccionados para el Juego de Estrellas, y el lanzador Derek Lee empató en el liderato de la liga con 9 victorias. Sin embargo, después de la temporada, los Dodgers se mudaron a Idaho y se convirtieron en los Pocatello Gems .

Los Pocatello Gems comenzaron a jugar en la Pioneer League en 1984, cuando los Lethbridge Dodgers se mudaron a Pocatello, Idaho, y fueron miembros del circuito solo por dos temporadas. Como club independiente en 1984, dirigidos por el mánager Ron Mihal, registraron el peor récord de la liga (23-47). La temporada siguiente se convirtieron en filial de los Oakland Athletics y mejoraron ligeramente a 24-45 bajo la dirección del mánager Dave Hudgens, quien los llevó al tercer lugar de cuatro clubes en la División Sur. Un punto brillante ese año fue el desempeño del campocorto Walt Weiss, quien fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la liga en 1985. Sin embargo, después de la temporada, la franquicia de los Gems suspendió sus operaciones.

Este artículo se basa en el artículo sobre los "Lethbridge Expos" publicado en Baseball-Reference.com Bullpen. Bullpen es una wiki y su contenido está disponible bajo la Licencia de Documentación Libre de GNU .

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