Letiscus

Lethiscus es el representante más antiguo conocido de los Aistopoda , un grupo de tetrapodomorfos con forma de serpiente muy especializados , conocidos desde principios del Carbonífero ( Misisípico ).

Lethiscus se conoce a partir de un único ejemplar del Holkeriense ( Víseo Medio ) del Carbonífero Inferior ( Misisípico Medio ) de Escocia , y es uno de los tetrápodos post-devónicos más antiguos que se conocen. A pesar de su antigüedad, ya era un animal muy evolucionado.

El cráneo es especializado y ligero, muy parecido al de Ophiderpeton , con las órbitas muy adelantadas y la región de la mejilla sin osificar (sin hueso). Hay aproximadamente 30 dientes muy juntos en el maxilar y el dentario , y el patrón de suturas del cráneo se asemeja mucho al del aistopodo Oestocephalus del Carbonífero Superior .

No hay rastro de extremidades. Sin embargo, a diferencia de los miembros posteriores del linaje de los aistopodos, las vértebras aún poseen intercentros y los pleurocentros son grandes.

Lethiscus es el único representante de la familia Lethiscidae . Debido a su antigüedad, desde su descubrimiento se le ha considerado ancestral de los aistópodos posteriores, y estudios cladísticos más recientes (Anderson et al. 2003) confirman su posición como el aistópodo más basal (primitivo). Un análisis cladístico de 2017 que incorporó nuevos datos sobre Lethiscus encontró que todos los aistópodos, incluido Lethiscus , son tetrápodos basales, lo que hace que Lepospondyli sea polifilético. ^{[ 1 ]}

• Anderson, Jason S.; Carroll, Robert L. y Rowe, Timothy B. (2003). "Nueva información sobre Lethiscus stocki (Tetrapoda: Lepospondyli: Aistopoda) a partir de tomografía computarizada de alta resolución y un análisis filogenético de Aistopoda" . Can. J. Earth Sci . 40 (8): 1071– 1083. Bibcode : 2003CaJES..40.1071A . doi : 10.1139/e03-023 .
• Carroll, RL (1988), Paleontología y evolución de los vertebrados , WH Freeman & Co., págs.  176-177
• Wellstead, CF (1982). "Un anfibio aistopodo del Carbonífero Inferior de Escocia". Palaeontology . 25 : 193–208 .

• Aistopoda - filogenia