Letitia Ann Sage

Letitia Ann Sage (de soltera Hoare; c. 1750 – después de 1817) fue la primera mujer británica en volar, realizando su ascenso el 29 de junio de 1785, en un globo lanzado por Vincenzo Lunardi (un aeronauta italiano) ^{[ 1 ]} desde St George's Fields en Londres. ^{[ 2 ]}

Se cree que fue actriz y que actuó en Covent Garden en 1773, y que en algún momento vivió con un mercero cuyo nombre adoptó, haciéndose llamar Sra. Sage. ^{[ 3 ]} Se sabe que residió durante un tiempo en el número 10 de Charles Street, Covent Garden. Tenía dos hermanas, que también eran actrices: la Sra. Sarah Ward (c. 1753-1838) y la Sra. Kate Powell (c. 1762-1807). Sarah era la esposa de Thomas Ward, director del Teatro de Manchester, mientras que el marido de Kate era Sparks Powell. ^{[ 4 ]}

El primer vuelo de la Sra. Sage fue planeado por Lunardi en mayo de 1785, cuando ambos, junto con George Biggin, debían ascender desde Londres, pero, como era común en los primeros tiempos de la aerostación, el peso resultó ser demasiado grande para permitir que el globo —que dependía de un suministro adecuado de hidrógeno ^{[ 5 ]} — despegara, por lo que la Sra. Sage y George Biggin tuvieron que ocupar sus lugares tres animales: una paloma, un gato y un perro. ^{[ 6 ]}

El plan de seguimiento era que la Sra. Sage, George Biggin y el propio Lunardi realizaran el ascenso junto con otros dos invitados, el Coronel Hastings y una conocida, a quien se le había prometido un lugar solo si el globo demostraba ser capaz de transportar a más de tres pasajeros. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sin embargo, el globo no pudo despegar con el peso de los cinco pasajeros, por lo que la mujer y Hastings bajaron, seguidos por Lunardi. ^{[ 9 ]} Biggin y la Sra. Sage se quedaron para intentar el viaje y estuvieron en el aire durante una hora y media. Una hora después del despegue, se creyó que la Sra. Sage se había desmayado, pero en realidad estaba ayudando con el ascenso del globo. El globo había girado hacia el noroeste y finalmente se detuvo en un campo de cultivo cerca de Harrow. Debido a la fuerza del viento, su aterrizaje no fue suave y la Sra. Sage sufrió una lesión al golpearse la pierna con una barra de hierro. ^{[ 1 ]}

Fueron ayudados a bajar por unos escolares. Durante el trayecto tuvieron tiempo de comer una comida que consistía en pollo y jamón y beber un poco de vino de Florencia, arrojando la botella por la borda. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 1 ]}

La Sra. Sage continuó escribiendo sobre sus experiencias en una breve publicación titulada Una carta dirigida a una amiga, por la Sra. Sage, la primera viajera aérea inglesa , que se imprimió más tarde ese año y se vendió a un precio de un chelín. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

John Francis Rigaud había creado previamente una representación del vuelo en globo, que mostraba a tres pasajeros . ^{[ 11 ]}

La señora Sage alcanzó cierta notoriedad por su hazaña, escribiendo «la puerta nunca está quieta ni un instante» en su breve relato del viaje ^{[ 1 ].} Pero en 1804 trabajaba en el Teatro Sadler's Wells , bajo el nombre de «Sra. Robinson», como vestidora y encargada de vestuario de Charles Dibdin el joven . ^{[ 3 ]} De allí pasó al Teatro Crow Street , en Dublín, y más tarde al Drury Lane. No se sabe nada de ella después de 1817. ^{[ 3 ]}