Carta de introducción

La carta de presentación , junto con la tarjeta de visita , era una parte importante de la interacción social cortés en los siglos XVIII y XIX. Sigue siendo importante en situaciones formales, como cuando un embajador presenta sus credenciales (una carta de acreditación ), y en ciertos círculos empresariales.

En general, una persona no interactuaba socialmente con otras a menos que hubieran sido presentadas formalmente, ya fuera en persona o por carta. Una persona de menor estatus social solicitaba a un patrocinador de mayor estatus que escribiera una carta de presentación a una tercera persona, también de mayor estatus social que la primera. Era importante observar las normas de etiqueta al solicitar, escribir y presentar dichas cartas, en aspectos como la calidad del papel y si se entregaría sin sellar para que el solicitante pudiera leerla. Por ejemplo, lo más apropiado era entregar una carta de presentación al destinatario junto con una tarjeta de visita , para que este pudiera corresponder visitando al remitente al día siguiente.

Cuando Benjamin Franklin fue embajador en Francia (1776-1785), fue asediado por quienes viajaban a América y deseaban cartas de presentación, y redactó la siguiente carta:

El portador de esta carta, que se marcha a América, me insiste en que le dé una carta de recomendación, aunque no sé nada de él, ni siquiera su nombre. Esto puede parecer extraordinario, pero le aseguro que no es raro aquí. A veces, de hecho, una persona desconocida trae a otra, igualmente desconocida, para que la recomiende; y a veces se recomiendan mutuamente. En cuanto a este caballero, debo remitirlo a él mismo para que hable de su carácter y méritos, que sin duda conoce mejor que yo. Lo recomiendo, no obstante, a las cortesías a las que tiene derecho todo extranjero del que no se tiene conocimiento de ningún daño; y le ruego que le preste todos los favores necesarios. ^{[ 2 ]}

• Carta de recomendación