Cartas de Rifka

Cartas de Rifka es una novela histórica infantil de Karen Hesse , publicada por Holt en 1992. La novela se basa en la vida de la tía abuela de Hesse, Lucille Avrutin. ^{[ 3 ]} Con un público objetivo de jóvenes adultos, el libro busca informar y validar. ^{[ 4 ]} Cartas de Rifka detalla la emigración de una familia judía de Rusia en 1919, a Bélgica y finalmente a los Estados Unidos. El nombre de la protagonista, Rifka, es la versión judía de Europa del Este de Rebecca (Rivká en hebreo israelí moderno ).

Karen Hesse ganó varios premios por Cartas de Rifka , entre ellos el Premio Literario Sydney Taylor , el Premio Nacional del Libro Judío y el Premio Phoenix . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Durante la Guerra Civil Rusa de 1919, Rifka Nebrot y su familia huyen de Rusia porque el ejército persigue a uno de sus hermanos, Nathan, por desertar. La pena por su delito es la muerte para toda la familia. Tres de sus hermanos mayores —Isaac, Asher y Reuben— ya se encuentran en Estados Unidos, y Rifka, sus otros dos hermanos, Nathan y Saul, y sus padres buscan reunirse con ellos.

Rifka cuenta su historia en una serie de cartas que escribe a una prima llamada Tovah, que se queda en Rusia. Las cartas están escritas en los espacios en blanco de una edición de poesía de Pushkin que perteneció a Tovah. Cada carta incluye la fecha, la ubicación de Rifka y una despedida única, como «Reza por mí, por favor, Rifka». En su viaje a América, la familia se enfrenta a muchos obstáculos, entre ellos, la madre, el padre y el hermano de Rifka, Saúl, que enferman de tifus . Los crueles funcionarios dificultaron aún más la expedición, y la familia también sufrió hambre y robos. Rifka contrae tiña , una enfermedad de la piel que la obliga a quedarse en Bélgica mientras su familia parte hacia América. En Bélgica, los judíos son tratados con amabilidad, y un médico atento llamado Dr. Marinus ayuda a Rifka a recuperarse de su enfermedad. Su mejoría le permite dejar Bélgica para reunirse con su familia. Viaja a América en un gran barco, donde entabla amistad con un marinero llamado Pieter. Entre ambos surge un vínculo profundo, pero una tormenta durante el viaje acaba con la vida de Pieter. Al enterarse de su muerte, Rifka llora no solo por esta pérdida, sino también por todo lo que ha tenido que soportar.

Finalmente, el barco llega a Ellis Island , pero en lugar de ver a su familia, a Rifka se le prohíbe la entrada a Estados Unidos porque su tiña ha reaparecido. La tiña era común en Ellis Island, por lo que Rifka se vio obligada a permanecer internada en un hospital. ^{[ 8 ]} Durante su tratamiento, descubre que tiene talento para cuidar a los demás. Rifka también conoce a Ilya, otro niño que emigró de Rusia. Ilya es tímido y los demás lo juzgan porque es frágil y apenas come. Una vez que Rifka e Ilya comienzan a desarrollar una amistad, ella descubre que él es muy inteligente. También ayuda a Ilya a mejorar su relación con su tío explicándole que su tío no es cruel y que quiere que Ilya venga a Estados Unidos por amor. Después de practicar con el apoyo de Rifka, Ilya demuestra sus habilidades en inglés leyendo un poemario de Pushkin de Rifka. Como resultado, se le permite entrar a Estados Unidos. Tras haberse recuperado de la tiña, Rifka lee sus propios escritos en inglés y también recibe autorización para entrar en Estados Unidos, donde se reencuentra con su familia.

• Rifka Nebrot: Narradora y protagonista de la novela, que se enfrenta a numerosos desafíos a lo largo de su viaje a América.
• Ethel y Beryl Nebrot: los padres de Rifka
• Isaac, Asher y Reuben Nebrot: los hermanos mayores de Rifka que se mudaron a Estados Unidos hace catorce años, antes de que comience la historia.
• Nathan Nebrot: Hermano de Rifka que deserta de su puesto para unirse al ejército ruso.
• Saul Nebrot: el hermano de Rifka, que a menudo la molesta.
• Tío Avrum: el tío de Rifka que ayuda a la familia a escapar de Rusia.
• Tovah: la hija del tío Avrum a quien Rifka le escribe en los espacios en blanco de la poesía de Pushkin.
• El Dr. Marinus ayuda a Rifka a recuperarse de la tiña en Bélgica.
• Pieter: Marinero que entabla una estrecha relación con Rifka en el barco rumbo a América.
• Ilya: Un joven ruso al que Rifka conoce y con quien entabla amistad en Ellis Island.
• El Sr. Fargate: Decide quién en Ellis Island puede entrar a Estados Unidos.

Hesse ha escrito más de 20 libros publicados, algunos de ellos ilustrados. ^{[ 9 ]} Su proceso previo a la escritura incluye realizar investigaciones y luego desarrollar sus personajes. ^{[ 10 ]} Escribe su primer borrador rápidamente y luego revisa su trabajo para reflexionar sobre el tema del libro y sus personajes. ^{[ 11 ]} Hesse escribió Cartas de Rifka para lectores jóvenes, quienes, según ella, buscan libros "que desafíen su inteligencia, confirmen sus creencias y los consuelen en sus momentos de agitación". ^{[ 12 ]} Sin embargo, el público del libro no se limita a los niños. Los detalles de la inmigración de Rifka de Rusia a los Estados Unidos pueden informar ampliamente a los lectores adultos sobre el viaje realizado por miles durante la Primera Guerra Mundial, mientras que los niños pueden concentrarse únicamente en el viaje de Rifka. ^{[ 13 ]} Las lecciones clave del libro provienen de las experiencias de Rifka al lidiar con la opresión, incluyendo, por ejemplo, llevar registros escritos. ^{[ 14 ]}

Hesse recibió el Premio Sydney Taylor de la Asociación de Bibliotecas Judías en 1992 en la categoría de literatura juvenil por Cartas de Rifka. ^{[ 6 ]} El libro ganó el Premio Nacional del Libro Judío de 1993 en la categoría de literatura infantil. ^{[ 7 ]} Hesse y Cartas de Rifka recibieron el Premio Phoenix 2016 de la Asociación de Literatura Infantil , que reconoce el mejor libro infantil publicado en los últimos veinte años que no recibió un premio importante durante su publicación. ^{[ 5 ]}

Kirkus Reviews calificó la novela como "un retrato inolvidable del coraje, el ingenio y la perseverancia de los inmigrantes". ^{[ 15 ]} Publishers Weekly escribió: "El relato vívido de Hesse refresca de manera colorida y convincente la experiencia de los inmigrantes". ^{[ 16 ]}

• Formatos y ediciones de Cartas de Rifka en WorldCat
• Karen Hesse en Macmillan EE. UU.