Leucoedema

El leucoedema es una opacificación difusa, bilateral, de color blanco grisáceo o lechoso de la mucosa, particularmente de la mucosa bucal (parte interna de las mejillas). ^{[ 2 ] [ 3 ]} Puede extenderse a la mucosa labial y los labios a lo largo de la línea oclusal en la región canino-molar. ^{[ 4 ]}   También puede aparecer en la mucosa de la laringe o la vagina. Es una afección inofensiva y muy común. Debido a su frecuencia, se ha argumentado que podría representar una variación de la apariencia normal más que una enfermedad, ^{[ 5 ]} pero la evidencia empírica sugiere que el leucoedema es una afección adquirida causada por irritación local. ^{[ 6 ]} Se encuentra con mayor frecuencia en personas de piel negra y fumadores. El término deriva de las palabras griegas λευκός leukós, "blanco" y οἴδημα oídēma, "hinchazón".

El leucoedema es una afección común y múltiples estudios han demostrado una variación étnica significativa en su prevalencia. Ocurre en aproximadamente el 58-94% de los adultos de piel oscura, especialmente aquellos de 41 a 45 años, y en aproximadamente el 50% de los niños de piel oscura. La prevalencia en personas de piel blanca es considerablemente menor, pero los informes varían del 43% al 45%, ^{[ 4 ] [ 6 ]} probablemente variando según la población estudiada y los métodos utilizados en el estudio, por ejemplo, las condiciones del examen y los criterios de diagnóstico. La variación étnica puede explicarse por factores genéticos o simplemente porque las personas de piel oscura tienen más melanina en la mucosa, lo que hace que parezca más oscura (denominada pigmentación racial o fisiológica). Esta mucosa más oscura puede hacer que los cambios edematosos sean más notorios, mientras que en la mucosa de personas con tipos de piel más claros el leucoedema tiene una presentación más leve. ^{[ 4 ]} La evidencia empírica respalda que el leucoedema está influenciado por la irritación local crónica, ya que se han documentado altas prevalencias entre individuos que mastican hoja de coca-lima y entre consumidores de tabaco en múltiples estudios. ^{[ 6 ]}

Se creía que el leucoedema solo se presentaba en adultos, hasta que Martin y Crump informaron casos en niños y adolescentes. La lesión fue descrita formalmente por primera vez por Sandstead y Lowe en 1953, ^{[ 6 ]} quienes creían que podría estar relacionada con la leucoplasia . En los años siguientes, varios investigadores estudiaron su causa y naturaleza, y sus estudios clínicos e histológicos confirmaron que el leucoedema es benigno, lo que llevó a descartar las preocupaciones previas sobre su malignidad. ^{[ 6 ]}

Generalmente se describe la causa del leucoedema como desconocida ^{[ 7 ]} , considerándose una variación de la anatomía normal más que una enfermedad ^{[ 8 ]} . No obstante, se sugiere con frecuencia que la afección se manifiesta en áreas irritadas ^{[ 7 ]} . El tabaquismo ^{[ 8 ]} y la diabetes mellitus ^{[ 7 ]} son ​​dos afecciones sistémicas y comportamientos específicos vinculados al leucoedema; algunos estudios han encontrado que los fumadores tienen una mayor incidencia y gravedad de la lesión. Además, la experiencia clínica sugiere que los masticadores de nuez de betel tienen más probabilidades de experimentar leucoedema ^{[ 9 ].}

El leucoedema es un trastorno común y adquirido de la mucosa oral que es completamente asintomático y no tiene potencial de transformación maligna. Clínicamente, la lesión se presenta como un área difusa, bilateral y simétrica de color blanquecino, blanco grisáceo o gris opalescente con una superficie lisa y una cualidad característica de velo, lechosa o filamentosa ^{[ 10 ]} . Su apariencia puede variar con la progresión: en etapas tempranas, se manifiesta como una opalescencia filamentosa, mientras que en etapas posteriores, desarrolla un color blanco grisáceo más definido y una superficie gruesa arrugada o plegada, a veces exhibiendo pliegues mucosos, arrugas o estrías blanquecinas ^{[ 4 ]} . Un signo diagnóstico clave es su naturaleza transitoria, ya que la apariencia blanca u opalescente puede disminuir incidentalmente o desaparecer temporalmente al estirar suavemente la mucosa, reapareciendo cuando se detiene el estiramiento. Las lesiones son consistentemente no raspables. En cuanto a su distribución, se encuentra con mayor frecuencia en la mucosa bucal, a menudo afectando la mayor parte de su superficie y siendo más notoria a lo largo de la línea oclusal en la región premolar y molar, y también suele aparecer en los bordes laterales de la lengua bilateralmente. Es menos frecuente en la mucosa labial (superficie oral de los labios) y rara vez afecta el suelo de la boca, los tejidos palatofaríngeos y laríngeos ^{[ 11 ]} . El trastorno puede presentarse a cualquier edad y suele tener períodos de exacerbación y remisión ^{[ 12 ]} . En algunos casos, se produce descamación (desprendimiento de la capa externa), lo que puede dejar la superficie erosionada ^{[ 13 ]} .

(A) Examen clínico: ^{[ 8 ]}

• El leucoedema desaparece temporalmente tras un estiramiento suave de la mucosa, y reaparece al cesar la manipulación.

(B) Biopsia de tejido

• Generalmente no está indicada una biopsia de tejido para el leucoedema; sin embargo, si se realiza, las características histológicas suelen mostrar lo siguiente:
• El hallazgo histológico común en el leucoedema incluye engrosamiento de la capa epitelial, edema intracelular de la capa celular intermedia/capa de Malpighi ^{[ 14 ]} . Algunos autores también sugieren que la histología del leucoedema también se presenta con ensanchamiento de las crestas epiteliales, que son superficies irregulares sin queratinización, así como retención de células superficiales como células paraqueratósicas o balonizadas con descamación incompleta ^{[ 14 ] [ 15 ]} .

Generalmente, el leucoedema es una combinación de células epiteliales medias vacuoladas, capas colapsadas y células superficiales abultadas que refleja una condición de degeneración epitelial leve y reversible y maduración de la queratina. No es premaligno. ^{[ 16 ]}

1. El aspecto blanquecino que se observa clínicamente se debe a la vacuolización de las células epiteliales con material granular. No presenta inflamación ni contiene glucógeno.
2. En la célula vacuolada se observan mitocondrias anormales, lo que sugiere un estrés celular leve.
3. Las células vacuoladas se contrajeron formando una capa compacta y aplanada al desplazarse hacia la superficie epitelial.
4. Por encima de la capa aplanada, las células se hinchan de nuevo para formar células abombadas no vacuoladas, que muestran gránulos de queratohialina y contienen restos de orgánulos. Estos cambios superficiales pueden indicar una queratinización incompleta.
5. Se observa una degeneración celular leve y reversible causada por una alteración de la función mitocondrial.

El leucoedema se diagnostica clínicamente por su característica apariencia difusa, blanco grisácea y opalescente de la mucosa bucal, que se vuelve menos prominente o desaparece al estirarla, una característica considerada el método de identificación más fiable. ^{[ 9 ] [ 17 ] [ 18 ]} Los principales diagnósticos diferenciales incluyen:

El diagnóstico preciso se basa en el examen clínico, la evaluación del inicio, la textura de la superficie, la facilidad de raspado, los antecedentes de factores de riesgo (p. ej., tabaco, irritantes) y la prueba de estiramiento, que distingue de forma única el leucoedema de estas otras afecciones. ^{[ 9 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El leucoedema es una afección inofensiva sin potencial maligno y no requiere tratamiento. Debido a su similitud con otras lesiones blancas de la cavidad oral, se puede realizar una biopsia si existen dudas en el diagnóstico. ^{[ 19 ]} En fumadores con leucoedema pronunciado, dejar de fumar de forma efectiva puede reducir la gravedad de la afección. ^{[ 20 ]} También se puede recomendar tretinoína tópica durante 30 días. ^{[ 21 ]}