Bombardeos de alta intensidad

El bombardeo a gran altitud (también llamado bombardeo de altura ) es una táctica que consiste en que los bombarderos de ala fija, en vuelo horizontal, lanzan bombas aéreas desde gran altitud . El término se utiliza para contrastar con el bombardeo en picado de la Segunda Guerra Mundial ^{[ 2 ]} y el bombardeo moderno de apoyo aéreo cercano a media/baja altitud , en los que la aeronave atacante está directamente expuesta al fuego antiaéreo desde tierra.

Antes de la era moderna de las municiones guiadas de precisión (MGP), el bombardeo a gran altitud se utilizaba principalmente para el bombardeo estratégico —una forma de bombardeo indiscriminado de ciudades y polígonos industriales con el objetivo de infligir daños masivos y estrés psicológico a la economía y la población del frente interno enemigo— , no para ataques a objetivos específicos en la línea del frente o en la retaguardia . Las misiones de bombardeo a gran altitud han sido llevadas a cabo por muchos tipos diferentes de aeronaves, incluidos bombarderos medianos , bombarderos pesados , bombarderos estratégicos y cazabombarderos .

La decisión de utilizar el bombardeo a gran altitud como táctica ofensiva en la guerra aérea depende no solo de la precisión y eficacia inherentes de los aviones bombarderos y sus proyectiles sobre el objetivo, sino también de las capacidades de defensa aérea del mismo . A partir de la década de 1940, el radar , en particular, se convirtió en una nueva y poderosa herramienta de alerta temprana defensiva , y en una seria amenaza para los aviones atacantes cuando volaban a gran altitud hacia su objetivo.

Los bombardeos desde altitudes medias y altas, especialmente en la posguerra con sofisticados misiles tierra-aire , aviones interceptores y radares, exponen a los bombarderos atacantes a mayores riesgos de detección, interceptación y destrucción. Durante la Segunda Guerra Mundial , se emplearon diversos métodos para proteger a los bombarderos de gran altitud de la artillería antiaérea , los aviones de combate y la detección por radar, incluyendo armamento defensivo , cazas de escolta , contramedidas electrónicas y señuelos . Las modernas tecnologías de aviones furtivos , por ejemplo, pueden mitigar algunos riesgos inherentes a las misiones de bombardeo a gran altitud, pero no garantizan el éxito ni constituyen una solución permanente para los atacantes.

Los bombarderos de gran altitud fueron utilizados principalmente por los Aliados para bombardeos masivos (sobre todo en la última etapa de la guerra), como el bombardeo de Dresde o Tokio . También se desplegaron en otros tipos de misiones, como la Operación Tidal Wave , la Operación Crossbow y el hundimiento del Tirpitz .

Después de que las operaciones iniciales diurnas sufrieran grandes pérdidas, los británicos cambiaron a salidas nocturnas donde la oscuridad les brindaba cierta protección contra los cazas alemanes. La estrategia de Arthur "Bomber" Harris para el Mando de Bombarderos de la RAF era atacar objetivos de área que los bombarderos podían alcanzar con mayor certeza de noche, mientras que los EE. UU. preferían las técnicas de bombardeo de precisión diurnas . ^{[ 3 ]} El desarrollo desde la década de 1930 de miras de bombardeo ópticas estabilizadas por giroscopio , como la mira de bombardeo Norden , también ayudó a la capacidad de las fuerzas aéreas aliadas para alcanzar con precisión sus objetivos con ataques de bombardeo a media y alta altitud.

La Alemania nazi utilizó bombarderos de gran altitud como el Heinkel He 111 , el Dornier Do 17 y aviones polivalentes como el Junkers Ju 88 contra los Aliados en la Batalla de Inglaterra , ^{[ 4 ]} tanto para bombardeos masivos como para ataques de precisión contra estaciones de radar británicas como parte de la Operación Eagle . ^{[ 5 ]}

Durante la Guerra Fría , Estados Unidos y la Unión Soviética utilizaron varios diseños de bombarderos, ^{[ 6 ]} pero la mayor parte de sus fuerzas ofensivas consistían, respectivamente, en el B-52 Stratofortress y el Tu-95 Bear . El equivalente francés era el Mirage IV , y el Reino Unido tenía sus bombarderos V.

El Comando Aéreo Estratégico (SAC) de los Estados Unidos ordenó bombardeos masivos a gran altura en la Operación Rolling Thunder y la Operación Menu ^{[ 7 ]} durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 8 ]}

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