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Nivel de conciencia alterado

Un nivel de conciencia alterado es cualquier medida de excitación que no sea normal. El nivel de conciencia ( NC ) es una medida de la excitabilidad y respuesta de una persona a...

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Un nivel de conciencia alterado es cualquier medida de excitación que no sea normal. El nivel de conciencia ( NC ) es una medida de la excitabilidad y respuesta de una persona a los estímulos del entorno. [ 1 ] Un nivel de conciencia o alerta ligeramente deprimido puede clasificarse como letargo ; alguien en este estado puede ser despertado con poca dificultad. [ 1 ] Las personas que están obnubiladas tienen un nivel de conciencia más deprimido y no pueden ser despertadas completamente. [ 1 ] [ 2 ] Aquellos que no pueden ser despertados de un estado similar al sueño se dice que están estuporosos . [ 1 ] [ 2 ] El coma es la incapacidad de hacer cualquier respuesta intencionada. [ 1 ] [ 2 ] Se han diseñado escalas como la escala de coma de Glasgow para medir el nivel de conciencia.

Un nivel de conciencia alterado puede ser resultado de diversos factores, incluyendo alteraciones en el entorno químico del cerebro (por ejemplo, exposición a venenos o intoxicantes ), flujo sanguíneo o oxígeno insuficiente en el cerebro y presión excesiva dentro del cráneo . La inconsciencia prolongada se considera un signo de emergencia médica . [ 3 ] Un déficit en el nivel de conciencia sugiere que ambos hemisferios cerebrales o el sistema reticular activador han sufrido lesiones. [ 4 ] Un nivel de conciencia disminuido se correlaciona con una mayor morbilidad (enfermedad) y mortalidad (muerte). [ 5 ] Por lo tanto, es una medida valiosa del estado médico y neurológico de un paciente. De hecho, algunas fuentes consideran el nivel de conciencia como uno de los signos vitales . [ 3 ] [ 6 ]

Definición

Las escalas y los términos para clasificar los niveles de conciencia difieren, pero en general, una reducción en la respuesta a los estímulos indica un nivel de conciencia alterado:

La alteración del nivel de conciencia a veces se describe como alteración del estado sensorial .

Escala de coma de Glasgow

La herramienta más utilizada para medir objetivamente el nivel de conciencia es la Escala de Coma de Glasgow (ECG). Su uso se ha generalizado casi universalmente para evaluar a personas con lesión cerebral [ 2 ] o con un nivel de conciencia alterado. Se miden, puntúan y suman las respuestas verbales, motoras y de apertura ocular a los estímulos , obteniendo una puntuación final en una escala de 3 a 15, donde una puntuación más baja indica un nivel de conciencia más disminuido [ 10 ] .

Otros

La escala AVPU es otro medio para medir el LOC: se evalúa a las personas para determinar si están alerta, responden a estímulos verbales, responden a estímulos dolorosos o no responden. [ 3 ] [ 6 ] Para determinar la respuesta a la voz, un cuidador le habla a la persona o, en su defecto, le grita. [ 3 ] La respuesta al dolor se determina con un estímulo doloroso leve, como un pellizco; los gemidos o la retirada del estímulo se consideran una respuesta al dolor. [ 3 ] La escala ACDU, al igual que la AVPU, es más fácil de usar que la GCS y produce resultados igualmente precisos. [ 11 ] Usando la ACDU, se evalúa al paciente en cuanto a alerta, confusión, somnolencia y falta de respuesta. [ 11 ]

La Escala de Coma de Grady clasifica a las personas en una escala del I al V a lo largo de una escala de confusión, estupor, estupor profundo, postura anormal y coma. [ 9 ]

Fisiopatología

Aunque la neurociencia subyacente al estado de alerta, la vigilia y la excitación no se comprende completamente, se sabe que la formación reticular desempeña un papel en estos procesos. [ 9 ] El sistema reticular activador ascendente es un grupo postulado de conexiones neuronales que recibe información sensorial y se proyecta a la corteza cerebral a través del mesencéfalo y el tálamo desde la formación reticular. [ 9 ] Dado que se cree que este sistema modula la vigilia y el sueño, cualquier interferencia, como una lesión, una enfermedad o alteraciones metabólicas, podría alterar el nivel de consciencia. [ 9 ]

Normalmente, el estupor y el coma se producen por interferencia con el tronco encefálico , como puede ser causada por una lesión o efectos indirectos, como la herniación cerebral . [ 9 ] Las lesiones masivas en el tronco encefálico normalmente causan coma debido a sus efectos en la formación reticular. [ 12 ] Las lesiones masivas que ocurren por encima del tentorio del cerebelo normalmente no alteran significativamente el nivel de conciencia a menos que sean muy grandes o afecten a ambos hemisferios cerebrales . [ 9 ]

Diagnóstico

La evaluación del nivel de conciencia implica determinar la respuesta de un individuo a estímulos externos. [ 13 ] Se registran la velocidad y precisión de las respuestas a preguntas y las reacciones a estímulos como el tacto y el dolor. [ 13 ] Los reflejos , como el reflejo de la tos y el reflejo nauseoso, también son medios para juzgar el nivel de conciencia. [ 13 ] Una vez determinado el nivel de conciencia, los médicos buscan indicios de la causa de cualquier alteración. [ 9 ] Por lo general, las primeras pruebas en la sala de emergencias son la oximetría de pulso para determinar si hay hipoxia y los niveles de glucosa sérica para descartar hipoglucemia. Se puede solicitar una prueba de detección de drogas en orina. Es muy importante obtener una tomografía computarizada de la cabeza para descartar hemorragia. En los casos en que se sospecha meningitis, se debe realizar una punción lumbar. La determinación de la TSH sérica es una prueba importante que se debe solicitar. En grupos selectos, se deben considerar los niveles de vitamina B12. Se recomienda especialmente la comprobación del amoníaco sérico en el coma neonatal para discernir errores innatos del metabolismo . [ 14 ]

Diagnóstico diferencial

Un nivel de conciencia reducido indica un déficit en la función cerebral. [ 4 ] El nivel de conciencia puede reducirse cuando el cerebro recibe oxígeno insuficiente (como ocurre en la hipoxia ); sangre insuficiente (como ocurre en el shock , en niños por ejemplo debido a la intususcepción ); o tiene una alteración en la química cerebral . [ 3 ] Las afecciones del corazón y las afecciones de los pulmones pueden alterar la conciencia. Los trastornos metabólicos como la diabetes mellitus y la uremia pueden alterar la conciencia. [ 13 ] La hipo- o hipernatremia (niveles disminuidos y elevados de sodio , respectivamente) así como la deshidratación también pueden producir un LOC alterado. [ 15 ] Un pH fuera del rango que el cerebro puede tolerar también alterará el LOC. [ 9 ] La exposición a drogas (por ejemplo, alcohol ) o toxinas también puede reducir el LOC, [ 3 ] al igual que una temperatura central demasiado alta o demasiado baja ( hipertermia o hipotermia ). Los aumentos de la presión intracraneal (la presión dentro del cráneo) también pueden causar alteración del nivel de conciencia (NC). Esto puede ser consecuencia de una lesión cerebral traumática , como una conmoción cerebral . [ 13 ] El accidente cerebrovascular isquémico y la hemorragia cerebral son otras causas de alteración de la conciencia. [ 13 ] Las infecciones del sistema nervioso central también pueden estar asociadas con una disminución del NC; por ejemplo, una alteración del NC es el síntoma más común de la encefalitis . [ 16 ] Las neoplasias dentro de la cavidad intracraneal también pueden afectar la conciencia, [ 13 ] al igual que la epilepsia y los estados post-convulsivos . [ 9 ] Una disminución del NC también puede ser consecuencia de una combinación de factores. [ 13 ] Una conmoción cerebral, que es una lesión cerebral traumática leve (LCTL), puede provocar una disminución del NC. [ 17 ]

Tratamiento

El tratamiento depende del grado de disminución de la conciencia y de su causa subyacente. El tratamiento inicial suele incluir la administración de dextrosa si el nivel de glucosa en sangre es bajo, así como la administración de oxígeno , naloxona y tiamina . [ 14 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 Kandel ER; Jessell, Thomas M.; Schwartz, James H. (2000). Principios de neurociencia . Nueva York: McGraw-Hill. pp . 901. ISBN  0-8385-7701-6. Consultado el 3 de julio de 2008. nivel de conciencia.
  2. 1 2 3 4 5 6 Porth C (2007). Fundamentos de fisiopatología: conceptos de estados de salud alterados . Hagerstown, MD: Lippincott Williams & Wilkins. pág. 835. ISBN  978-0-7817-7087-3. Consultado el 3 de julio de 2008 .
  3. 1 2 3 4 5 6 7 Pollak AN, Gupton CL (2002). Atención de emergencia y transporte de enfermos y heridos . Boston: Jones and Bartlett. pp. 140. ISBN  0-7637-1666-9. Consultado el 4 de julio de 2008. nivel de conciencia.
  4. 1 2 Porth, pág. 838
  5. ↑ Scheld et al. pág. 530
  6. 1 2 Forgey WW (1999). Medicina en zonas remotas, más allá de los primeros auxilios (5.ª ed.). Guilford, Conn: Globe Pequot. pág. 13. ISBN   0-7627-0490-X. Consultado el 4 de julio de 2008 .
  7. ↑ Dunlosky, J. y Bjork, RA (Eds.), Manual de metamemoria y memoria. Psychology Press: Nueva York.
  8. 1 2 3 4 5 Kruse MJ (1986). Enfermería del paciente neurológico y neurotraumatizado . Totowa, NJ: Rowman & Allanheld. págs. 57–58 . ISBN  0-8476-7451-7.
  9. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Tindall SC (1990). "Nivel de conciencia" . En Walker HK, Hall WD, Hurst JW (eds.). Métodos clínicos: Historia clínica, examen físico y de laboratorio . Butterworth Publishers. ISBN 9780409900774. PMID 21250221 . Consultado el 04-07-2008 . 
  10. ↑ Munakomi, Sunil; Margetis, Konstantinos; Iverson, Lindsay M. (2026), "Escala de coma de Glasgow" , StatPearls , Treasure Island (FL): StatPearls Publishing, PMID 30020670 , consultado el 18 de julio de 2026. 
  11. 1 2 Posner JB, Saper CB, Schiff ND, Plum F (2007). Diagnóstico de estupor y coma de Plum y Posner . Oxford University Press, EE. UU. pp . 41. ISBN  978-0-19-532131-9.
  12. ↑ Tindall SC (1990). "Nivel de conciencia" . En Walker HK, Hall WD, Hurst JW (eds.). Métodos clínicos: Historia clínica, exploración física y exámenes de laboratorio . Butterworth Publishers. ISBN 9780409900774PMID 21250221. Consultado el 4 de julio de 2008. Lesiones masivas en el coma de monos debido a efectos directos sobre la formación reticular del mono. 
  13. 1 2 3 4 5 6 7 8 von Koch CS, Hoff JT (2005). "Diagnóstico y manejo de estados de conciencia deprimidos" . En Doherty GM (ed.). Diagnóstico y tratamiento quirúrgico actual . McGraw-Hill Medical. pág. 863. ISBN  0-07-142315-X. Consultado el 4 de julio de 2008 .
  14. 1 2 "09. Estado mental alterado (AMS) | Manual del hospital" . hospitalhandbook.ucsf.edu . Consultado el 18 de julio de 2026 .
  15. ↑ Johnson AF, Jacobson BH (1998). Logopedia médica: Guía práctica . Stuttgart: Thieme. pág. 142. ISBN  0-86577-688-1. Consultado el 4 de julio de 2008 .
  16. ↑ Scheld WM, Whitley RJ, Marra CM (2004). Infecciones del sistema nervioso central . Hagerstown, MD: Lippincott Williams & Wilkins. pág. 219. ISBN  0-7817-4327-3. Consultado el 4 de julio de 2008 .
  17. ↑ «Conmoción cerebral» . AANS . Consultado el 18 de julio de 2026 .