Levi Ponce

Levi Ponce es un artista estadounidense conocido por sus murales de retratos públicos en zonas urbanas del Valle de San Fernando y el sur de California.

Ponce nació en el barrio de Pacoima , en Los Ángeles, California. Asistió a la escuela secundaria Cleveland (Los Ángeles) y se graduó en 2005. ^{[ 1 ]} Durante sus años de secundaria, Ponce se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva . Fue a través de este cuerpo que conoció al sargento primero Rudy Sullivan, quien lo ayudó a alcanzar su máximo potencial. ^{[ 2 ]}

Estudió animación y diseño gráfico en la Universidad Estatal de California (Northridge) y obtuvo una licenciatura en arte. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Ponce obtuvo una licenciatura en arte 2D con especialización en animación 3D. ^{[ 1 ]} Ponce fue influenciado por su padre, Hector Ponce, un pintor de letreros y muralista cuyo trabajo aparece en muchos escaparates de Pacoima. ^{[ 5 ]} Ponce creció involucrado en murales, ya que su padre pintaba murales, y se inspiró para convertirse en muralista gracias a la reacción que recibía su padre cuando terminaba un mural. Ponce dijo: "El apoyo, el respeto, los elogios y el reconocimiento que los lugareños le daban cuando pintaba en su comunidad era algo que no vi en ningún otro lugar". ^{[ 6 ]}

En 2011, Ponce comenzó a instalar murales en las fachadas de edificios en barrios más pobres del Valle de San Fernando. ^{[ 7 ]} Ponce empezó a pintar sus primeros murales en Pacoima porque es su ciudad natal y siempre había visto obras de arte en otros barrios, pero nunca en Pacoima . Su ciudad natal también ha influido en su obra. ^{[ 1 ]} Ponce utiliza su arte para abordar temas que afectan a la comunidad latina, como la libertad, la inmigración y el medio ambiente. ^{[ 8 ]}

Ponce es conocido por su influencia en lo que se conoce como "Mural Mile", un tramo de Van Nuys Boulevard en Pacoima que alguna vez estuvo cubierto de grafitis y escaparates vandalizados. Ponce comenzó a pintar murales en las paredes que daban a la calle, y se le unieron otros artistas. ^{[ 5 ] [ 9 ]} Todos los murales que Ponce pintó en Van Nuys Boulevard , Ponce los pagó con su propio dinero. Al principio de su carrera, Ponce pagó por muchos de sus murales. ^{[ 1 ]}

El arte de Ponce a veces toma la forma de un proyecto comunitario, ya que se invita a voluntarios a ayudar con los murales públicos. ^{[ 4 ]} Ponce afirmó que cuando comenzó a pintar sus murales, solo tenía 3 voluntarios, pero después de su décimo mural tenía 70 voluntarios. ^{[ 2 ]} Ponce permite que niños, estudiantes y extraños ayuden en el mural, Ponce declaró sobre permitir que la gente ayude: "Todos se unen para hacer esto posible y creo que ese es mi mayor logro, poder movilizar a la gente". ^{[ 10 ]} "Estos son nuestros artistas aquí en Pacoima", dijo Ponce, "no tienen galerías. No tienen escuelas, universidades ni museos. Cuando les digo que vengan a ayudar a pintar, es como un regalo para ellos". ^{[ 5 ]}

Las obras sobre lienzo de Ponce se han exhibido en The MACAY en Mérida , el Museo de Artesanía y Arte Popular en Los Ángeles y en la Universidad Estatal de California en Northridge . ^{[ 4 ] [ 11 ]} Ponce pintó un mural de Judy Garland en su personaje de El mago de Oz (película de 1939) cerca del Teatro West , que todavía considera inacabado. ^{[ 12 ]} Ponce recibió una membresía honoraria vitalicia gracias a su mural. ^{[ 13 ]}

En 2014, MSN Latino incluyó a Ponce en su lista de "10 latinos a seguir en 2014", describiendo sus murales como "una forma verdaderamente maravillosa y original de embellecer la ciudad, calle por calle". ^{[ 14 ]}

En 2015, Ponce recibió el encargo de pintar " Luminarias del Panteísmo " para una zona de Venice, California, que recibe más de un millón de visitantes al año. El mural representa a Albert Einstein , Alan Watts , Baruch Spinoza , Terence McKenna , Carl Jung , Carl Sagan , Emily Dickinson , Nikola Tesla , Friedrich Nietzsche , Ralph Waldo Emerson , W.E.B. Du Bois , Henry David Thoreau , Elizabeth Cady Stanton , Rumi , Adi Shankara y Lao Tzu . ^{[ 15 ]} Un documental sobre el mural titulado "Luminarias", del director de cine Ed Moy, fue galardonado con el Premio del Público en el festival de cine de Marina Del Rey. En él aparecen Ponce y otras personas involucradas en el proyecto. ^{[ 16 ]}

Ponce trabaja actualmente para New Deal Studios en Sylmar como animador. ^{[ 17 ]} Después de salir de su trabajo, Ponce comienza a mirar paredes para averiguar dónde podría pintar su próximo mural. ^{[ 17 ] [ 1 ]}

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