Levi Weeks

Levi Weeks (1776-1819) fue un carpintero estadounidense, conocido por ser el acusado en el infame juicio por el asesinato del pozo de Manhattan de 1800, el primer juicio por asesinato en los Estados Unidos del que se conserva una transcripción. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Era hermano de Ezra Weeks , uno de los constructores más exitosos de la ciudad de Nueva York en aquella época.

Levi Weeks nació en 1776 en Greenwich, Massachusetts . Pasó su infancia en el pequeño pueblo de Goshen, en el condado de Hampshire , donde aprendió el oficio de carpintero y constructor de su padre, Thomas Weeks. Se mudó a la ciudad de Nueva York en 1798 para trabajar con su hermano mayor, Ezra . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Weeks fue acusado del asesinato de Gulielma "Elma" Sands , una joven a la que cortejaba. ^{[ 5 ]} Elma desapareció la noche del 22 de diciembre de 1799. Algunas de sus pertenencias fueron encontradas dos días después cerca del recién creado pozo de Manhattan en Lispenard Meadows, ^{[ 6 ]} ubicado en lo que hoy es SoHo, cerca de la intersección de las calles Greene y Spring . ^{[ 7 ]} Su cuerpo fue recuperado del pozo el 2 de enero de 1800. Antes de abandonar su pensión el día 22, Elma les dijo a sus primas Catherine Ring y Hope Sands que ella y Levi se casarían en secreto esa noche. ^{[ 5 ]}

El juicio, que tuvo lugar el 31 de marzo y el 1 de abril de 1800, fue sensacional. Gracias a las conexiones y la riqueza de su hermano, Weeks contrató a tres de los abogados más prominentes de Nueva York: Henry Brockholst Livingston , Aaron Burr y Alexander Hamilton . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El presidente del Tribunal Supremo de Nueva York , John Lansing Jr., presidió el tribunal, y el futuro alcalde de Nueva York, Cadwallader David Colden, fue el fiscal.

Aunque se vio a Elma marcharse con Weeks y un testigo afirmó haber visto a Weeks tomando medidas en el pozo el domingo anterior al asesinato, ^{[ 10 ]} Weeks fue absuelto tras solo cinco minutos de deliberación del jurado. ^{[ 11 ]}

El público se mostró muy en desacuerdo con el veredicto, y Weeks fue marginado por los ciudadanos de la ciudad, lo que lo obligó a abandonar Nueva York. ^{[ 7 ]} Finalmente se estableció en Natchez , Misisipi, donde se convirtió en un arquitecto y constructor muy respetado. Se casó con Ann Greenleaf en Natchez y tuvieron cuatro hijos. ^{[ 3 ]} Weeks murió en Natchez en 1819, a la edad de 43 años. Una casa en Natchez diseñada por Weeks, la Mansión Auburn , es un Monumento Histórico Nacional .

• El juicio se menciona con frecuencia en la novela Burr , de Gore Vidal , publicada en 1973 .
• El episodio de CBS Radio Mystery Theater del 28 de marzo de 1978, "El fantasma en el pozo", trata sobre el juicio y la absolución de Levi Weeks, según lo narra el fantasma de Elma Sands.
• La novela de 2015 "Ciudad de mentirosos y ladrones", de Eve Karlin, describe todo el caso desde la perspectiva de la prima de Gulielma Sands, Catherine Ring.
• En el musical Hamilton de Lin-Manuel Miranda (2015) , la canción " Non-Stop " hace referencia al juicio. Sin embargo, Henry Brockholst no es mencionado en la canción. Además, se modifica la fecha del juicio, ubicándolo en un momento indeterminado antes de la Convención Constitucional de 1787 y después del Tratado de París (1783) , durante el gobierno de los Artículos de la Confederación .

• El pueblo contra Levi Weeks (1800) . La Sociedad Histórica de los Tribunales de Nueva York.