Dipolo levitado

Un dipolo levitado es un tipo de reactor de fusión nuclear de confinamiento magnético que generalmente utiliza un toroide superconductor levitado magnéticamente dentro de la cámara del reactor. El nombre hace referencia al dipolo magnético que se forma dentro de la cámara de reacción, similar a la magnetosfera terrestre . Se afirma que este aparato podría contener el plasma de manera más eficiente que otros diseños de reactores de fusión. ^{[ 1 ]} El concepto de utilizarlo como reactor de fusión fue introducido por Akira Hasegawa en 1987. ^{[ 2 ]}

El campo magnético terrestre se genera por la circulación de cargas en el núcleo fundido de la Tierra. El campo dipolar magnético resultante forma una figura con líneas de campo magnético que atraviesan el centro de la Tierra, alcanzan la superficie cerca de los polos y se extienden mucho más allá del ecuador. Las partículas cargadas que entran en el campo tienden a seguir las líneas de fuerza, moviéndose hacia el norte o el sur. Al llegar a las regiones polares, las líneas magnéticas se agrupan. Este campo intensificado puede provocar que las partículas con una energía inferior a un cierto umbral se reflejen y comiencen a viajar en la dirección opuesta. Dichas partículas rebotan entre los polos hasta que colisionan con otras partículas. Las partículas con mayor energía continúan su trayectoria hacia la Tierra, impactando la atmósfera y causando las auroras boreales .

El concepto del dipolo levitado se concibió por primera vez cuando Jay Kesner del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y Michael Mauel de la Universidad de Columbia presentaron una propuesta conjunta para probarlo en 1997. ^{[ 3 ]} Esto condujo al desarrollo de dos experimentos: el Experimento del Dipolo Levitado (LDX) en el MIT y el Experimento de Terrella sin Colisiones (CTX) en Columbia. ^{[ 4 ]}

A partir de 2026Al menos dos empresas están desarrollando reactores de fusión por confinamiento magnético basados ​​en geometrías de dipolos levitados, ambos alimentados por reacciones deuterio -deuterio, con supresión de tritio : OpenStar Technologies, en Nueva Zelanda, fundada en 2021, utiliza levitación magnética , ^{[ 5 ]} y Deutelio, en Suiza, fundada en 2022, utiliza levitación estructural. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En octubre de 2024, OpenStar Technologies creó una nube de helio ionizado contenida por un dipolo levitado por un imán permanente. El plasma se gestiona mediante un imán superconductor central . El imán se preenfrió a unos 30 K (−243,2 °C; −405,7 °F) . La presión del plasma para un campo magnético dado es 13 veces mayor en una máquina dipolar que en un tokamak. La potencia de fusión potencial es más de 150 veces mayor. ^{[ 8 ]}