Efecto Levitin

El efecto Levitin es un fenómeno por el cual las personas, incluso aquellas sin formación musical , tienden a recordar las canciones en la tonalidad correcta . Este hallazgo contrasta con la gran cantidad de estudios de laboratorio que sugieren que tales detalles de la experiencia perceptiva se pierden durante el proceso de codificación de la memoria , de modo que las personas recordarían las melodías con tono relativo , en lugar de tono absoluto .

El efecto fue documentado por primera vez por Daniel J. Levitin en 1994 y se consideró un resultado significativo en psicología cognitiva . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En 2012, el efecto se replicó por primera vez. ^{[ 5 ]} Existen teorías sobre el posible desarrollo de este efecto y una marcada diferenciación entre la capacidad de una persona para distinguir el tono relativo frente al tono absoluto. Los trastornos cognitivos pueden afectar la capacidad de una persona para experimentar el efecto Levitin.

El estudio original de Levitin consistió en 46 estudiantes voluntarios de la Universidad de Stanford . Al llegar, los estudiantes completaron un cuestionario sobre sus antecedentes y seleccionaron dos canciones de entre 56 CD previamente elegidos. Posteriormente, los voluntarios intentaron cantar un fragmento de sus canciones. Los resultados del estudio mostraron que el 40 % de los participantes pudo cantar una nota correcta en al menos una de sus canciones. El 12 % acertó la nota en ambos intentos, y el 44 % la acertó con una precisión de dos semitonos . ^{[ 1 ]}

El segundo estudio se realizó en 2012 y se completó en seis laboratorios europeos. Este estudio fue una replicación competitiva del estudio original de Levitin. Este mostró que el 25% de los participantes podía cantar el tono correcto en al menos una de sus canciones; el 4% cantó los tonos correctos en ambas canciones. ^{[ 6 ]} Estos estudios demuestran que las personas generalmente pueden recordar canciones de una manera similar a como las escucharon, incluso sin una referencia a la música. En comparación con el estudio original de Levitin, la replicación mostró una tendencia más baja en los datos, lo que indica que un porcentaje menor de la población pudo recordar el tono relativo.

Se necesitan más datos para comprender qué porcentaje de la población puede recordar con precisión el tono relativo de una canción seleccionada.

Levitin ofrece posibles explicaciones para este fenómeno, describiendo cómo incluso los niños pequeños tienen esta capacidad hasta cierto punto, por lo que esta capacidad de reconocer patrones musicales podría estar ubicada en el cerebelo del cerebro. ^{[ 7 ]} El cerebelo ayuda a controlar el equilibrio y la coordinación, pero al escuchar música, el cerebelo ayuda al cuerpo a interpretar el ritmo . Los investigadores Lawrence Parsons y Peter T. Fox del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas realizaron escáneres cerebrales a directores de orquesta y observaron un aumento del flujo sanguíneo al cerebelo cuando seguían la partitura y la escuchaban al mismo tiempo. Los escáneres mostraron que, a medida que cambiaba el ritmo, también cambiaba la cantidad de flujo sanguíneo en el cerebelo. ^{[ 8 ]}

Existen varias teorías que intentan explicar este fenómeno. Una teoría afirma que los primeros humanos necesitaban sincronizar sus pasos para evitar hacer más ruido del necesario al cazar. Otra teoría sugiere que aquellos primeros humanos que pudieron distinguir ritmos rudimentarios pudieron haber sido más capaces de oír e interpretar diferentes pisadas, lo que los hizo estar más en sintonía con el entorno que los rodeaba y les otorgó mejores instintos de supervivencia . ^{[ 9 ]}

El oído absoluto, también conocido como oído perfecto, es la capacidad de identificar o reproducir correctamente un sonido o tono sin necesidad de una referencia. Esta capacidad es poco común entre los humanos, pero se ha demostrado que existe una correlación entre quienes estuvieron expuestos a la música durante la infancia y quienes la poseen. También hay evidencia de que puede ser genético, lo que significa que quienes tienen un familiar con oído absoluto tienen más probabilidades de poseerlo también. ^{[ 10 ]}

Los músicos generalmente consideran útil el oído absoluto, pero muchos músicos exitosos poseen solo oído relativo, que es la capacidad de identificar cambios en el tono y el timbre en la música. ^{[ 11 ]} El oído relativo es mucho más común en la población y, a diferencia del oído absoluto, no se cree que se base en ningún entrenamiento o exposición musical. De hecho, esto era lo que Levitin intentaba demostrar en sus experimentos. Si bien la mayoría de los humanos tienen una capacidad innata para distinguir intervalos musicales , los músicos de muchos orígenes encuentran esencial un entrenamiento auditivo extenso para formalizar su comprensión. Si bien la mayor parte de la población humana tiene cierta comprensión general del tono, existen personas que son verdaderamente " sordas al tono ". Esta incapacidad para procesar y comprender los cambios en el tono, conocida como amusia , puede ser congénita o adquirida.

Existen ciertos trastornos cerebrales que pueden impedir que una persona perciba el tono relativo. Estos trastornos pueden ser congénitos o adquiridos. La amusia es un término que se utiliza para describir a quienes tienen dificultades para diferenciar tonos o identificar música. La amusia congénita se conoce comúnmente como sordera tonal. Las personas con amusia congénita pueden procesar el habla, las diferencias en las voces y los sonidos ambientales, pero la mayoría no puede identificar patrones en la música. ^{[ 12 ]}

Existen distintos grados de amusia. Algunas personas pueden distinguir diferentes canciones y "escuchar" la música , mientras que otras no tienen ninguna comprensión musical. La amusia también puede desarrollarse a través de traumatismos craneoencefálicos o lesiones y tumores cerebrales. A veces, esta condición es reversible, pero no hay forma de saber si la persona podrá volver a distinguir los tonos. ^{[ 13 ]} La causa de esta condición no se conoce completamente, pero las investigaciones y las resonancias magnéticas cerebrales indican que puede deberse a disfunciones en la corteza frontal del cerebro. ^{[ 14 ]}