El hombre de Levkas

Levkas Man es una novela de suspense del autor británico Hammond Innes, publicada en 1971. Narra la historia de un médico que viaja a la isla griega de Lefkada (Levkas) con su hijo adoptivo para demostrar una teoría sobre el hombre prehistórico. ^{[ 2 ]}

La historia se desarrolla a principios de la década de 1970, en plena Guerra Fría y con Oriente Medio sumido en un conflicto político. La narra el protagonista, Paul van der Voort, un marinero neerlandés de 28 años que regresa de un largo viaje cuando se ve envuelto en una pelea en el puerto de Ámsterdam. Tras asesinar a un hombre, huye y regresa a la casa de su infancia en Ámsterdam. Su niñez no fue feliz y la relación con su padre adoptivo estuvo marcada por la tensión, las discusiones, el maltrato y los conflictos. Su padre (sin saberlo al principio) es el Dr. Pieter van der Voort, un famoso arqueólogo que intenta demostrar su teoría de que los orígenes prehistóricos del hombre europeo moderno se encuentran en Grecia.

Paul encuentra la casa vacía, a excepción de Sonia, la ama de llaves y secretaria de su padre. También recibe la visita de dos colegas arqueólogos de su padre. Se entera de que su padre había partido recientemente en una expedición a Grecia, pero que desde entonces ha desaparecido.

Unos días después, Paul se ve envuelto con un contrabandista internacional que quiere enviarlo a Malta para recoger antigüedades ilícitas de Turquía. Paul acepta el encargo, pues le brinda la oportunidad de evitar ser arrestado y de ir en busca de su padre. Los contrabandistas le proporcionan un barco con una tripulación formada por un matrimonio. Tras recoger la mercancía, la policía lo intercepta. Creen que su padre es un espía comunista. La sospecha se ve alimentada por la creencia de que las expediciones anteriores de su padre fueron financiadas por la Unión Soviética. Mientras navega por el mar Egeo, Paul descubre que el arqueólogo rival de su padre pretende atribuirse todo el mérito de los descubrimientos de su padre en Grecia. También descubre más detalles sobre la desaparición de su padre: en una excavación, el Dr. Van der Voort se enfureció, agredió a uno de sus ayudantes y luego desapareció.

Siguiendo los pasos de su padre con la ayuda de Sonia, Paul se encuentra brevemente con él, pero la policía lo persigue, así que Paul se ve obligado a despistarlos para que su padre pueda escapar. La policía griega, los arqueólogos y otros se dirigen a una de las cuevas de la isla de Levkas. Es allí donde el Dr. Van der Voort trabajó durante su anterior expedición a Grecia. Al parecer, el Dr. Van der Voort ha estado excavando obsesivamente de nuevo para demostrar su teoría, agotándose por completo. Pero el doctor no aparece por ningún lado. Lo encuentran atrapado tras un desprendimiento de rocas provocado por un temblor.

En la escena culminante, los arqueólogos comienzan a retirar las rocas caídas y Paul realiza una inmersión submarina, logrando acceder a la caverna donde su padre está atrapado. Cuando padre e hijo se encuentran por última vez, se sientan a conversar en la caverna, cubierta de impresionantes pinturas prehistóricas que respaldan la teoría del Dr. Van der Voort: el hombre moderno migró a Europa desde África, no desde Asia. Esto también indica que el hombre prehistórico era violento y que el Homo sapiens exterminó a la raza más antigua de los neandertales.

El Dr. Van der Voort reitera a su hijo su opinión personal de que el hombre moderno está destruyendo el planeta y que se están matando entre sí a un ritmo alarmante. Cuando Paul se enfrenta a su padre, quien confiesa haber asesinado a su rival, que tuvo la osadía de entrar en la caverna, queda conmocionado. El Dr. Van der Voort, habiendo demostrado tener razón, le pide a Paul que lo deje morir en la cueva, y Paul accede. Regresa al yate.

Al final, Paul rompe con todo y parte en busca de un nuevo comienzo en medio del caos de la inminente guerra en Grecia. Deja a Sonia y a sus amigos con la policía griega. Un agente de policía griego lo ha estado siguiendo bajo sospecha de contrabando. El agente sube al yate alquilado para escoltar a Paul de regreso a puerto. Paul lo reduce y roba el yate. Zarpa con la mercancía de contrabando, rumbo al sur con la esperanza de encontrar la libertad.

Levkas Man fue adaptada a una miniserie de televisión de seis episodios por la Australian Broadcasting Corporation (ABC), que se emitió del 18 de marzo al 22 de abril de 1981. Fue una coproducción australiana-británica-alemana occidental y se filmó en Grecia. ^{[ 3 ]}

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