Levoča

Levoča (pronunciación^ⓘ ;húngaro:Lőcse;rusino:Левоча) es la ciudad principal deldistrito de Levočaen laregión de Prešoven el estede Eslovaquia, con una población de 14.256 habitantes. La ciudad tiene un centro histórico con una muralla bien conservada, unaiglesiagóticaaltardel mundo, tallado porel maestro Pavol de Levoča, y muchos otros edificios renacentistas.

El 28 de junio de 2009, Levoča fue incluida por la UNESCO en su Lista del Patrimonio Mundial . ^{[ 4 ]}

El municipio se encuentra a una altitud de 628 metros (2060 pies) ^{[ 2 ]} y cubre un área de 64,04 ^km² ( 24,73 millas cuadradas ) ( 2025 ). ^{[ 5 ]}    

Se encuentra en la parte norte de la cuenca del Hornád, al pie de las colinas de Levoča, junto al arroyo Levočský potok , afluente del Hornád . Poprad está a 25 kilómetros (16 millas) al oeste, Prešov a 50 km (31 millas) al este, Košice a 90 km (56 millas) al sureste y Bratislava a 370 km (230 millas) al suroeste. Entre los asentamientos cercanos se incluyen:    

• Levočská Dolina (=inglés: Valle de Levoča). A unos 4 kilómetros del pueblo , camino a Závada.  
• Levočské Lúky (=inglés: Campos de Levoča). Asentamiento en la carretera a Spišska Nová Ves.
• Závada. Pueblo en las colinas de Levočská Dolina.

Tiene una población de  13.779 personas (31 de diciembre de 2025 ). ^{[ 9 ]}

El nombre es de origen eslovaco y pertenece a los nombres de asentamientos eslovacos más antiguos registrados en Spiš . ^{[ 13 ] [ n 1 ]} Originalmente era el nombre del arroyo Lěvoča, un afluente del río Hornád (actual Levočský potok). El nombre probablemente deriva del adjetivo lěva (izquierda, un afluente izquierdo); el lingüista Rudolf Krajčovič también ha sugerido como origen la palabra lěvoča que significa "área regularmente inundada". ^{[ 16 ]}

Levoča se encuentra en la región histórica de Spiš , habitada desde la Edad de Piedra . En el siglo XI, esta región fue conquistada y, posteriormente, pasó a formar parte del Reino de Hungría , donde permaneció hasta 1918. Tras las invasiones mongolas de 1241/1242, la zona también fue colonizada por alemanes (más tarde conocidos como alemanes de Zipser ). La ciudad se convirtió en la capital de la Asociación de Alemanes de Spiš, con una forma de autogobierno dentro del Reino de Hungría. La referencia escrita más antigua a la ciudad de Levoča data de 1249. En 1317, Levoča (en aquel entonces conocida generalmente por el nombre alemán de Leutschau; véase la Cronología a continuación para consultar la lista de nombres que han cambiado) recibió el estatus de ciudad real. En 1321, se le concedió un amplio derecho, lo que atrajo a comerciantes, artesanos y propietarios de minas a establecerse en esta ciudad.

En el siglo XV, la ciudad, situada en la encrucijada de las rutas comerciales entre Polonia y Hungría, se convirtió en un próspero centro de comercio. Exportaba hierro, cobre, pieles, cuero, maíz y vino. Al mismo tiempo, se convirtió en un importante centro cultural. El humanista inglés Leonard Cox impartió clases alrededor de 1520 en una escuela de Levoča. El librero Brewer, originario de Wittenberg, transformó su librería en una prolífica imprenta que funcionó durante 150 años. Finalmente, uno de los talladores de madera medievales más reconocidos, el maestro Pavol de Levoča, se estableció aquí.

La ciudad mantuvo este estatus cultural y económico hasta finales del siglo XVI, a pesar de dos incendios devastadores: el primero, en 1550, destruyó casi toda la arquitectura gótica , y el segundo, en 1599. Durante este periodo de prosperidad, se construyeron varias iglesias y la ciudad contaba con escuela, biblioteca, farmacia y consultorios médicos. Ya en 1624 existía una imprenta. Levoča fue un centro de la Reforma Protestante . La ciudad comenzó a declinar durante las revueltas anti- Habsburgo del siglo XVII.

En una serie de sucesos macabros ocurridos en 1700, el alcalde de la ciudad resultó herido accidentalmente por un noble local durante una cacería, lo que desencadenó una serie de ataques de venganza que culminaron con el asesinato del alcalde, Karol Kramler, un magistrado sajón . El brazo del alcalde fue amputado, embalsamado y conservado en el ayuntamiento como un llamado a la venganza. Este hecho sirvió de inspiración para la novela húngara sobre la ciudad, La Ciudad Negra , del escritor Kálmán Mikszáth . ^{[ 17 ]}

En el extremo sur de la plaza principal, la Iglesia Evangélica de Levoča fue construida a partir de 1823 y consagrada en 1832. Reemplazó a una iglesia articular anterior ubicada fuera de las murallas de la ciudad. ^{[ 18 ]}

La importancia económica de la ciudad disminuyó en 1871 con la construcción del nuevo e importante ferrocarril Košice-Bohumín, a tan solo 8 km al sur, que circunvalaba Levoča y pasaba por la cercana ciudad de Spišská Nová Ves. Posteriormente, en 1892, solo se construyó un ramal desde la estación de tren de Spišská Nová Ves hasta Levoča. Antes del establecimiento de la Checoslovaquia independiente en 1918, Levoča formaba parte del condado de Szepes, dentro del Reino de Hungría . De 1939 a 1945, formó parte de la República Eslovaca . El 27 de enero de 1945, el I Cuerpo de Ejército Checoslovaco expulsó a la Wehrmacht y al Ejército Húngaro de Levoča, y la ciudad volvió a formar parte de Checoslovaquia. Desde 1993, forma parte de la Eslovaquia independiente.  

El 3 de julio de 1995, Levoča recibió la visita del Papa Juan Pablo II . Celebró una misa para 650.000 fieles en el tradicional lugar de peregrinación de Mariánska hora , una colina situada a unos 2 kilómetros (1 milla) al norte de Levoča con vistas a la ciudad.

El casco antiguo goza de una ubicación pintoresca y aún conserva la mayor parte de sus antiguas murallas. Al asociar la ciudad con el Castillo de Spiš y Žehra en junio de 2009, en el marco del renombrado Sitio del Patrimonio Mundial «Levoča, Spišský Hrad y los Monumentos Culturales Asociados», la UNESCO destaca el centro histórico de la ciudad, sus fortificaciones y las obras del Maestro Pablo de Levoča que se conservan en ella.

La entrada principal al casco antiguo se realiza a través de la monumental Puerta de Košice (siglo XV), tras la cual se encuentran la ornamentada Iglesia barroca del Espíritu Santo y el Nuevo Monasterio Minorita ( c. 1750 ).

La plaza del pueblo ( Námestie Majstra Pavla - Plaza del Maestro Pablo) cuenta con tres monumentos principales: el pintoresco Antiguo Ayuntamiento (siglos XV-XVII), que ahora alberga un museo; la iglesia evangélica luterana con cúpula (1837); y la basílica de Santiago del siglo XIV (en eslovaco : Bazilika svätého Jakuba , a menudo erróneamente llamada en inglés St. Jacob's). En ella se encuentra un magnífico altar gótico de madera tallada y pintada , el más alto del mundo ( 18,62 m (61,09 pies ) ), creado por el Maestro Pablo alrededor de 1520. La plaza está muy bien conservada (a pesar de alguna que otra intervención moderna) y contiene varios edificios llamativos que fueron las residencias de la nobleza local a finales de la Edad Media. También destaca en la plaza la "Jaula de la Vergüenza" de hierro forjado, que data del siglo XVII y se utilizaba para el castigo público de los malhechores. Una placa en una de las casas conmemora la impresión y publicación en la ciudad de la obra más famosa de Comenio , el Orbis Pictus . Otros edificios en la plaza albergan un museo histórico y un museo dedicado a la obra del Maestro Pablo.  

Detrás de la plaza, en la calle Kláštorská, se encuentran la iglesia del siglo XIV y los restos del antiguo monasterio de los Minoritas, ahora integrados en una escuela secundaria eclesiástica. Cerca de allí se halla la Puerta Polaca de la ciudad , una construcción gótica del siglo XV.

Desde el siglo XVI hasta finales de 1922, Levoča fue el centro administrativo de la provincia de Szepes (Spiš). Entre 1806 y 1826, el arquitecto húngaro de Eger, Antal Povolny, construyó un grandioso edificio administrativo, la Gran Casa Provincial, sede de la administración municipal. Adaptó su estilo clasicista al carácter renacentista de Levoča, enfatizando las líneas horizontales del edificio. La Casa está considerada entre las Casas Provinciales más bellas del antiguo Reino de Hungría. Hoy en día, reconstruida, alberga la sede de la administración.

Los Archivos Regionales Estatales ( Štátny oblastný archív ) se encuentran en un edificio de piedra color canela en el lado norte de la plaza en nám. Majstra Pavla 60.

En comparación con otros lugares de la región, el asentamiento judío en Levoča comenzó relativamente tarde. Los datos censales de la ciudad de 1768 y 1828 indicaban una falta de presencia judía, lo que sugiere una prohibición del asentamiento judío hasta alrededor de 1840. La década de 1840 marcó el inicio de la migración judía a Levoča, principalmente desde Huncovce y otras partes del este de Eslovaquia . Esta ola migratoria propició el establecimiento de los primeros hogares judíos y dio origen a la formación de una comunidad judía ( kehila ). ^{[ 19 ]}

Durante la década de 1870, la kehila experimentó una expansión considerable, lo que llevó a la incorporación de estructuras adicionales, como un cementerio, en la década de 1880. ^{[ 19 ]} En 1899, la comunidad judía inauguró una amplia sinagoga, diseñada en un estilo arquitectónico oriental , situada fuera del perímetro de la ciudad. ^{[ 20 ]} Junto a esta importante estructura, se construyeron cerca una escuela y un baño ritual, conocido como mikveh. ^{[ 19 ]}

Tras la consecución de la autonomía por parte de Eslovaquia en octubre de 1938, la población judía comenzó a sufrir una creciente discriminación. El 4 de noviembre de 1938, 55 judíos de Levoča, que carecían de ciudadanía, fueron reubicados a la fuerza en una región no reclamada a lo largo de la frontera entre Eslovaquia y Hungría, cerca de Plešivec . Retenidos durante varias semanas sin un refugio adecuado y en condiciones precarias, la mayoría solo pudo regresar a sus hogares gracias a los esfuerzos conjuntos de organizaciones judías. ^{[ 19 ]}

Tras la formación de la República Eslovaca el 14 de marzo de 1939, hogares y negocios judíos fueron objeto de saqueos y destrucción generalizados por parte de la minoría alemana afín a los nazis. Estos incidentes se repitieron el 23 de marzo, y en agosto se produjo una mayor devastación cuando un campamento de verano de Hashomer Hatzair fue atacado y posteriormente disuelto. Ese mismo año se revocaron las licencias de numerosos profesionales judíos, se cerraron tabernas judías y se produjo el despido de personas de sus puestos en el servicio comunitario.

Durante la Segunda Guerra Mundial, 981 judíos locales fueron deportados. Las primeras deportaciones comenzaron en marzo de 1942, dirigidas inicialmente sobre todo a mujeres jóvenes, que fueron enviadas a un campo de tránsito en Poprad y luego a Auschwitz . Más jóvenes fueron enviados a Majdanek , a través de un campo de tránsito en Žilina .

A partir de marzo de 1942, los judíos de Levoča fueron deportados sistemáticamente a campos de concentración y exterminio , comenzando con un grupo de mujeres jóvenes enviadas a Auschwitz. A pesar de los intentos de fuga, las siguientes oleadas de deportación incluyeron a familias, pacientes de hospitales y pacientes de psiquiatría, y para finales de año, aproximadamente el 80 % de la población judía había sido deportada. ^{[ 19 ]}

Tras esta oleada, un pequeño número de judíos permaneció en el distrito; algunos contaban con cartas de exención o se habían convertido para evitar la deportación. Sin embargo, con la toma de Levoča por los alemanes en septiembre de 1944, los judíos restantes se enfrentaron a una persecución intensificada. Muchos fueron deportados o ejecutados, mientras que otros encontraron refugio en zonas remotas o se unieron a grupos partisanos . A pesar de la resistencia, la sinagoga , el mikve , el edificio de la escuela y el cementerio fueron profanados, y la persecución generalizada de judíos y partisanos provocó más deportaciones y ejecuciones.

Tras la guerra, algunos judíos supervivientes regresaron a Levoča, revitalizando la vida comunitaria y reparando edificios públicos. Las actividades sionistas se reanudaron hasta que la mayoría de los judíos emigraron a Israel en 1949. En la década de 1960, quedaba una pequeña comunidad de unas 60 personas, y el cementerio, antes profanado, permanecía abandonado. En 1990, solo unas pocas familias judías residían en Levoča.

En 2016, el histórico cementerio judío fue limpiado de basura y adecentado gracias a los esfuerzos conjuntos de la organización juvenil católica local Spoločenstvo Pavol, la Asociación Eslovaca de Movimientos Juveniles Cristianos, la Unión de Comunidades Judías Eslovacas y la ciudad de Levoča. ^{[ 20 ]}

Levoča está hermanada con: ^{[ 21 ]}

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  Levoča de Mariánska hora
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  Levoča - Ayuntamiento visto desde arriba
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  Plaza principal de Levoča
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  La Gran Casa Provincial
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  Plaza principal de Levoča
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  Esculturas del altar del Maestro Paul en St. James.
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  La Puerta de Košice
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  Entrada de los Nuevos Claustros Minoritas

• condado de Szepes
• Spiš

• Sitio web oficial de Levoča
• Basílica de Santiago
• Página web oficial del Centro de Información Turística de Levoča.
• Artículo sobre Levoča en Spectacular Slovakia
• Festival Internacional de Música de Levoča ('Verano indio en Levoča')