Central nuclear del condado de Levy

La central nuclear del condado de Levy fue un proyecto de planta nuclear en el condado de Levy, Florida . Progress Energy Florida estimó inicialmente que los reactores costarían 5 mil millones de dólares y comenzarían a operar en 2016. Posteriormente, quedó claro que los reactores del condado de Levy no entrarían en funcionamiento hasta al menos 2026. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Desde que Progress presentó su solicitud para la nueva planta en 2008, la demanda de electricidad había crecido muy lentamente y los precios del gas natural eran extremadamente bajos en ese momento. La empresa de servicios públicos estimó que los reactores costarían entre 17 mil millones y 22 mil millones de dólares, sin contar los gastos de financiación ni los sobrecostos. Según el economista Mark Cooper , la oposición al proyecto ha aumentado, amenazando con una repetición de las décadas de 1970 y 1980, cuando la mayoría de los planes de construcción nuclear fueron cancelados o abandonados . ^{[ 2 ]}

El 1 de agosto de 2013, Duke Energy rescindió el contrato de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) para el proyecto nuclear Levy, como parte de un acuerdo con los defensores de los consumidores de Florida. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El 29 de agosto de 2017, Duke Energy decidió oficialmente no seguir adelante con la construcción. ^{[ 5 ]}

La planta nuclear del condado de Levy era el término genérico para una planta nuclear propuesta en el condado de Levy, Florida . En 2006, Progress Energy Florida (PEF) anunció la selección de 5100 acres (2100 ha) en el sur del condado de Levy para la posible construcción de nuevos reactores nucleares . Se esperaba que la proximidad del sitio a la planta nuclear Crystal River 3, ya existente y propiedad de la compañía , brindara oportunidades para optimizar las funciones de apoyo compartidas en ambas instalaciones. Sin embargo, Progress Energy (en ese momento una subsidiaria de Duke Energy ) anunció el desmantelamiento del reactor Crystal River en febrero de 2013 después de que se formaran grietas en su cúpula de contención, cuyo costo de reparación se estimó en 1500 millones de dólares. La compañía no hizo referencia a la construcción de nuevas instalaciones nucleares en la región, limitándose a declarar que estaba "evaluando varios sitios potenciales para nueva capacidad de planta que podría ser necesaria en el futuro para satisfacer las necesidades de los clientes de Florida". ^{[ 6 ]} 

Progress Energy Florida presentó una solicitud ante la Comisión de Servicios Públicos de Florida (PSC) el 11 de marzo de 2008, en la que exponía su necesidad de electricidad adicional y proponía satisfacerla con dos unidades nucleares en el condado de Levy. La PSC programó audiencias sobre el proyecto para finales de mayo y lo aprobó en julio. ^{[ 7 ]} Posteriormente, la empresa solicitó una Licencia Combinada de Construcción y Operación (COL) a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) el  30 de julio de 2008. Los costos de la central eléctrica se estimaron entre 19 y 24  mil millones de dólares, incluyendo 3  mil millones para las mejoras necesarias en la transmisión. Se esperaba que el primer reactor entrara en funcionamiento en 2024 y el segundo 18 meses después. ^{[ 8 ]}

El 14 de octubre de 2008, la PSC votó a favor de permitir que PEF cobrara a los clientes $11,42 adicionales por cada 1000 kW·h , a partir de enero de 2009, para pagar la planta de Levy y las obras de mejora de la planta de Crystal River. ^{[ 9 ] [ 10 ]}  

El 5 de enero de 2009, PEF adjudicó un contrato de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) a Westinghouse y a la división nuclear de The Shaw Group  para construir los dos reactores por 7.650 millones de dólares. Se suponía que los reactores entrarían en funcionamiento entre 2016 y 2018. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} En mayo, después de que la NRC denegara el permiso para comenzar los trabajos de excavación en el sitio para preparar la construcción antes de emitir el COL, Progress Energy anunció que la operación comercial de los dos nuevos reactores se había retrasado "un mínimo de 20  meses". En vista del retraso, Progress Energy ha solicitado la aprobación de la Comisión de Servicio Público para reducir el costo del proyecto para los consumidores en 2010 de 12,63 dólares a 6,69 dólares por 1000  kW·h. ^{[ 14 ]}

El 11 de agosto de 2009, el gobernador de Florida, Charlie Crist, y su gabinete adoptaron por unanimidad la recomendación del Departamento de Protección Ambiental del estado y aprobaron la Solicitud de Certificación del Sitio (SCA) de la planta. La certificación del sitio es la última aprobación importante a nivel estatal necesaria antes de que Progress pueda comenzar la construcción de la planta Levy. La aprobación incluía el requisito de que Progress cerrara las unidades generadoras de electricidad a carbón 1 y 2 en su cercano Complejo Energético Crystal River para finales de 2020, suponiendo que se obtuviera la licencia y se iniciara la construcción de la central nuclear Levy en el plazo previsto. ^{[ 15 ]}

El 1 de agosto de 2013, como parte de un acuerdo integral con un grupo que representaba a los consumidores de Florida, Duke Energy anunció la rescisión del contrato de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) para el proyecto nuclear Levy y la consideración de una alternativa alimentada con gas natural, pero dijo que continuaría buscando una licencia combinada de construcción y operación (COL) para el proyecto de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC). Se tomaría una decisión final en el futuro con base en "las necesidades energéticas, los costos del proyecto, la regulación del carbono, los precios del gas natural, las disposiciones legislativas existentes o futuras para la recuperación de costos y los requisitos de la COL de la NRC" y otros factores. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Una investigación publicada en mayo de 2013 por The Tampa Bay Times mostró que una planta alimentada con gas natural era casi con seguridad más barata que una planta alimentada con combustible nuclear durante las próximas 6 décadas. ^{[ 17 ]} Se habían gastado alrededor de $1 mil millones en el trabajo preparatorio para el proyecto nuclear Levy. ^{[ 18 ]}

El 20 de octubre de 2016, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) autorizó a la Oficina de Nuevos Reactores de la agencia a emitir dos (2) Licencias Combinadas (COL) para el sitio del Condado de Levy. Con base en la audiencia obligatoria sobre la solicitud de Duke, la NRC consideró que la revisión del personal era adecuada para realizar las conclusiones regulatorias de seguridad y medioambientales necesarias. ^{[ 19 ]} Las licencias autorizarán a Duke Energy Florida a construir y operar dos reactores AP1000 en el sitio, cerca de Inglis en el Condado de Levy. El personal impondrá condiciones a la licencia, incluidas acciones específicas asociadas con los requisitos posteriores a Fukushima de la agencia para estrategias de mitigación e instrumentación de la piscina de combustible gastado; y un cronograma previo al arranque para implementar los aspectos posteriores a Fukushima de los planes y procedimientos de preparación para emergencias de los nuevos reactores. ^{[ 20 ]}

En agosto de 2017, Duke anunció un acuerdo con la Comisión de Servicio Público de Florida en el que declaró: "La compañía tampoco seguirá adelante con la construcción del Proyecto Nuclear Levy y los clientes no pagarán ningún costo adicional asociado con el proyecto". ^{[ 21 ]}

La central nuclear del condado de Levy estaba proyectada para constar de dos reactores:

• "Progress Energy Florida nombra posible emplazamiento para una planta nuclear en el condado de Levy" . Progress Energy, Inc. 2008. Consultado el 20 de julio de 2008 .