Lewis Clarke

Lewis Garrard Clarke fue un ex esclavo que publicó sus experiencias en su obra, Narrativa de los sufrimientos de Lewis Clarke .

Lewis Clarke nació en el condado de Madison, Kentucky , a siete millas de Richmond , en 1812. Según la fuente, su año de nacimiento figura como 1812 o 1815. Es conocido principalmente por su relato de esclavitud , Narrative of the Sufferings of Lewis Clarke, During a Captivity of More Than Twenty-Five Years, Among the Algerines of Kentucky, One of the So Called Christian States of North America, dictado por él mismo .

Al comienzo de su relato, Clarke habla de su abuelo , Samuel Campbell, un esclavo y propietario de plantaciones . Campbell violó a una esclava llamada Mary, quien, según Clarke, era mestiza . Tuvieron una hija, Letitia Campbell, antes de que Campbell se casara. El padre de Clarke, Daniel Clarke, era un tejedor escocés que llegó a América para la Revolución Americana . Se había casado una vez antes, pero su esposa falleció y le dejó dos hijos. Luchó como Minuteman en la Batalla de Bunker Hill y permaneció activo hasta el final de la guerra. Campbell le prometió al padre de Clarke que Letitia sería libre en su testamento, y con esta promesa, el padre de Clarke se casó con ella alrededor de 1800. ^{[ 1 ]}

El padre de Clarke murió cuando Clarke tenía entre 10 y 12 años tras recibir una herida devastadora que lo dejó discapacitado, posiblemente paralizado . Incluso cuando se le prometió la libertad, Letitia no la recibió y permaneció esclavizada, ya que Clarke afirma que los herederos de Campbell destruyeron el testamento. Durante este tiempo, Clarke cayó en manos de los hijos de su abuelo , siendo propiedad de William y Betsy Benson, quienes lo trataron brutalmente. Después de enterarse de que sería vendido en Nueva Orleans , Clarke huyó a Ohio y cruzó el lago Erie hacia Canadá en 1841. ^{[ 2 ]} Al llegar a Canadá:

Cuando pisé tierra aquí, dije: ¡Por supuesto que soy libre! ¡Dios mío! ¡Qué sensación, cuando por primera vez invade el pecho de un hombre adulto, nacido en la esclavitud, a quien se le había enseñado desde la infancia que este era su destino inevitable para toda la vida!

Publicó Narrativa de los sufrimientos de Lewis Clarke en 1845, y en 1846 una edición ampliada que incluía las experiencias de su hermano Milton. También viajó dando conferencias sobre sus vivencias como esclavo. Fue durante uno de estos viajes que conoció a Harriet Beecher Stowe , quien quedó tan impresionada por Clarke y su historia que basó el personaje de George Harris en su novela La cabaña del tío Tom en Clarke. ^{[ 3 ]}

Mientras Clarke no viajaba, vivía en el condado de Warren, Pensilvania , antes de mudarse al otro lado de la frontera de Nueva York, a la ciudad de Busti, Nueva York . El 12 de junio de 1849, el reverendo LP Judson lo casó con Catherine Storum, pero ella murió en abril de 1850. En el censo estadounidense de 1850, aparece viviendo en la granja de William Storum, padre de su esposa recientemente fallecida y también suegro del abolicionista afroamericano Jermain Wesley Loguen . ^{[ 4 ]} Después del fin de la Guerra Civil, Clarke regresó al Sur y murió el 16 de diciembre de 1897 en Lexington, Kentucky , donde era miembro de la histórica Iglesia AME de San Pablo. Su cuerpo fue velado en la Ópera de Lexington, entonces ubicada en Main y Broadway en Lexington por orden del gobernador William Bradley , y posteriormente fue enterrado en el cementerio de Westwood en Oberlin, Ohio .

17 y 18 de junio de 1854 Convención de Sugar Grove, Sugar Grove, Pensilvania . Lewis Clarke, el reverendo Jermain W. Loguen y Frederick Douglass ^{[ 5 ]}

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  Relato de los sufrimientos de Lewis Clarke durante un cautiverio de más de veinticinco años entre los argelinos de Kentucky, uno de los llamados estados cristianos de Norteamérica. Boston, 1845. Véase también la referencia en Documentos del Sur de Estados Unidos .
• Lewis Clarke. Relatos de los sufrimientos de Lewis y Milton Clarke, hijos de un soldado de la Revolución, durante más de veinte años de cautiverio entre los esclavistas de Kentucky, uno de los llamados estados cristianos de Norteamérica. Edición revisada, Boston, 1846. Véase también la referencia «Documentando el sur de Estados Unidos» .
• Lewis Clarke, introducción de Carver Clark Gayton. Relatos de los sufrimientos de Lewis Clarke durante un cautiverio de más de veinticinco años entre los argelinos de Kentucky, uno de los llamados estados cristianos de Norteamérica, 2012.
• Carver Clark Gayton. Cuando deber un chelín cuesta un dólar: La saga de Lewis G. Clarke, nacido esclavo "blanco". 2014.