Lewis Pugh

Lewis William Gordon Pugh , OIG , (nacido el 5 de diciembre de 1969) es un nadador de resistencia británico- sudafricano y defensor de los océanos. Apodado el "Sir Edmund Hillary de la natación", es la primera persona en completar una travesía a nado de larga distancia en todos los océanos del mundo, y frecuentemente nada en ecosistemas vulnerables para llamar la atención sobre su difícil situación. ^{[ 1 ]}

Pugh es conocido por haber realizado la primera travesía a nado del Polo Norte en 2007 con el objetivo de visibilizar el deshielo del Ártico. En 2010, cruzó a nado un lago glaciar en el Everest para llamar la atención sobre el deshielo de los glaciares del Himalaya y el impacto que la disminución del suministro de agua tendría en la paz de la región. En 2018, cruzó a nado todo el Canal de la Mancha para exigir que el 30 % de los océanos del mundo estén protegidos para 2030.

Pugh fue nombrado Joven Líder Global por el Foro Económico Mundial en 2010 y las Naciones Unidas lo designaron como el primer Patrono de los Océanos de la ONU en 2013. ^{[ 2 ]}

En 2016, Pugh desempeñó un papel fundamental en la creación de la mayor reserva marina del mundo en el mar de Ross , frente a la Antártida. Los medios de comunicación acuñaron el término «diplomacia del bañador» para describir sus esfuerzos por nadar en las gélidas aguas de la Antártida y viajar entre Estados Unidos y Rusia para ayudar a negociar el acuerdo final sobre la reserva. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Pugh actualmente se desempeña como profesor adjunto de Derecho Internacional en la Universidad de Ciudad del Cabo . ^{[ 6 ]}

Pugh nació en Plymouth , Inglaterra , el 5 de diciembre de 1969. Su padre, PD Gordon Pugh , fue cirujano de la Marina Real , escritor y un prolífico coleccionista de cerámica de la época victoriana. Su madre, Margery Pugh, fue enfermera jefe en el Servicio de Enfermería de la Marina Real de la Reina Alexandra .

Pugh creció en los límites de Dartmoor, en Devon. Estudió en la escuela Mount House de Tavistock . Cuando tenía 10 años, su familia emigró a Sudáfrica. Continuó sus estudios en el St Andrew's College de Grahamstown y, posteriormente, en el Camps Bay High School de Ciudad del Cabo . Estudió Ciencias Políticas y Derecho en la Universidad de Ciudad del Cabo , donde se graduó con honores en su máster.

A mediados de sus veinte años regresó a Inglaterra, donde estudió derecho internacional en Jesus College, Cambridge , y luego trabajó como abogado marítimo en Ince & Co en la City de Londres durante una década. ^{[ 7 ]} Durante este tiempo prestó servicio simultáneamente como reservista en el Servicio Aéreo Especial Británico .

Durante un período de 30 años, Pugh ha sido pionero en más travesías a nado alrededor de lugares emblemáticos que cualquier otro nadador en la historia. En una entrevista con Forbes , declaró:

"Entre Lynne Cox , Martin Strel y yo, hemos recorrido todos los principales monumentos del mundo. Realmente no queda nada por hacer." ^{[ 8 ]}

En 2013 fue incluido en el Salón de la Fama Internacional de Natación de Maratón. ^{[ 9 ]}

Nadar en agua fría

Después de 2003, Pugh se centró en realizar travesías pioneras en las aguas más frías y hostiles del mundo. Todas ellas se llevaron a cabo de acuerdo con las reglas de la Asociación de Natación del Canal de la Mancha, vistiendo solo un bañador Speedo , gorro y gafas. ^{[ 10 ]} Se convirtió en la primera persona en nadar alrededor del famoso Cabo Norte , el punto más septentrional de Europa. Al año siguiente, se convirtió en la primera persona en nadar a lo largo de todo el fiordo de Sognefjord en Noruega, una travesía de 204 km (127 millas) que le llevó 21 días completar.  

En 2005 batió el récord mundial de natación de larga distancia más septentrional al nadar 1 km (0,62 millas) a 80° Norte alrededor de Verlegenhuken, el cabo más septentrional de Spitsbergen . Cinco meses después, batió el récord mundial de Lynne Cox de natación de larga distancia más meridional al nadar 1 km (0,62 millas) a 65° Sur en la isla Petermann, frente a la península Antártica .    

En noviembre de 2017, Pugh se convirtió en la primera persona en nadar en las aguas antárticas alrededor de la isla de Georgia del Sur . ^{[ 11 ]}

Natación ambiental

Río Támesis

En 2006, se convirtió en la primera persona en nadar la totalidad del río Támesis . Emprendió esta hazaña para llamar la atención sobre la grave sequía en Inglaterra y los peligros del calentamiento global. Le tomó 21 días completar los 325 km (202 millas) de travesía. El tramo superior del río se había secado debido a la sequía, lo que obligó a Pugh a correr los primeros 42 km (26 millas) del río.    

Mientras nadaba por Londres, Pugh salió del agua y visitó a Tony Blair en el número 10 de Downing Street para instar al Reino Unido a avanzar hacia una economía baja en carbono. Poco después, el Primer Ministro presentó el proyecto de ley sobre el cambio climático ante el Parlamento.

Maldivas

En febrero de 2007, Pugh se convirtió en la primera persona en nadar a lo ancho de las Maldivas . Emprendió esta travesía para concienciar sobre el impacto del cambio climático en las islas bajas del mundo. La travesía de 140 km (87 millas) le llevó 10 días.  

Polo norte

En julio de 2007, Pugh realizó la primera travesía a nado de larga distancia a través del Polo Norte geográfico . La travesía de 1 km (0,62 millas) , a través de una extensión de mar abierto, en agua a -1,7 °C (29 °F), duró 18 minutos y 50 segundos. Jørgen Amundsen, sobrino nieto del explorador noruego Roald Amundsen , acompañó a Pugh esquiando a su lado durante la travesía. ^{[ 19 ]}    

La travesía a nado coincidió con la menor extensión de hielo marino en el Ártico jamás registrada.

Monte Everest

En mayo de 2010, Pugh nadó a través del lago Pumori, un lago glaciar en el monte Everest , para destacar el deshielo de los glaciares del Himalaya y el impacto que la reducción del suministro de agua tendrá en la paz mundial. ^{[ 20 ]} Millones de personas de India, China, Pakistán, Bangladesh y Nepal dependen del agua, que fluye de los glaciares del Himalaya. La travesía de 1 km (0,62 millas) , a una altitud de 5300 metros, en agua a 2 °C (35 °F), ^{[ 21 ]} tardó 22 minutos y 51 segundos en completarse.    

Los siete mares

En agosto de 2014, Pugh realizó la primera travesía a nado de larga distancia en los siete mares para hacer campaña a favor de la creación de más áreas marinas protegidas en la región. Las travesías tuvieron lugar en los siguientes lugares:

• Mar Mediterráneo : una travesía a nado de 10  km frente a Montecarlo, en Mónaco.
• Mar Adriático : una travesía a nado de 10  km frente a las costas de Zadar, en Croacia.
• Mar Egeo : 10  km de nado frente a las costas de Atenas, en Grecia.
• Mar Negro : una travesía a nado de 10  km frente a las costas de Şile, en Turquía.
• Mar Rojo : una travesía a nado de 10  km frente a Aqaba, en Jordania.
• Mar Arábigo : una travesía a nado de 10  km frente a Rass Al Hadd en Omán.
• Mar del Norte : una travesía a nado de 60  km por el río Támesis, desde Southend-on-Sea hasta la Barrera del Támesis , al este de Londres.

Posteriormente, Pugh escribió en un artículo de opinión en The New York Times que había "subestimado seriamente la urgencia" del asunto por el que emprendió la travesía a nado, señalando que no vio "tiburones, ballenas, delfines" ni "peces de más de 30 centímetros". ^{[ 22 ]}

Canal de la Mancha

En julio y agosto de 2018, Pugh nadó a lo largo de todo el Canal de la Mancha , siendo la segunda persona en lograrlo después de que Ross Edgley completara la hazaña un mes antes durante su travesía a nado de 1780 millas alrededor de Gran Bretaña. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Partió de Land's End en Cornualles el 12 de julio y llegó a Dover el 29 de agosto, tras 49 días en el mar. Nadó entre 10 y 20 kilómetros diarios para cubrir la distancia. Pugh nadó los 528 kilómetros (328 millas) para exigir que el 30 % de los océanos estén protegidos para 2030. Fue recibido al desembarcar en Shakespeare Beach por el Secretario de Medio Ambiente del Reino Unido, Michael Gove , quien lo describió como un "héroe de la era moderna" y un "brillante defensor de las zonas de conservación marina". ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Nado en Martha's Vineyard por la conservación de los tiburones

En mayo de 2025, Lewis Pugh se convirtió en la primera persona en nadar alrededor de Martha's Vineyard, recorriendo 99,7 kilómetros (62 millas) durante 12 días en aguas casi heladas para abogar por la conservación de los tiburones. La travesía de resistencia, programada para coincidir con el 50 aniversario de Tiburón , tenía como objetivo cambiar la percepción pública de los tiburones y resaltar el daño ecológico de su matanza masiva, que Pugh describió como "ecocidio". ^{[ 27 ]} Aunque admitió tener miedo a los tiburones, Pugh dijo que estaba "realmente asustado de un mundo sin tiburones". ^{[ 28 ]} Comenzando el 15 de mayo, nadó varias horas diarias en agua a 8 °C (47 °F), completando la travesía el 26 de mayo cerca de la locación original de filmación de la película. Nadó durante aproximadamente 24 horas en total y describió el esfuerzo como uno de los más difíciles de su carrera de casi 40 años, citando las bajas temperaturas, la distancia y la temporada de migración de tiburones, aunque dijo que el clima severo fue el mayor desafío. ^{[ 27 ]} No se avistaron tiburones, pero informó haber visto peces luna, focas y charranes en el camino. ^{[ 29 ]}

En septiembre de 2008, Pugh, acompañado por un equipo a bordo de un barco donde dormía, intentó recorrer en kayak los 1200  km que separan Svalbard , a través del océano Ártico, del Polo Norte, pero el equipo abandonó la expedición a 135  km del inicio. ^{[ 30 ]} El objetivo era poner de relieve el deshielo del hielo marino. La expedición coincidió con las predicciones de algunos científicos que indicaban que el Polo Norte podría quedar libre de hielo marino en el verano de 2008, por primera vez en miles de años. ^{[ 31 ]} Pugh afirmó que, a pesar de varios intentos, no lograron encontrar una abertura en el hielo. En su autobiografía, Pugh escribió:

Irónicamente, el calentamiento global contribuyó en gran medida a que la expedición fracasara. Creíamos que el mayor deshielo del hielo de verano abriría grandes extensiones de mar y nos permitiría remar hacia el norte a buena velocidad. Lo que no comprendimos del todo fue que, al norte de nuestra posición, se estaba produciendo un deshielo generalizado del hielo marino frente a las costas de Alaska y las islas de Nueva Siberia, y el hielo se desplazaba hacia el sur, en nuestra dirección... La evidencia del cambio climático era contundente. Catorce meses antes había navegado hacia el norte y había visto una gran cantidad de hielo plurianual de unos tres metros de espesor al norte de Spitsbergen, pero esta vez la mayor parte del hielo tenía solo un metro de espesor. ^{[ 32 ]}

Pugh ha hablado dos veces en la Conferencia Global TED y en su sitio web se le describe como un "maestro narrador". ^{[ 33 ]} El Financial Times informó que su discurso en TEDGlobal en 2010 fue "la charla TED perfecta". ^{[ 34 ]}

Y su discurso sobre liderazgo ambiental en la Conferencia del Foro de Innovación Empresarial de 2008 en los EE. UU. fue votado como uno de los "7 videos más inspiradores de la web" por Mashable , la guía de redes sociales. ^{[ 35 ]}

Pugh se dirigió al Foro Económico Mundial en su reunión anual en Davos . También pronunció los discursos de apertura en el 125.º aniversario de Coca-Cola en 2011, el 200.º aniversario de Lloyd's Agency Network en 2011 y el 150.º aniversario de Swiss Re en 2013. ^{[ 36 ]}

Durante su juventud, Pugh visitó muchos parques nacionales en Sudáfrica, siguiendo el deseo de su padre de enseñarle a amar y respetar la naturaleza después de lo que había presenciado mientras servía en la Marina Real . ^{[ 37 ]} Su padre estuvo presente en la primera prueba de la bomba atómica británica en 1952 y en varias pruebas posteriores.

En 2003, Pugh dejó su bufete de abogados especializado en derecho marítimo para dedicarse de lleno a la defensa de los océanos. Con frecuencia, se dirige a jefes de Estado y líderes empresariales para hablar sobre el cambio climático, la sobrepesca, la contaminación y la necesidad de crear áreas marinas protegidas y economías bajas en carbono.

En 2009, Pugh, junto con el arzobispo Desmond Tutu, premio Nobel de la Paz, recogió los testimonios de testigos de toda África sobre los efectos del cambio climático en las Audiencias Panafricanas sobre Clima y Pobreza. Los testimonios se presentaron en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2009. ^{[ 38 ]}

Pugh ha aparecido en numerosos programas de televisión, entre ellos Good Morning America , Jay Leno , ^{[ 43 ]} Richard & Judy , The Daily Show con Jon Stewart ^{[ 44 ]} y BBC Breakfast . También ha sido entrevistado por el Dr. Sanjay Gupta en Vital Signs de CNN , ^{[ 45 ]} ADN de France 2 , Carte Blanche y Real Sports con Bryant Gumbel . ^{[ 46 ]}

En 2009, Pugh protagonizó Wild Swimming Adventure de Robson Green, donde entrenó al actor inglés para nadar a través de las gélidas aguas de Llyn Llydaw , un lago en Snowdon en Gales. ^{[ 47 ]}

En 2013 apareció en la portada de The Big Issue sosteniendo un pingüino de penacho amarillo del norte en un número dedicado a los problemas oceánicos. ^{[ 48 ]}

En 2010, la autobiografía de Pugh, "Logrando lo imposible", fue publicada por Simon & Schuster . Rápidamente se convirtió en un éxito de ventas número 1. ^{[ 49 ]}

En 2013, Pugh escribió un segundo libro titulado "21 Yaks and a Speedo". El título hace referencia a su travesía a nado en el Everest. El libro es una colección de 21 relatos cortos sobre sus expediciones y las lecciones que aprendió de ellas. Fue publicado por Jonathan Ball Publishers. El Financial Times lo describió como "fascinante" ^{[ 50 ]} y el arzobispo Desmond Tutu, premio Nobel de la Paz, dijo: "El libro me hizo querer erguirme un poco más". ^{[ 50 ]}

• 2019 - La Medalla Mungo Park de la Real Sociedad Geográfica Escocesa ^{[ 51 ]}
• 2018 - Ingresó al Salón de la Fama de la Natación en Hielo ^{[ 52 ]}
• 2017 - Ambientalista del Año de SAB ^{[ 53 ]}
• 2017 - La lista alternativa de los más ricos del Sunday Times para "personas que representan el lado más inspirador de la humanidad" ^{[ 54 ] [ 55 ]}
• 2017 – Nombrado profesor adjunto de Derecho Internacional en la Universidad de Ciudad del Cabo ^{[ 56 ]}
• 2015 – Doctor en Ciencias (honoris causa) por la Universidad de Plymouth ^{[ 57 ]}
• 2015 – Seleccionado por Men's Journal como uno de los "50 hombres más aventureros del mundo" ^{[ 58 ]}
• 2015 – Aventurero del Año de National Geographic ^{[ 59 ]}
• 2013 – Miembro de la Real Sociedad de las Artes
• 2013 – Nombrado Patrono de las Naciones Unidas para los Océanos
• 2013 – Ingresó al Salón de la Fama Internacional de Natación de Maratón ^{[ 60 ]}
• 2013 – Miembro Honorario de la Real Sociedad Geográfica Escocesa
• 2011 – Miembro de la Real Sociedad Geográfica de Londres
• 2011 – Premio del Presidente del Salón de la Fama Internacional de la Natación ^{[ 61 ]}
• 2010 – Nombrado Joven Líder Global por el Foro Económico Mundial.
• 2009 – Recibió la máxima distinción de Sudáfrica: la Orden de Ikhamanga (Clase Oro) por sus "extraordinarios triunfos deportivos, hazañas humanitarias y por crear conciencia sobre los efectos negativos del calentamiento global". Esta fue solo la tercera vez que un deportista recibía este honor. ^{[ 62 ]}
• 2009 – Mejor proyecto para el medio ambiente – Premios Beyond Sport ^{[ 63 ]}
• 2008 – Aventurero del Año en el Mundo Exclusivo
• 2007 – Miembro del Explorers Club , Nueva York
• 2007 – Premio Paul Harris Fellowship otorgado por Rotary International.
• 2007 – Premio al Deportista Aventurero del Año otorgado por la Academia Deportiva Francesa.
• 2006 – Ciudadano Honorario de la Ciudad de Londres

En 2009, Pugh se casó con Antoinette Malherbe, a quien conoció en la escuela. ^{[ 32 ]}

Pugh es descendiente del misionero bautista William Carey . El primo de su padre, Carey Heydenrych, participó en la "Gran Evasión" del campo de prisioneros de guerra alemán Stalag Luft III durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 32 ] [ 64 ]}

• Sitio web oficial de Lewis Pugh
• Charla TED sobre nadar a través del Polo Norte
• Charla TED sobre nadar en el Monte Everest.