Lewis Howard Latimer

Lewis Howard Latimer (4 de septiembre de 1848 - 11 de diciembre de 1928) fue un inventor y dibujante de patentes estadounidense. Entre sus inventos se incluyen un acondicionador de aire evaporativo , un proceso mejorado para la fabricación de filamentos de carbono para bombillas eléctricas y un sistema de inodoro mejorado para vagones de ferrocarril . En 1884, se unió a la Edison Electric Light Company, donde trabajó como dibujante. La Casa Lewis H. Latimer , su antigua residencia, catalogada como monumento histórico, se encuentra cerca de los proyectos de vivienda Latimer, en el número 34-41 de la calle 137 en Flushing , Queens , Nueva York.

Lewis Howard Latimer nació en Chelsea, Massachusetts , el menor de cuatro hijos de Rebecca Latimer (1823-1910) y George Latimer . ^{[ 1 ]} Antes de su nacimiento, sus padres escaparon de la esclavitud en Virginia y huyeron a Boston en octubre de 1842. Poco después de su llegada, George Latimer fue arrestado bajo la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 , y su caso se convirtió en una causa abolicionista ampliamente difundida. Figuras prominentes antiesclavistas, como Frederick Douglass y William Lloyd Garrison , apoyaron públicamente el esfuerzo para impedir su regreso a Virginia. George Latimer finalmente obtuvo su libertad después de que un pastor negro local, Samuel Caldwell, recaudara fondos para comprar su liberación. ^{[ 2 ]}

De niño, Latimer ayudaba a su padre en su barbería. ^{[ 3 ]} También ayudaba a su padre a empapelar por las noches. ^{[ 4 ]}

Tras la sentencia del caso Dred Scott en 1857, que dictaminó que las personas esclavizadas no podían convertirse en ciudadanos libres al entrar en un estado libre, George Latimer —que carecía de prueba formal de su emancipación— abandonó Massachusetts para proteger a su familia. Rebecca Latimer separó a los niños: envió a Lewis y a sus hermanos a una escuela agrícola estatal y dejó a sus hermanas al cuidado de una amiga de la familia. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El 16 de septiembre de 1864, a la edad de dieciséis años, Latimer se alistó en la Armada de los Estados Unidos y sirvió como marinero de tierra a bordo del USS Massasoit .

Tras recibir una baja honorable de la Marina de los Estados Unidos el 3 de julio de 1865, consiguió un empleo como chico de los recados en el bufete de abogados de patentes Crosby Halstead and Gould , con un salario de 3 dólares semanales. Aprendió a usar la escuadra , la regla y otras herramientas de dibujo. Más tarde, cuando su jefe reconoció su talento para dibujar planos de patentes, Latimer fue ascendido a jefe de dibujantes, ganando 20 dólares semanales en 1872 ( equivalente a 538 dólares en 2025 ). ^{[ 1 ]}

bombilla

Latimer recibió una patente el 13 de septiembre de 1881, junto con Joseph V. Nichols, para un método de fijación de filamentos de carbono a cables conductores dentro de una lámpara eléctrica, ^{[ 14 ]} y otra patente el 17 de enero de 1882, para un "proceso de fabricación de carbonos", un método para la producción de filamentos de carbono para bombillas que reducía las roturas durante el proceso de producción al envolver los filamentos en una funda de cartón. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La Edison Electric Light Company de Nueva York contrató a Latimer en 1884 como dibujante y perito en litigios de patentes sobre luces eléctricas. Durante su estancia en Edison, Latimer escribió el primer libro sobre iluminación eléctrica, titulado Incandescent Electric Lighting (1890), ^{[ 17 ]} y supervisó la instalación de alumbrado público en Nueva York, Filadelfia, Montreal y Londres. ^{[ 18 ]}

Cuando esa empresa se fusionó con la Thomson-Houston Electric Company en 1892 para formar General Electric , él continuó trabajando en el departamento legal.

En 1911, se convirtió en consultor de patentes para bufetes de abogados. ^{[ 19 ]}

• Un libro de poesía titulado Poemas de amor y vida . ^{[ 20 ]}
• Un libro técnico, Iluminación eléctrica incandescente (1890). ^{[ 17 ] [ 21 ]}
• Diversos artículos para revistas afroamericanas. ^{[ 13 ]}
• Una petición al alcalde Seth Low para que se restituya a un miembro de la Junta Escolar de Brooklyn. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Latimer enseñó inglés y dibujo técnico a inmigrantes en el Henry Street Settlement de Nueva York, considerando la educación como una forma esencial de progreso comunitario. ^{[ 20 ]}

Fue muy activo en las artes; tocaba el violín y la flauta, pintaba retratos, escribía obras de teatro y también componía poesía. ^{[ 13 ]}

Latimer también fue uno de los primeros defensores de los derechos civiles. En 1895, presentó una declaración escrita a la Conferencia Nacional de Hombres de Color en la que abordaba cuestiones de igualdad, seguridad y oportunidades para los afroamericanos. ^{[ 13 ]}

Latimer se mantuvo activo en organizaciones de veteranos incluso después de terminar su servicio militar. Fue uno de los primeros y más comprometidos miembros del Gran Ejército de la República . ^{[ 5 ]} Se desempeñó como secretario y ayudante dentro de la organización. ^{[ 4 ]} También fue miembro de la masonería Prince Hall . ^{[ 22 ]}

Latimer se casó con Mary Wilson Lewis el 15 de noviembre de 1873 en Fall River , Massachusetts. Mary nació en Providence, Rhode Island , hija de Louisa M. y William Lewis. ^{[ 23 ]} La pareja tuvo dos hijas, Emma Jeanette (1883–1978) y Louise Rebecca (1890–1963). Jeanette se casó con Gerald Fitzherbert Norman, la primera persona negra contratada como profesor de secundaria en el sistema de escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, ^{[ 24 ]} y tuvo dos hijos: Winifred Latimer Norman (1914–2014), una trabajadora social que se desempeñó como guardiana del legado de su abuelo, y Gerald Latimer Norman (1911–1990), quien se convirtió en juez de derecho administrativo.

En 1879, Latimer y su esposa, Mary, se mudaron a Bridgeport, Connecticut , junto con su madre, Rebecca, y su hermano, William. Se establecieron en un barrio llamado "Little Liberia", fundado a principios del siglo XIX por personas negras libres . (Las emblemáticas Casas Mary y Eliza Freeman son los últimos edificios que se conservan sobre sus cimientos originales de esta comunidad). Otros miembros de la familia que ya vivían allí eran su hermano, George A. Latimer, su esposa, Jane, su hermana, Margaret, el esposo de esta, Augustus T. Hawley, y sus hijos. Mary falleció en Bridgeport en 1924.

Durante 25 años, desde 1903 hasta su muerte en 1928, Latimer vivió con su familia en una casa en Holly Avenue en lo que hoy se conoce como el barrio de East Flushing en Queens, Nueva York. ^{[ 25 ]} Latimer murió el 11 de diciembre de 1928, a la edad de 80 años. ^{[ 26 ]} Aproximadamente sesenta años después de su muerte, su casa fue trasladada de Holly Avenue a la calle 137 en Flushing, Queens , que está a aproximadamente 2,25 kilómetros al noroeste de su ubicación original. ^{[ 25 ]}

• Latimer fue incorporado al Salón Nacional de la Fama de los Inventores por su trabajo en técnicas de fabricación de filamentos eléctricos. ^{[ 27 ]}
• La casa de la familia Latimer se encuentra en Latimer Place, en Flushing, Queens. Fue trasladada de su ubicación original a un pequeño parque cercano y convertida en el Museo Lewis H. Latimer en honor al inventor. ^{[ 25 ] [ 28 ] [ 29 ]}
• Latimer fue miembro fundador de la Iglesia Unitaria de Flushing, Nueva York . ^{[ 30 ]}
• Un conjunto de edificios de apartamentos en Flushing se llama " Latimer Gardens ". ^{[ 31 ]}
• La escuela PS 56 en Clinton Hill, Brooklyn, se llama Lewis H. Latimer School.
• Un programa de invención en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) lleva su nombre. ^{[ 32 ]}
• El 10 de mayo de 1968, una escuela en Brooklyn, Nueva York, fue reinaugurada como la Escuela Lewis H. Latimer en su memoria. ^{[ 33 ]}
• En 1988, se formó un comité, el Comité Lewis H. Latimer, para salvar su casa en Flushing, Nueva York. ^{[ 4 ]}
• El 23 de septiembre de 2023, se le dedicó una lápida en su tumba en Fall River, Massachusetts. ^{[ 34 ]}

• La guerra actual

• Lewis Latimer en el IEEE
• Lewis Howard Latimer: Inventor, Ingeniero (Mecánico y Eléctrico)
• Bibliografía sobre Latimer y escaneos de páginas de su libro.
• Lewis Latimer: Un hombre del Renacimiento, por Luvenia George, para el Centro Lemelson para el Estudio de la Invención y la Innovación de la Institución Smithsoniana.
• Guía para docentes de Luvenia George sobre Latimer, publicada por el Centro Lemelson para el Estudio de la Invención y la Innovación de la Institución Smithsoniana.
• "Plan para el cambio", una exposición de 1995 en honor a Latimer que alberga una colección de sus documentos y objetos personales. Archivado el 28 de noviembre de 2018 en Wayback Machine .
• Biografía de Lewis Latimer en About.com
• Perfil de Lewis Latimer – Museo en línea del inventor negro
• Un recorrido en vídeo realizado por New York Landmarks por la Casa Museo de Lewis Latimer, donde vivió desde 1902 hasta 1928.