Lewis Millett

Lewis Lee Millett Sr. (15 de diciembre de 1920  - 14 de noviembre de 2009) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor durante la Guerra de Corea por liderar la última gran carga estadounidense a la bayoneta .

Se alistó en la Guardia Nacional de los Estados Unidos mientras aún estaba en la escuela secundaria y luego, en 1940, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Cuando pensó que Estados Unidos no participaría en la Segunda Guerra Mundial , desertó y se fue a Canadá con un amigo, donde se unieron al Ejército canadiense y fueron enviados a Londres. Sirvió brevemente con las Fuerzas Canadienses en Londres, pero pronto fue transferido al Ejército de los Estados Unidos, que para entonces ya se había unido a la guerra. Mientras servía en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, recibió la Estrella de Plata por alejar un camión de municiones en llamas de un grupo de soldados antes de que explotara. Posteriormente sirvió en la Guerra de Vietnam y se retiró del ejército en 1973. Falleció de insuficiencia cardíaca congestiva en 2009.

Millett nació el 15 de diciembre de 1920 en Mechanic Falls, Maine . ^{[ 1 ]} Creció en South Dartmouth, Massachusetts , adonde se mudó con su madre después del divorcio de sus padres y el posterior matrimonio de su madre. Su abuelo había servido en la Guerra Civil Estadounidense y un tío luchó en la Primera Guerra Mundial con el 101.er Regimiento de Artillería de Campaña de la Guardia Nacional del Ejército de Massachusetts . ^{[ 2 ]}

Mientras aún asistía a la escuela secundaria en Dartmouth, se alistó en la Guardia Nacional de Massachusetts en 1938 y se unió al antiguo regimiento de su tío, el 101.º de Artillería de Campaña. En 1940, se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos e ingresó en la escuela de artillería. Cuando parecía que Estados Unidos no entraría en la Segunda Guerra Mundial, Millett, ansioso por luchar, desertó a mediados de 1941. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Con un amigo que había recibido una baja por mala conducta del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , Millett hizo autostop hasta Canadá y se alistó en el Ejército Canadiense . ^{[ 2 ]} Asignado al Regimiento Real de Artillería Canadiense , fue enviado al Reino Unido, donde sirvió como operador de radar antiaéreo en Londres durante el Blitz . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Una vez que Estados Unidos entró en la guerra, Millett se transfirió al Ejército de los Estados Unidos en 1942. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Asignado al 27.º Regimiento de Artillería de Campaña Blindada, 1.ª División Blindada , Millett sirvió en Túnez como artillero antitanque durante la Operación Torch . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Durante un enfrentamiento allí, condujo un semioruga cargado de municiones en llamas lejos de los soldados aliados , saltando a un lugar seguro justo antes de que explotara. Por esta acción, recibió la tercera condecoración militar más alta de los Estados Unidos, la Estrella de Plata . Posteriormente, derribó un avión de combate Messerschmitt Bf 109 utilizando ametralladoras montadas en el semioruga. ^{[ 3 ]}

Millett, que para entonces ya era sargento, participó en la invasión aliada de Italia y luchó en la batalla de Salerno y la posterior batalla de Anzio . ^{[ 1 ] [ 3 ]} Fue entonces cuando el Ejército de los Estados Unidos descubrió la deserción de Millett en 1941; fue sometido a consejo de guerra , declarado culpable, se le ordenó pagar una multa de 52 dólares estadounidenses (aproximadamente 983,39 dólares en 2026) ^{[ 4 ]} y se le retiraron sus privilegios de licencia . ^{[ 2 ]} Solo unas semanas después, recibió el ascenso a subteniente en el campo de batalla. ^{[ 3 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, Millett asistió al Bates College en Lewiston, Maine , durante tres años antes de ser llamado a filas para servir en la Guerra de Corea .

El 5 de diciembre de 1950, Millett volaba como observador en un Stinson L-5 Sentinel cuando el capitán JFO Davis, del Escuadrón n.º 2 de la SAAF, adscrito al 18.º Ala de Caza-Bombarderos, realizó un aterrizaje forzoso con su F-51D Mustang en Corea del Norte. El piloto del L-5 aterrizó en una carretera cercana al Mustang accidentado y Millett cedió su asiento al capitán Davis. Este fue un acto de valentía excepcional, ya que la zona estaba rodeada de tropas enemigas. Cuando el piloto del L-5 regresó al lugar, no se encontró rastro de Millett. Justo antes del anochecer, el L-5 regresó, lo encontró y lo recogió. ^{[ 5 ]}

Para el 7 de febrero de 1951, Millett servía en Corea del Sur como capitán y comandante de la Compañía E del 2.º Batallón, 27.º Regimiento de Infantería . Ese día, cerca de Soam-Ni, dirigió a su compañía en un asalto a una posición enemiga en la cima de la Colina 180 cerca de Songtan o Anyang . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Cuando un pelotón quedó inmovilizado por fuego intenso, Millett avanzó con otro pelotón, unió a los dos grupos y los condujo colina arriba. Blandiendo su bayoneta y lanzando granadas de mano, Millett gritó palabras de aliento a sus soldados durante el combate cuerpo a cuerpo. Al llegar a la cima de la colina, sus hombres asaltaron la posición enemiga y obligaron a los soldados oponentes a retirarse. Aunque herido en la espinilla por fragmentos de granada, Millett se negó a ser evacuado hasta que la posición estuviera asegurada. ^{[ 3 ] [ 10 ]} El historiador SLA Marshall describió el ataque como "la carga de bayoneta más completa de las tropas estadounidenses desde la Batalla de Cold Harbor ". De unos 50 enemigos muertos, se descubrió que aproximadamente 20 habían muerto por bayonetas, y el lugar posteriormente se conoció como Bayonet Hill. ^{[ 2 ]}

Por su liderazgo durante el asalto, Millett recibió la Medalla de Honor . El presidente Harry S. Truman le entregó formalmente la medalla en julio de 1951. ^{[ 1 ]}

Después de la Guerra de Corea, Millett asistió a la Escuela Ranger en Fort Benning , Georgia. Sirvió en la 101.ª División Aerotransportada como oficial de inteligencia y más tarde sirvió en la Guerra de Vietnam como asesor militar del controvertido Programa Phoenix , que tenía como objetivo erradicar y matar a los simpatizantes del Viet Cong . Mientras estaba en la 101.ª División Aerotransportada en 1959 fue comandante de la primera escuela " Recondo " (reconocimiento-comando) que entrenaba a suboficiales en tácticas de unidades pequeñas y habilidades de patrullaje. ^{[ 11 ]} A mediados de la década de 1960, comandó el centro de entrenamiento de la Agencia de Seguridad del Ejército en Fort Devens, Massachusetts . ^{[ 2 ]} En 1963, ^{[ 12 ]} obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de Park College (ahora conocida como Park University ) en Missouri. ^{[ 2 ]}

Millett se retiró del ejército en 1973 con el rango de coronel. ^{[ 1 ]} Posteriormente declaró que se retiró porque sentía que Estados Unidos había "abandonado" Vietnam. ^{[ 3 ]}

Después de su carrera militar, Millett sirvió como ayudante del sheriff en Trenton, Tennessee . Finalmente se mudó a Idyllwild, California , donde residiría el resto de su vida. ^{[ 3 ]} Participaba regularmente en eventos en honor a los veteranos, tanto en el área del condado de Riverside como en otras partes del país. ^{[ 1 ]} Fue miembro de la Sociedad de la Medalla de Honor del Congreso y de la Comandancia de California de la Orden Militar de Guerras Extranjeras .

El primer matrimonio de Millett, con Virginia Young, terminó en divorcio. Durante las festividades que rodearon su condecoración con la Medalla de Honor en 1951, conoció a Winona Williams. Posteriormente se casaron y tuvieron cuatro hijos: Lewis Lee Jr., Timothy, John y Elizabeth. Para cuando Winona Millett falleció en 1993, la pareja llevaba más de 40 años casada. ^{[ 2 ]} El hijo de Millett, John, sargento del Ejército, fue uno de los más de 240 militares estadounidenses que murieron en 1985 cuando su avión, el vuelo 1285 de Arrow Air , se estrelló en Gander, Terranova , mientras los transportaba de regreso a casa después de una misión de mantenimiento de la paz en la península del Sinaí . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Millett falleció de insuficiencia cardíaca congestiva el 14 de noviembre de 2009, un mes antes de cumplir 89 años. ^{[ 3 ]} Murió en el Centro Médico de Veteranos Jerry L. Pettis Memorial en Loma Linda, California , tras haber sido hospitalizado cuatro días antes. Había padecido diversos problemas de salud en los últimos años de su vida, incluyendo diabetes. ^{[ 1 ]} Su funeral se celebró el 5 de diciembre de 2009 en el Cementerio Nacional de Riverside en Riverside, California , y su tumba se encuentra en la sección 2, tumba n.° 1910. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

La mención oficial de la Medalla de Honor de Millett dice lo siguiente:

El capitán Millett, de la Compañía E, se distinguió por su notable valentía e intrepidez, más allá del cumplimiento del deber. Mientras dirigía personalmente a su compañía en un ataque contra una posición fortificada, observó que el 1.er Pelotón estaba inmovilizado por fuego de armas ligeras, automáticas y antitanque. El capitán Millett ordenó al 3.er Pelotón avanzar, se colocó al frente de los dos pelotones y, con la bayoneta calada, lideró el asalto colina arriba, bajo fuego enemigo. En la feroz carga, el capitán Millett apuñaló a dos soldados enemigos con la bayoneta y continuó avanzando con valentía, lanzando granadas, golpeando y apuñalando al enemigo, mientras animaba a sus hombres con gritos de aliento. A pesar del intenso fuego enemigo, el vertiginoso asalto cuerpo a cuerpo los llevó hasta la cima de la colina. Su liderazgo intrépido y su valentía personal inspiraron tanto a sus hombres que irrumpieron en la posición enemiga y usaron sus bayonetas con tal letalidad que el enemigo huyó en desbandada. Durante este feroz ataque, el capitán Millett resultó herido por fragmentos de granada, pero se negó a ser evacuado hasta que el objetivo fue tomado y asegurado firmemente. El liderazgo excepcional, el valor extraordinario y la absoluta devoción al deber demostrados por el capitán Millett fueron directamente responsables del éxito de una misión peligrosa y honran profundamente tanto a él como a las heroicas tradiciones del servicio militar. ^{[ 10 ]}

El coronel Millet recibió los siguientes premios por su servicio ^{[ 2 ]}

Parches

Premios extranjeros

En la base aérea de Osan , en Corea del Sur, la calle "Millett Road" lleva el nombre del coronel Millett. Esta calle asciende hasta la colina 180, donde se encuentra el monumento conmemorativo de la Batalla de Bayonet Hill / Colina 180. En este lugar se celebra una ceremonia conmemorativa anual, organizada por la 35.ª Brigada de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de los Estados Unidos y el puesto 8180 de la VFW (Veteranos de Guerras Extranjeras) en memoria del coronel Lewis L. Millett en la Colina 180. ^{[ 14 ]} Anteriormente se creía que esta colina era el lugar donde lideró la legendaria carga de bayoneta. Investigaciones adicionales respaldan que la batalla tuvo lugar al norte de Suwon, cerca de Anyang. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En el Día de los Veteranos de 1999, se le dedicó a Millet una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs , reconociéndolo como uno de los cinco receptores de la Medalla de Honor de la zona desértica del sur de California. ^{[ 15 ]}

En 2009, un parque en San Jacinto, California , fue nombrado en honor a Millett. ^{[ 1 ]}

En el Museo de Infantería del Ejército de los Estados Unidos en Fort Benning , Georgia, uno de los dioramas a tamaño real que representa acciones notables de la infantería muestra la carga de bayoneta de Millett en la Colina 180 durante la Guerra de Corea. Millett es claramente visible liderando la carga, preparándose para atacar con la bayoneta a un soldado norcoreano. ^{[ 16 ]}

• Lista de condecorados con la Medalla de Honor de la Guerra de Corea
• Lista de personas del Bates College

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos .

• "Lewis Millett" . Salón del Valor . Military Times . Consultado el 17 de marzo de 2010 .