Esquisto de Lewis

La formación geológica de Lewis Shale se encuentra en el oeste de Estados Unidos . Conserva fósiles que datan de las etapas Campaniense a Maastrichtiense del Cretácico superior .

La lutita de Lewis es una lutita marina de color gris oliva con algunas capas delgadas de arcillita , limolita , arenisca y caliza . Se depositó en el Mar Interior Occidental a finales del Cretácico . ^{[ 1 ]} La formación aflora en la cuenca de Bighorn , la cuenca del río Green , la cuenca del río Powder , la cuenca de San Juan y la cuenca del río Wind .

En la cuenca de San Juan, la formación tiene un espesor máximo de más de 600 metros (2000 pies) ^{[ 2 ]} en la parte norte de la cuenca, pero se estrecha en la parte sur. ^{[ 3 ]} Es la lutita marina estratigráficamente más alta de la cuenca y es una limolita arenosa en lugar de una lutita verdadera . ^{[ 4 ]} La parte superior de la formación contiene el lecho de bentonita de Huerfanito , reconocido desde hace mucho tiempo en el subsuelo, pero descubierto recientemente aflorando cerca de Regina, Nuevo México . El lecho se encuentra en la zona bioestratigráfica superior de Baculites scottii y tiene una edad radiométrica de 75,76 ± 0,34 millones de años. ^{[ 5 ]} 

En la cuenca del río Green, la formación también tiene hasta 600 metros de espesor y está dividida en miembros de lutita superior e inferior por el Miembro de Arenisca Dad. ^{[ 6 ]} El Miembro de Arenisca Dad contiene hiperpicnitas , sedimentos depositados por aguas de inundación de un delta fluvial que contiene tanto sedimento que es más denso que el agua de mar y se comporta como una corriente de turbidez sostenida . ^{[ 7 ]} Esto es consistente con la deposición de la Lutita Lewis como abanicos submarinos depositados por delante de una línea costera progradante . ^{[ 8 ]}

La formación es relativamente pobre en fósiles. ^{[ 1 ]} Sin embargo, la formación contiene fósiles de los ammonites Baculites clinolobatus , ^{[ 9 ]} Baculites asper , ^{[ 2 ]} y Rhaeboceras . ^{[ 10 ]}

Históricamente , la formación Lewis Shale en la cuenca de San Juan ha sido una fuente menor de gas natural . Sin embargo, existe un creciente interés en aumentar la producción de esta formación mediante la fracturación hidráulica . Si bien antes de 1990 solo se habían perforado dieciséis pozos en la formación Lewis Shale, para 1997 ya se habían perforado más de 101 pozos. ^{[ 11 ]}

La "fracturación en seco", una forma de fracturación hidráulica que utiliza dióxido de carbono y arena en lugar de fluidos de fracturación acuosos, se ha probado en la formación Lewis Shale de la cuenca de San Juan. ^{[ 12 ]}

La formación fue nombrada por Charles Whitman Cross , AC Spencer y CW Purington en 1899 por los afloramientos cerca de Fort Lewis, Colorado . ^{[ 2 ]}

• Lista de unidades estratigráficas fosilíferas en Colorado
• Paleontología en Colorado

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