Lewis Sheridan Leary

Lewis Sheridan Leary (17 de marzo de 1835 - 20 de octubre de 1859) fue un talabartero afroamericano de Oberlin, Ohio , que se unió a la incursión de John Brown en Harpers Ferry , donde murió.

El padre de Leary era un talabartero afroamericano nacido libre . Lewis Leary nació en Fayetteville, Carolina del Norte . Sus abuelos paternos fueron un irlandés, Jeremiah O'Leary, que luchó en la Revolución Americana bajo el mando del general Nathanael Greene , y su esposa, de ascendencia africana, europea y, según se cree, croata . ^{[ 1 ]} Su bisabuelo, Aaron Revels, también luchó en la revolución. A través de Revels, era primo de Hiram Rhodes Revels , el primer afroamericano en servir en el Senado de los Estados Unidos. Su hermano era el político y abogado de Carolina del Norte, John S. Leary . ^{[ 2 ]}

En 1857, Lewis Leary se mudó a Oberlin. Allí se casó con Mary Patterson , una mujer afroamericana graduada del Oberlin College . Leary se involucró con los abolicionistas de Oberlin, que contaba con una comunidad muy activa. Más tarde, conoció a John Brown en Cleveland, Ohio .

En 1858, Leary participó en el rescate de Oberlin-Wellington , cuando el esclavo fugitivo John Price fue arrebatado por la fuerza de la custodia de un alguacil estadounidense para evitar que volviera a ser esclavizado en el Sur. Leary no figuraba entre los 37 hombres (12 de ellos negros libres) que fueron acusados ​​y encarcelados por sus acciones. Como resultado de las negociaciones entre funcionarios estatales (que habían arrestado al alguacil estadounidense y su grupo) y funcionarios federales, solo Simon Bushnell y Charles Henry Langston fueron juzgados; ambos fueron declarados culpables y cumplieron condenas leves, en parte debido al elocuente discurso de Langston en su defensa. ^{[ 3 ]}

Es posible que Leary haya sido el primer recluta de Oberlin en unirse al ejército de Brown. Dejó a Mary y a su hija Lois, de seis meses, en casa. Acompañado por John A. Copeland , Leary se dirigió a Chambersburg, Pensilvania , para unirse a Brown. Leary murió ocho días después del ataque a causa de las heridas sufridas en el conflicto de Harper's Ferry. Copeland fue capturado, juzgado y posteriormente ejecutado. Tras la muerte de Leary, los abolicionistas James Redpath (editor del New York Tribune ) y Wendell Phillips ayudaron a recaudar fondos para el sustento de Mary y Louise Leary y la educación de la niña.

En 1869, la viuda Mary Patterson Leary contrajo matrimonio nuevamente con el abolicionista de Ohio, Charles Henry Langston . La familia se mudó a Lawrence, Kansas , donde residieron el resto de sus vidas. En 1872 nació Caroline Mercer Langston, hija de Charles y Mary, quien se convertiría en la madre del renombrado poeta Langston Hughes . ^{[ 4 ]}

Durante el asalto a Harpers Ferry, Leary resultó mortalmente herido. Sobrevivió a sus terribles heridas durante ocho horas después de la captura de los hombres de Brown, tiempo durante el cual recibió buena atención médica y pudo enviar mensajes a su familia. Su esposa desconocía el plan del asalto. Se dice que exclamó: «Estoy listo para morir». Su cuerpo fue enterrado inicialmente junto con otros siete caídos en una fosa a orillas del río Shenandoah (véase Asaltantes de John Brown ). En 1899, su cuerpo fue enterrado nuevamente junto con la mayoría de los demás caídos, cerca de la tumba de John Brown, en el Sitio Histórico Estatal John Brown Farm en North Elba, Nueva York. ^{[ 5 ]}

El 25 de diciembre de 1859 se celebró un servicio conmemorativo en Oberlin en honor a Leary, John A. Copeland y Shields Green . Los dos últimos habían sido ejecutados tras ser declarados culpables en el juicio posterior a la incursión.

En 1865, después de la Guerra Civil , se erigió un monumento en el cementerio de Westwood en Oberlin para honrar a los tres. El monumento fue trasladado en 1977 al parque Martin Luther King Jr. en Vine Street. ^{[ 6 ]} La inscripción dice:

Estos ciudadanos de color de Oberlin, los heroicos compañeros del inmortal John Brown, dieron sus vidas por el esclavo. Et nunc servitudo etiam mortua est, laus deo (Y ahora también la esclavitud ha muerto, alabado sea Dios).

S. Green falleció en Charleston, Virginia, el 16 de diciembre de 1859, a la edad de 23 años.

JA Copeland falleció en Charleston, Virginia, el 16 de diciembre de 1859, a la edad de 25 años.

LS Leary falleció en Harper's Ferry, Virginia, el 20 de octubre de 1859, a la edad de 24 años.

• Los asaltantes de John Brown