Lewis A. Swift

Lewis A. Swift (29 de febrero de 1820 – 5 de enero de 1913 ^{[ 1 ]} ) fue un astrónomo estadounidense que descubrió 13 cometas y 1248 nebulosas previamente no catalogadas . Solo William Herschel descubrió más nebulosas visualmente. ^{[ 2 ]}

Swift descubrió o codescubrió varios cometas , incluidos los cometas periódicos 11P/Tempel-Swift-LINEAR , 64P/Swift-Gehrels y 109P/Swift-Tuttle (cuerpo progenitor de la lluvia de meteoros Perseidas ). También descubrió los cometas C/1877 G2 , C/1878 N1 , C/1879 M1 , C/1881 J1 , C/1881 W1 , C/1892 E1 , D/1895 Q1 (también conocido como D/Swift, cuya corriente de escombros probablemente encontró la sonda Mariner 4 el 15 de septiembre de 1967 ^{[ 3 ]} ), C/1896 G1 y C/1899 E1 , y codescubrió el C/1883 D1 (Brooks-Swift). Cabe señalar, sin embargo, que el cometa 54P/de Vico-Swift-NEAT fue descubierto por su hijo Edward D. Swift, y no por él mismo.

Descubrió su último cometa a los 79 años. Fue una de las pocas personas que vio el cometa Halley en dos ocasiones, con 76 años de diferencia (véase también: Enlace externo).

En 1878 creyó haber observado dos planetas de tipo Vulcano (planetas dentro de la órbita de Mercurio ), pero estaba equivocado.

Además de cometas, también descubrió cientos de nebulosas , como IC 289 , y galaxias, como NGC 6 , NGC 19 y NGC 27. Observó de forma independiente NGC 17 , lo que llevó a su inclusión por separado en el Nuevo Catálogo General como NGC 34.

Según Swift, su interés por la astronomía surgió cuando era niño, tras observar el Gran Cometa de 1843 de camino a la escuela en Clarkson, Nueva York . Su maestro inicialmente desestimó su observación, pero tres días después se anunció el «descubrimiento» del cometa. ^{[ 4 ]}

Swift realizó sus primeras observaciones en Rochester, Nueva York , "tendido en la nieve" en un callejón de la calle Ambrose o en el tejado de la fábrica de sidra de Duffy. Más tarde, encontró mecenas en Hulbert Harrington Warner , un empresario de Rochester especializado en medicamentos patentados , quien financió la construcción de un observatorio para Swift. Se recaudaron 13 000 dólares para comprarle un telescopio de 16 pulgadas. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

Warner quebró en el Pánico de 1893 , lo que puso fin a su apoyo financiero, y Swift se fue entonces a California para convertirse en director del Observatorio Mount Lowe , llevándose consigo el telescopio de 16 pulgadas. ^{[ 5 ]}

Se casó dos veces: primero con Lucretia Hunt en 1850 y luego con Carrie D. Topping en 1864. Edward D. Swift fue su hijo con esta última esposa.

Swift recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Rochester en 1879. ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Swift recibió más medallas que ningún otro astrónomo de su época, incluyendo tres de oro de la Academia Austríaca de Ciencias de Viena , ^{[ 7 ]} cuatro de bronce de la Sociedad Astronómica del Pacífico y la Medalla Laplace de la Sociedad Astronómica Francesa . En 1897 fue la primera persona en recibir la Medalla Jackson-Gwilt de la Real Sociedad Astronómica . ^{[ 4 ]}

El asteroide 5035 Swift recibe su nombre en su honor, al igual que el cráter lunar Swift .

• Obras de o sobre Lewis A. Swift en el Archivo de Internet
• La historia de Lewis Swift
• Lewis Swift (Fotos)
• L. Swift @ Sistema de Datos Astrofísicos