Libbey Incorporated

La New England Glass Company fue fundada originalmente en Cambridge, Massachusetts , por Amos Binney, Edmund Munroe, Daniel Hastings y Deming Jarves el 16 de febrero de 1818. La compañía producía objetos de vidrio soplado y prensado en una variedad de colores, con decoraciones grabadas , talladas , cinceladas y doradas. Fue una de las primeras empresas de vidrio en utilizar una máquina de vapor para operar sus máquinas de corte y construyó el único horno del país capaz de fabricar minio , un ingrediente clave en la elaboración del llamado vidrio de sílex . A mediados del siglo XIX, la New England Glass Company era considerada una de las principales fábricas de vidrio de Estados Unidos, reconocida sobre todo por su vidrio tallado y grabado. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En sus inicios, la empresa ocupó un almacén en desuso en East Cambridge, construido por la Boston Porcelain and Glass Company, que recientemente había quebrado. Estaba equipado con dos hornos de sílex, 24 molinos de corte de vidrio a vapor y un horno de minio, que en conjunto podían producir muchos tipos de vidrio liso, moldeado y tallado. ^{[ 5 ]} Los estatutos de la empresa le permitían fabricar " vidrio de sílex y vidrio de corona de todo tipo en las ciudades de Boston y Cambridge". En ese momento, existían unas 40 fábricas de vidrio en los Estados Unidos, aunque la mayoría tenía pocos empleados. Deming Jarves tenía una ventaja clave sobre sus competidores en la industria de la fabricación de vidrio: poseía el monopolio estadounidense del minio (litarge), esencial para la producción de vidrio fino. Sin embargo, en 1826, Jarves se marchó para fundar la Boston and Sandwich Glass Company . ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Durante la década de 1820, la empresa expuso en la Feria del Instituto Americano , ganó un premio del Instituto Franklin por su "habilidad e ingenio" y estableció agencias en Nueva York, Filadelfia y Baltimore. La empresa aprovechó al máximo la introducción del vidrio prensado y su negocio creció rápidamente. En 25 años, la industria del vidrio se convirtió en el principal empleador de Cambridge en 1845 y nuevamente en 1855, cuando dos empresas, New England y Bay State, empleaban a más de 500 personas cada una. El grabador Louis F. Vaupel (1824-1903), quien se unió a New England Glass en 1856, lideró la creación, en las décadas de 1860 y 1870, de productos tallados y grabados de alta calidad, incluyendo pisapapeles de gran calidad . ^{[ 7 ]}

La empresa prosperó como uno de los principales fabricantes de vidrio de Estados Unidos durante la Guerra Civil , pero el desarrollo del vidrio de cal sodada de bajo costo en Virginia Occidental provocó una fuerte caída en las ventas, que descendieron de aproximadamente 500.000 dólares en 1865 a 232.304 dólares en 1876, cuando la plantilla se había reducido a tan solo 200 trabajadores. En 1877, los directores de la empresa se retiraron de la participación activa, arrendando la propiedad a William Libbey, su agente desde 1870. ^{[ 8 ]}

William L. Libbey se hizo cargo de la empresa en 1878 y la renombró New England Glass Works, Wm. L. Libbey & Sons Props. En 1888, el hijo de William, Edward Drummond Libbey , trasladó la empresa a Toledo, Ohio . ^{[ 3 ] [ 9 ]}

El nombre de la compañía cambió a The Libbey Glass Company en 1892 y pasó a formar parte de Libbey-Owens-Ford durante varios años. Durante este tiempo, la compañía se dedicó a la producción de vidrio para automóviles en asociación con Ford Motor Company . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} La otra parte de la asociación —entre Edward Libbey y el inventor Michael Joseph Owens de Owens Bottle Machine Company— resultó valiosa, ya que Owens desarrolló los primeros métodos de fabricación automática de bombillas, que, tras adaptarse a la fabricación de los productos de vidrio de Libbey, aumentaron considerablemente la producción de la compañía. Las contribuciones de Owens a los métodos de automatización en las industrias del vidrio y el embotellado se extendieron por todo Estados Unidos a medida que la popularidad de las bebidas embotelladas (y de los productos de vidrio en general) crecía y su producción se volvía más económica en las décadas siguientes. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Libbey Glass Company fue adquirida por Owens-Illinois Glass Company en 1935, ^{[ 15 ]} pero en 1993 se separó como una empresa independiente. ^{[ 16 ] [ 13 ]}

En abril de 1993, Owens-Illinois anunció la venta de la división Libbey Glass por un valor estimado de 225 millones de dólares. Esta venta se consideró una señal negativa para el sector, ya que a principios de ese año Libbey-Owens-Ford Co. había contemplado (aunque finalmente desistió) trasladar su sede a Monroe, Michigan , mientras que Toledo aún luchaba por mantener su posición como importante exportador de vidrio. Libbey se escindiría como empresa independiente y saldría a bolsa en la Bolsa de Nueva York en junio de 1993. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

La empresa celebró su bicentenario en 2018. En abril de ese año, el Museo de Arte de Toledo exhibió diversas obras de arte en vidrio de su colección, todas producidas por Libbey a lo largo de varias décadas. La empresa también organizó un evento exclusivo en mayo que incluyó actuaciones de la Orquesta Sinfónica de Toledo , así como un evento abierto al público en el museo. ^{[ 19 ]}

En marzo de 2019, Libbey anunció que había contratado a Mike Bauer, expresidente de Master Lock Company , para reemplazar a Bill Foley como director ejecutivo. Foley se jubilaría, pero seguiría siendo presidente del consejo de administración. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

En junio de 2020, Libbey anunció planes para solicitar la protección por bancarrota del Capítulo 11 como resultado de los efectos financieros negativos causados ​​por la pandemia de COVID-19 . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Antes del anuncio, Libbey había otorgado un total de más de $3 millones en bonos a su personal ejecutivo en un intento de disuadirlos de dejar la empresa, después de haber reducido temporalmente su salario en un 20-25%. Esto se hizo además de suspender temporalmente a aproximadamente el 50% de su fuerza laboral en Norteamérica y suspender la contribución equivalente al 401(k), entre otras medidas de ahorro de costos. ^{[ 25 ]} En octubre de 2020, Libbey salió del Capítulo 11. ^{[ 26 ]} En diciembre de 2020, Libbey cerró su planta de Shreveport dejando a 450 empleados sin trabajo. ^{[ 27 ]}

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  El departamento de soplado de vidrio de la New England Glass Company, c. 1855.
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  Sala de corte de vidrio de la New England Glass Company, c. 1855.
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  Sala de exposiciones de la New England Glass Company, c. 1855.
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  Exhibición de New England Glass Co., 1876

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  Azucarero y jarra de crema, vidrio soplado a mano con decoración aplicada, 1815–1835
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  Jarra para crema, vidrio prensado, 1827–35
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  Lámpara de aceite, de vidrio blanco opaco prensado y soplado a mano, 1830-1840.
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  Jarra de la New England Glass Company, 1840–1860
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  Lámpara de mesa de queroseno, ca. 1850
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  Girandola , vidrio soplado y grabado, tallado y encapsulado, 1850-1860
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  Sello, 1850–1870
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  Jarrón con bola de bruja, vidrio soplado, 1850–1875
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  Copa de vino, vidrio soplado, 1850–80
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  Compota, vidrio rojo tallado y transparente, 1855–70
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  Perchero, vidrio soplado a mano y plateado, 1855–1875
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  Decantador de perfume, con caja verde sobre vidrio de plomo incoloro, 1866-1870
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  Jarrón con forma de lirio "Rosa Silvestre", vidrio soplado, ca. 1886
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  Tarro con tapa, de vidrio soplado Amberina , 1883–1888