Libertad, Washington

Liberty es una comunidad en el condado de Kittitas , Washington , Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Aunque no está completamente abandonada, Liberty ha sido descrita como un " pueblo fantasma viviente " con una población de 12 habitantes en 2023. Liberty es conocida por producir ejemplares de oro cristalino y ágatas azules de Ellensburg . ^{[ 3 ]}

El primer asentamiento en esta área se conocía como Williams Creek y estaba ubicado en Swauk Creek. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Este asentamiento recibió el nombre de Liberty en 1892. ^{[ 7 ] [ 8 ]} En 1895, se construyó un segundo asentamiento conocido como Meaghersville (en honor al primer colono Thomas Meaghers) en Williams Creek. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 4 ]} A medida que el nuevo sitio atrajo a más personas y desarrollo que el antiguo, Meaghersville pasó a ser conocido como New Liberty, y el sitio original del pueblo como Old Liberty. La última estructura en Old Liberty se incendió en 1962, y el pueblo actual permanece en el sitio de Meaghersville. ^{[ 8 ]}

La primera actividad minera en la zona tuvo lugar en 1867, cuando un grupo de cuatro buscadores de oro (entre ellos el sordomudo Benton Goodwin) buscaron oro en la confluencia de los arroyos Swauk y Williams, encontrando solo polvo de oro. Seis años después, Goodwin regresó al mismo lugar con otro grupo donde encontró una pepita de oro de dos dólares. Según una entrevista de 1963 concedida por el minero y "veterano" Clarence Jordin,

Ocho hombres estaban buscando oro en la cordillera Stuart y en el arroyo Engels. Durante el viaje, todos se enfermaron, así que decidieron acampar para hervir su ropa antes de regresar a la civilización. Benton Goodwin, que era sordomudo, bajó al arroyo a buscar cubos de agua. Levantó una piedra y encontró una pepita de oro de 2 dólares. Se metió la pepita en la boca y cargó los cubos de agua con ambas manos. Subió la orilla con dificultad, murmurando y chillando de emoción. Los hombres pensaron que un oso lo perseguía y sacaron sus rifles. Él los hizo retroceder, dejó el agua y abrió la boca. ^{[ 8 ]}

La consiguiente fiebre del oro dio lugar al establecimiento del Distrito Minero de Swauk Creek en 1873. ^{[ 8 ]} El asentamiento original se encontraba en este lugar, antes de trasladarse dos millas río arriba por Williams Creek. A finales de la década de 1880, los trabajadores chinos fueron expulsados ​​del asentamiento. ^{[ 9 ]}

Para 1892, la población y la actividad minera en el campamento habían crecido lo suficiente como para requerir la construcción de carreteras e impulsar la edificación de un salón público de 30 por 60 pies. Se estableció una oficina de correos, con Gus Nelson como primer jefe de correos. El nombre propuesto de "Swauk" se consideró demasiado similar a Sauk , y en su lugar se le dio el nombre de Liberty. ^{[ 8 ]}

Según informes periodísticos de 1893, la industria minera de la ciudad sufría principalmente por la falta de inversión. Para 1894, las concesiones comenzaron a ser adquiridas por capital de fuera de la ciudad. ^{[ 8 ]}

Después de 1895, el interés por el desarrollo en el valle de Swauk se trasladó a Williams Creek, donde Thomas Meaghers y Charles Bigney tenían concesiones. El asentamiento resultante, primero llamado New Yakima y luego Meaghersville, atrajo población y desarrollo, alejándolo de lo que entonces se conoció como Old Liberty. Finalmente, la oficina de correos se mudó de Old Liberty en 1916. ^{[ 8 ]}

En 1898, muchas pequeñas concesiones mineras fueron adquiridas por Swauk Creek Mining Co. y Cascade Mining Co., ambas de Wisconsin. Un informe del 8 de julio de 1899 en el Ellensburg Capital señalaba que "una gran parte de la gente del campamento depende en gran medida de la Cascade Company para su sustento". ^{[ 8 ]} La fiebre del oro de Klondike atrajo a muchos mineros, y para 1901, la población de Liberty estaba disminuyendo y las oportunidades mineras se reducían. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En 1925, se inició una operación de dragado en Swauk Creek. ^{[ 9 ]} La operación fue concebida por el promotor local Frank Bryant, de la Swauk Mining and Dredging Company. Más tarde ese año, para obtener más capital, Bryant arrendó todas las propiedades de dicha corporación a la Kittitas Gold Mining Co., que contaba con un capital de un millón de dólares y estaba dirigida por Bryant, su hermano y personalidades destacadas de la región. La draga fue traída desde Powder River, Oregón , y el dragado comenzó en febrero de 1926. Más tarde ese año, se descubrió que la draga era demasiado grande para las aguas poco profundas de Swauk Creek, la corporación quebró y la culpa recayó sobre Bryant. ^{[ 8 ]}

Liberty was added to the National Register of Historic Places in 1974.^[4] Buildings contributing to the designation of Liberty Historical District include:

• Hotel and boarding house: a two-story woodframe structure built in the 1890s.
• Grocery store: a one-story woodframe structure built in the 1890s.
• Butcher shop: a one-story woodframe structure built in 1894.
• Log house: built in the 1890s by miners and moved from the Old Liberty Mine in 1944.
• Stage office: a one-room structure built in the 1890s.

• Many photos of the Liberty Historic District.
• Article on visiting Liberty Washington