Puente Liberty Bend

El puente original de Liberty Bend se ubicaba aproximadamente a dos millas al norte, cruzando luego hacia el condado de Clay, Missouri . El primer puente de Liberty Bend era un puente de celosía en voladizo , construido sobre el río Missouri. Se inauguró al tráfico en 1927 y permitía el paso de vehículos sobre el río Missouri y un par de vías férreas.

A finales de la década de 1940, se elaboraron planes para reubicar el Liberty Bend aproximadamente a 3,2 km (2 millas  ) al norte de su ubicación anterior. Debido a esto, se demolería el tramo de la Ruta 291 de Missouri que atravesaba la zona y se construiría un nuevo puente en su lugar. La empresa Mount Vernon Bridge Company fue contratada para su construcción. La remoción de la carretera y la construcción del nuevo Liberty Bend comenzaron en 1947. ^{[ 1 ]} El puente se inauguró a principios de 1949. ^{[ 1 ]}

En sus primeros meses de funcionamiento, el nuevo puente transportaba tráfico sobre tierra firme; esto se hizo para ahorrar dinero, ya que resultaría más económico construirlo antes de que se completara Liberty Bend. El 16 de abril de 1949, la explosión final del proyecto provocó que el agua se filtrara bajo el puente, momento en el que comenzó a fluir con fuerza bajo la nueva estructura. Cuando se construyó, tenía solo 3 metros de ancho y 4,5 metros de profundidad, aunque posteriormente la erosión lo amplió , reduciendo la cantidad de mano de obra necesaria. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, la Ruta 291 de Missouri se reconstruyó como una autopista de cuatro carriles a lo largo del lado este de la antigua carretera, y se construyeron dos nuevos puentes de vigas para reemplazar el estrecho y obsoleto tramo de 1927. En ese momento, el tramo y sus sinuosos accesos se cerraron permanentemente; a excepción del segmento hacia el puente, fue completamente demolido en 1973. ^{[ 3 ]} Las líneas eléctricas de los antiguos puentes se reemplazaron por cables dedicados, y los accesos se acortaron para que no cruzaran el río en absoluto. El acceso más cercano al antiguo puente se renombró como Southview Drive, y se bloqueó el tráfico para que no lo cruzara. ^{[ 4 ]}

En 1984, el tablero del puente fue reemplazado por un nuevo tablero de rejilla de acero. ^{[ 1 ]} Además, en 1986, se reemplazó la parte ramining del tablero. ^{[ 1 ]}

En 1996, se inició la construcción de un segundo puente. Se completó y se abrió al tráfico en 2001. Tras la finalización del nuevo puente, todo el tráfico se desvió a este nuevo tramo. Inmediatamente se iniciaron las obras de rehabilitación del puente original: se sustituyó su tablero de acero por hormigón, se reparó la estructura y se realizaron otras mejoras menores. El puente se reabrió al tráfico en dirección norte en 2005, momento en el que el nuevo puente se adaptó para el tráfico en dirección sur.

El 7 de julio de 2009, una inspección de rutina reveló graves problemas en el puente en dirección norte. El Departamento de Transporte de Missouri (MoDOT ) cerró inmediatamente el tramo de forma indefinida. En pocos días se construyó un desvío temporal (permanente/pavimentado) que permitió que el tráfico en dirección norte compartiera el puente en dirección sur mientras se completaban las reparaciones. El tramo se reabrió al tráfico en septiembre de 2009. ^{[ 5 ]}

En 2015, el puente en dirección norte fue cerrado nuevamente para reparaciones. ^{[ 6 ]}