Copa de la Libertad

3 km 1,9 millas

Fordham

Columbia

   

Ubicación de Columbia y Fordham

La Copa Liberty es un trofeo que se otorga al ganador del partido de fútbol americano universitario entre la Universidad de Columbia y la Universidad de Fordham , dos programas de fútbol americano de la División I de la Asociación Nacional Atlética Colegial (NCAA) en la ciudad de Nueva York . La copa se entregó anualmente desde 2002 hasta 2015, pero los dos equipos no se han vuelto a enfrentar desde entonces.

El trofeo se inauguró un año después de que el partido Columbia-Fordham se pospusiera tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. [ ^{1 ] Al} menos 43 exalumnos de Columbia y 39 exalumnos y estudiantes de Fordham ^{[ 2 ]} fallecieron en el World Trade Center . ^{[ 3 ]} Entre ellos se encontraban dos exjugadores de fútbol americano de Fordham, Nick Brandemarti, miembro de la promoción de 2000, y Kevin Szocik, graduado en 1997. Columbia puso fin a la rivalidad entre ambos equipos tras una racha de derrotas en la década de 2010. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Columbia, con sede en el Alto Manhattan , y Fordham, con sede en el Bronx , representan hoy a dos de los tres equipos de fútbol americano de la División I en la ciudad de Nueva York; Wagner College , en Staten Island , es el tercero. En los inicios del fútbol americano universitario, eran dos de los tres equipos más destacados a nivel nacional en la ciudad de Nueva York, siendo la Universidad de Nueva York el tercero.

A pesar de su proximidad y su larga historia en el fútbol americano, las universidades se enfrentaron solo tres veces en los 100 años previos a 1990. El primer encuentro tuvo lugar en 1890, y el segundo en 1902. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Ambos partidos fueron victorias aplastantes de Columbia. Columbia había sido una de las primeras universidades en patrocinar un equipo de fútbol americano, y los Blue and White, junto con otros futuros equipos de la Ivy League , estuvieron entre los líderes del país en las primeras décadas del siglo XX.

Los dos equipos no volvieron a enfrentarse durante varias décadas, incluso después de que Fordham se uniera a Columbia en el nivel "principal" de la NCAA, equivalente a la actual División I, en 1928. ^{[ 7 ]} Aparte de la pausa de 1943 a 1945 debido a la Segunda Guerra Mundial , Fordham siguió siendo un programa importante hasta la temporada de 1954. Sin embargo, buscó un calendario nacional, en lugar de enfrentarse a equipos de la "Antigua Ocho" como Columbia. ^{[ 8 ]} Después de una serie de temporadas perdedoras tanto en lo deportivo como en lo financiero, Fordham cerró su programa de fútbol americano en 1954.

La reanudación de la rivalidad solo fue posible en 1970, cuando Fordham reintrodujo el fútbol americano universitario, en lo que ahora se conoce como la División III . Columbia, junto con el resto de la Ivy League, seguía jugando en lo que ahora se conoce como la División I de la NCAA Football Bowl Subdivision . ^{[ 9 ]} No obstante, Columbia programó a Fordham en 1972 como reemplazo de Buffalo , que había suspendido temporalmente su programa de fútbol americano. ^{[ 10 ]} Al igual que sus dos encuentros anteriores, el partido de 1972 también terminó con una victoria aplastante de los Lions. Una vez más, competir en diferentes niveles impidió que las universidades establecieran una serie.

Esto cambió en la década de 1980. Columbia, junto con el resto de la Ivy League, fue relegada a la nueva División I-AA (ahora conocida como NCAA Division I Football Championship Subdivision ) después de la temporada de 1981. Fordham ascendió a la I-AA antes de la temporada de 1989. Esto puso el encuentro de 1991 entre ambos en un plano más equilibrado. Fordham ganó ese cuarto encuentro por un marcador de 20-16. Columbia se vengó al ganar los siguientes cuatro encuentros, que se jugaron en 1992, 1993, 1994 y 1996. Después de un breve paréntesis, los dos reanudaron su serie en 2000, generalmente como el partido inaugural de la temporada de Columbia y el tercer partido en el calendario de Fordham.

El décimo encuentro entre Fordham y Columbia estaba programado originalmente para el 15 de septiembre de 2001. En los días posteriores a los atentados del 11 de septiembre de 2001 , la Major League Baseball , la National Football League y muchos equipos de la División I de la NCAA cancelaron sus partidos para el fin de semana siguiente. Sin embargo, Fordham y Columbia —los únicos equipos de fútbol americano de la División I en la ciudad de Nueva York en ese momento— debatieron hasta el viernes 14 de septiembre sobre la posibilidad de jugar. Los directivos de Fordham querían enviar un mensaje sobre la resiliencia estadounidense ante los atentados, pero los de Columbia argumentaban que era demasiado pronto para pensar en jugar un partido de fútbol americano. «La pregunta era: ¿debíamos no jugar, guardar luto y honrar a nuestros muertos, o era la normalidad ante este desastre la mejor respuesta?», dijo el reverendo Joseph A. O'Hare , presidente de Fordham en aquel entonces. ^{[ 3 ]}

Las escuelas decidieron no jugar el 15 de septiembre, pero más adelante en la temporada acordaron enfrentarse la mañana del Día de Acción de Gracias, el 22 de noviembre. Fordham aplastó a Columbia 41-10 ante una multitud sorprendentemente numerosa, considerando el feriado y la hora temprana del partido. Después, O'Hare dijo que había sido la decisión correcta reprogramar el encuentro. "Oh, absolutamente", dijo. "Creo que pusimos el deporte en perspectiva, y jugamos de maravilla". ^{[ 3 ]}

Menos de diez meses después de aquel partido, los Lions, contra todo pronóstico, se vengaron, manteniendo a Fordham a raya durante 59 minutos antes de ganar con un gol de campo de 37 yardas a falta de 10,5 segundos para el final. Este encuentro de septiembre de 2002 fue el partido inaugural de la Liberty Cup. La victoria por 13-11 fue la única de Columbia en la temporada 2002; Fordham terminó con un récord de 10-3, compartiendo el título de la Patriot League y llegando a los cuartos de final de los playoffs de la NCAA Football Championship Subdivision .

La banda de música de la Universidad de Columbia provocó protestas de Fordham y de los católicos romanos en general con una referencia de doble sentido de mal gusto al escándalo de abuso por parte de sacerdotes durante su actuación en el descanso del partido inaugural de la Liberty Cup de 2002, cuando el autoproclamado " Poeta Laureado " de la banda de Columbia leyó un guion por el sistema de megafonía del estadio: ^{[ 11 ]}

"Además de que la temporada de los Mets se esfumó, la matrícula de Fordham se desplomó como la pólvora, y el equipo de fútbol americano de Fordham tiene un nivel de amenaza de un bonito rosa neón, la banda ahora presenta un homenaje estelar en el descanso del partido para dar más noticias de Columbia."

Al informar sobre el incidente, The New York Times , Associated Press y la mayoría de los principales medios de comunicación consideraron que la referencia era demasiado insensible u ofensiva y se negaron a publicarla. ^{[ 12 ]} El presidente de Columbia, Lee C. Bollinger, se disculpó por el comentario de la banda. El autor del chiste se negó a disculparse. ^{[ 13 ]}

El partido de 2003 fue emocionante, con Fordham imponiéndose por 37-30. Jerry Glanville fue el comentarista de ese encuentro para la ya desaparecida Football Network. Tras ver su trabajo en ese partido, los ejecutivos de CBS le ofrecieron la oportunidad de narrar un partido de la NFL la semana siguiente: el encuentro entre los Detroit Lions y los San Diego Chargers .

Columbia se impuso en el encuentro de 2006 por 37-7, en el resultado más abultado de la serie de la copa hasta que Fordham derrotó a Columbia por 52-7 en 2013. La victoria de 2006 fue la segunda consecutiva de los Lions sobre Fordham, y convirtió a Norries Wilson en el primer entrenador de Columbia desde Aldo T. "Buff" Donelli en ganar en su debut. Fordham respondió ganando ocho de los siguientes nueve enfrentamientos.

En 2014, tras una segunda temporada consecutiva con un balance de 0-10 para Columbia, el presidente Lee Bollinger encargó al exentrenador de fútbol americano de la Universidad de Boston, Rick Taylor, una revisión del programa. Al año siguiente, Taylor recomendó que Columbia mejorara sus instalaciones deportivas, aumentara los salarios y suspendiera la serie contra Fordham. Su recomendación se basó, en parte, en las diferencias entre la Ivy League y la Patriot League : un inicio de temporada más tardío para los equipos de la Ivy League, como Columbia, y la posibilidad de ofrecer becas deportivas a los equipos de la Patriot League, como Fordham.

"No deberían jugar contra Fordham cuando Fordham ya tiene tres partidos y becas a sus espaldas", dijo Taylor. "Yo jugaría contra Fordham en cualquier momento de la mitad de la temporada, cuando ya tuviera experiencia".

Columbia no programó ningún partido contra Fordham después de 2015.

"Espero que en algún momento de la próxima década, Fordham vuelva a estar en el calendario", dijo Taylor. "Porque eso demostrará que no lo hicimos mal y que Columbia ha tenido éxito". Hasta la temporada 2023, Columbia aún no se ha enfrentado a Fordham.

Columbia tenía una ventaja de 8-2 en la serie, incluyendo encuentros que se remontan al siglo XIX, antes de que se inaugurara la Copa Liberty:

Fordham se alzó con la victoria en los últimos seis partidos de la Liberty Cup, la racha de triunfos más larga de todos los encuentros con Columbia, lo que le dio a los Rams una ventaja de 10-4 en la serie de la Copa:

Tras el último partido de 2015, la serie general está empatada, con 12 victorias para cada equipo. En los 24 encuentros disputados, Columbia superó a Fordham en el marcador global con 527 puntos frente a los 494 de su rival.