Liberty Heights

Liberty Heights es una película estadounidense de comedia y, escrita y dirigida por Barry Levinson . La película es un relato semiautobiográfico de su infancia en Baltimore durante la década de 1950. La película retrata las injusticias raciales que sufrían tanto la población judía como la afroamericana. Los dos hijos de Nate Kurtzman consideran que las mujeres les están prohibidas: Van por ser judío y Ben por ser blanco. Nate va a prisión por organizar un espectáculo de vodevil con Little Melvin, un afroamericano conocido traficante de drogas local.

Es la cuarta de las "Películas de Baltimore" de Levinson, ambientada en su ciudad natal durante las décadas de 1940, 1950 y 1960; las tres primeras son Diner (1982), Tin Men (1987) y Avalon (1990). ^{[ 1 ]}

En el otoño de 1954, los Kurtzman, una familia judía, vivían en Forest Park , un barrio residencial al noroeste de Baltimore . Nate, el padre, dirigía un teatro de vodevil y participaba en apuestas ilegales . Su esposa, Ada, era ama de casa. Van, el hijo mayor, estudiaba en la Universidad de Baltimore y Ben cursaba el último año de bachillerato.

Ben conoce a Sylvia, una chica afroamericana que empieza a asistir a su escuela tras la integración del distrito . A pesar de la abierta desaprobación de Ada, Ben comienza a sentir algo por Sylvia y se presenta. Se hacen muy amigos gracias a su amor compartido por Little Richard , James Brown , el jazz y los comediantes negros. El padre de Sylvia, un médico adinerado, desaprueba su relación y les prohíbe verse.

En Halloween , Ben se disfraza de Adolf Hitler , lo que sorprende a Nate y Ada, y le prohíben salir a la calle con el disfraz. Van y sus amigos van a una fiesta en un barrio predominantemente burgués y gentil de la ciudad. Se siente atraído por una misteriosa mujer rubia. Se desata una pelea entre uno de los amigos de Van y un lugareño por sus comentarios intolerantes, y Trey Tobelseted, uno de los asistentes a la fiesta, choca su coche contra la casa en estado de ebriedad. Van debe dejar a la misteriosa mujer, que resulta ser Dubbie, la novia de Trey. Más tarde, él y sus amigos la buscan en coche, pero no tienen éxito.

Trey comparece ante el tribunal por el accidente de coche. Van y sus amigos están allí como testigos, pero encuentran la manera de evitar declarar en su contra, ganándose así el aprecio y la amistad de Trey. Tras la audiencia, Van le pregunta a Trey por la mujer rubia que conoció. Trey se da cuenta de que Van le pregunta por Dubbie, pero no dice nada.

Mientras tanto, el teatro de vodevil de Nate atraviesa dificultades financieras y, para aumentar las ganancias del juego de lotería, se añade un número extra que incrementará el premio. El pequeño Melvin, un traficante de drogas local, hace una gran apuesta y acierta el número. Incapaz de pagar una ganancia tan grande, Nate se ve obligado a incluir a Melvin en el negocio. Cuando Nate le ofrece a Melvin el negocio de la lotería, Melvin afirma que Nate está intentando estafarlo, y se desata una pelea entre sus guardaespaldas.

Sylvia invita a Ben a ver a James Brown & The Famous Flames en concierto. Allí, Ben y su amigo Sheldon son los únicos blancos entre el público. Van y sus amigos van a otra fiesta, donde se topan de nuevo con Dubbie y descubren que ella y Trey son pareja. El pequeño Melvin ve el coche de Nate en la Avenida Pennsylvania, en el barrio afroamericano donde actúa James Brown, y tras ver a Ben y a su amigo dentro, deduce que uno de ellos debe ser el hijo de Nate. Después del concierto, Melvin secuestra a Ben, Sylvia y sus amigos y pide un rescate para obligar a Nate a pagarle lo que le debe. Nate paga el rescate y se entera de la relación de Ben con Sylvia.

Van descubre que Trey va a ser operado tras otro accidente de coche provocado por conducir ebrio. Él y Dubbie lo visitan en un hospital de Virginia. Trey rompe con ella y, de camino de vuelta a Maryland, ella sugiere que paren en un motel. Empiezan a tener intimidad, pero Dubbie, borracha, actúa de forma errática, rompe a llorar y vomita en el baño. Van se da cuenta de que ella está emocionalmente perturbada y no corresponde a sus sentimientos.

Después de que Annie, una nueva y popular artista de burlesque, se extralimitara en su actuación, Nate y sus socios del club nocturno fueron acusados ​​de prostitución y extorsión . Antes de ir a prisión, Nate asiste a la graduación de Ben y Sylvia. Ella asistirá al Spelman College en Atlanta ; él se quedará para asistir a la Universidad de Maryland . Se despiden con un beso, para sorpresa de ambas familias.

Ben, Sheldon y su amigo Murray arrancan el cartel de segregación de la entrada de la piscina y entran, se quitan las camisetas para mostrar a todos los bañistas las letras "JUDÍO" escritas en sus pechos y se sientan desafiantes disfrutando de su último verano antes de la universidad. Cuando Nate es sentenciado a varios años de prisión, Van le pide a Trey que use la influencia de su poderoso padre para permitir que Nate asista a un último servicio en su sinagoga antes de ir a prisión. Antes del servicio, Nate anima a sus hijos a terminar sus estudios y a seguir carreras legítimas. En la sinagoga, Nate se marcha antes de que termine el servicio y le lanza un beso a Ada al irse.

Liberty Heights marcó la última aparición de Ralph Tabakin , quien apareció en papeles secundarios en todas las películas de Barry Levinson desde su primera película, Diner . Tabakin falleció en 2001.

El 4 de enero de 2000 se publicaron dos bandas sonoras de Liberty Heights : una con la música compuesta por Andrea Morricone y otra con la música que aparece en la película.

La película recibió críticas positivas.

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 86% de las reseñas de 50 críticos son positivas. El consenso del sitio web dice: "Una película conmovedora con momentos de humor, Liberty Heights logra capturar la atmósfera de los años 50 con grandes actuaciones y una dirección sensible". ^{[ 2 ]}

Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 75 sobre 100, basada en 31 críticos, lo que indica críticas "generalmente favorables". ^{[ 3 ]}

Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película tres estrellas y media de cuatro y escribió que es "un recuerdo preciso de esa época en que el crisol estadounidense, espléndido como teoría, se convirtió en realidad". ^{[ 4 ]}

• Sitio oficial
• Sitio web oficial de Barry Levinson. Archivado el 26 de mayo de 2018 en Wayback Machine.
• Liberty Heights en IMDb
• Liberty Heights en Box Office Mojo
• Liberty Heights en Rotten Tomatoes
• Liberty Heights en Discogs (lista de lanzamientos) para la banda sonora original
• Liberty Heights en Discogs para el lanzamiento de Morricone