Biblioteca de Asurbanipal

La Biblioteca Real de Asurbanipal , que lleva el nombre de Asurbanipal , el último gran rey del Imperio Asirio , es una colección de más de 30 000 tablillas de arcilla y fragmentos que contienen textos de todo tipo y en varios idiomas del siglo VII a. C. Entre sus fondos se encontraba la famosa Epopeya de Gilgamesh . ^{[ 2 ]}

La biblioteca de Asurbanipal proporciona a los historiadores modernos información sobre los pueblos del antiguo Cercano Oriente . En su obra Esquema de la historia , H. G. Wells la denomina «la fuente más valiosa de material histórico del mundo». ^{[ 3 ]}

Los materiales fueron hallados en el yacimiento arqueológico de Kouyunjik (la antigua Nínive , capital de Asiria ), en el norte de Mesopotamia . El yacimiento se encuentra en el actual norte de Irak , dentro de la ciudad de Mosul . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La biblioteca es un descubrimiento arqueológico atribuido a Austen Henry Layard ; la mayoría de las tablillas fueron llevadas a Inglaterra y ahora se pueden encontrar en el Museo Británico , pero el primer descubrimiento se realizó a finales de 1849 en el llamado Palacio del Suroeste, que era el Palacio Real del rey Senaquerib (705-681 a. C.).

Tres años después, Hormuzd Rassam , asistente de Layard, descubrió una biblioteca similar en el palacio del rey Asurbanipal (668-627 a. C.), en el lado opuesto del montículo. Desafortunadamente, no se registró el hallazgo y, poco después de llegar a Europa, las tablillas parecían haberse mezclado irremediablemente entre sí y con tablillas procedentes de otros yacimientos. Por lo tanto, hoy en día es casi imposible reconstruir el contenido original de cada una de las dos bibliotecas principales. ^{[ 6 ]}

Asurbanipal era conocido como un tenaz comandante militar; sin embargo, también era un reconocido intelectual letrado y un apasionado coleccionista de textos y tablillas. ^{[ 7 ]} Para reunir textos para su biblioteca, escribió a ciudades y centros de aprendizaje de toda Mesopotamia, instruyéndolos para que le enviaran copias de todas las obras escritas en la región. ^{[ 8 ]} Como aprendiz de escriba, dominó tanto el acadio como el sumerio. ^{[ 7 ]} Envió escribas a todas las regiones del Imperio Neoasirio para recopilar textos antiguos. Contrató a eruditos y escribas para copiar textos, principalmente de fuentes babilónicas. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Asurbanipal utilizó el botín de guerra para abastecer su biblioteca. Conocido por su crueldad hacia sus enemigos, pudo usar amenazas para obtener materiales de Babilonia y las zonas circundantes. ^{[ 11 ]} Su gran interés por coleccionar textos de adivinación fue una de sus principales motivaciones para reunir obras para su biblioteca. Su motivación original pudo haber sido «obtener rituales e invocaciones que eran vitales para mantener su poder real». ^{[ 12 ]}

La biblioteca real consta de aproximadamente 30 000 tablillas y tablillas de escritura, la mayoría de ellas gravemente fragmentadas. ^{[ 13 ]} Muchas de estas tablillas contienen un sello que indica que pertenecieron a su palacio. ^{[ 14 ]} A partir de la conservación de los fragmentos, se puede deducir que el número de tablillas que existían en la biblioteca en el momento de su destrucción era cercano a las dos mil y el número de tablillas de escritura dentro de la biblioteca se puede estimar en un total de trescientos. ^{[ 13 ]} La mayor parte del corpus de tablillas (alrededor de 6 000) incluía composiciones coloquiales en forma de legislación, correspondencia y compromisos extranjeros, declaraciones aristocráticas y asuntos financieros. ^{[ 13 ]} Los textos restantes contenían adivinaciones, presagios, encantamientos e himnos a varios dioses, mientras que otros trataban sobre medicina, astronomía y literatura. De todos estos textos en la biblioteca, solo diez contienen obras literarias rítmicas y expresivas, como epopeyas y mitos. ^{[ 13 ]}

Los textos babilónicos de las bibliotecas de Asurbanipal se pueden dividir en dos grupos distintos: por un lado, las composiciones literarias, como textos adivinatorios, religiosos, léxicos, médicos, matemáticos e históricos, así como epopeyas y mitos; y por otro, los documentos legales. El grupo de documentos legales abarca cartas, contratos y textos administrativos, y consta de 1128 tablillas y fragmentos babilónicos. Dentro del grupo de composiciones literarias, de las cuales se han clasificado hasta ahora 1331 tablillas y fragmentos, los textos adivinatorios se pueden diferenciar a su vez entre 759 textos bibliotecarios, como tablillas de las diversas series de presagios y sus comentarios, y 636 textos de archivo, como informes de presagios, consultas oraculares y similares. ^{[ 15 ]}

La Epopeya de Gilgamesh , una obra maestra de la poesía babilónica antigua, fue hallada en la biblioteca, al igual que el relato de la creación Enûma Eliš , el mito de Adapa , el primer hombre, y relatos como el del Pobre de Nippur . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 5 ]}

Otro grupo de textos literarios son los textos léxicos y las listas de signos. Hay veinte fragmentos de tablillas diferentes con signos cuneiformes arcaicos ordenados según el silabario A, mientras que uno está ordenado según el silabario B. Los escribas asirios de las Bibliotecas de Asurbanipal necesitaban listas de signos para poder leer las inscripciones antiguas, y la mayoría de estas listas fueron escritas por escribas babilónicos. Los otros grupos de textos escritos babilónicos en Nínive son las epopeyas y los mitos, y los textos históricos, con un 1,4 % cada uno. Solo se ha excavado un texto matemático en Nínive. ^{[ 15 ]}

Los textos fueron escritos principalmente en acadio con escritura cuneiforme ; sin embargo, muchas de las tablillas no tienen una derivación exacta y a menudo es difícil determinar su lugar de origen. Muchas de las tablillas están escritas en escritura neobabilónica , pero también se sabe que muchas fueron escritas en asirio. ^{[ 13 ]}

Las tablillas solían organizarse según su forma: las de cuatro lados se utilizaban para transacciones financieras, mientras que las redondas registraban información agrícola. (En esta época, algunos documentos escritos también se realizaban en tablillas de madera y otros en tablillas de cera). Las tablillas se separaban según su contenido y se colocaban en diferentes salas: gobierno, historia, derecho, astronomía, geografía, etc. El contenido se identificaba mediante marcas de color o breves descripciones escritas, y a veces por el «incipit», o las primeras palabras que iniciaban el texto. ^{[ 2 ]}

Nínive fue destruida en el 612 a. C. por una coalición de babilonios, escitas y medos , un antiguo pueblo iraní. Se cree que durante el incendio del palacio, un gran fuego debió arrasar la biblioteca, provocando que las tablillas cuneiformes de arcilla se cocieran parcialmente. ^{[ 17 ]} Este suceso, potencialmente destructivo, contribuyó a la conservación de las tablillas. Además de los textos en tablillas de arcilla, algunos podrían haber sido inscritos en tablas de cera que, debido a su naturaleza orgánica, se han perdido.

La base de datos de colecciones del Museo Británico contabiliza 30.943 «tablillas» en toda la colección de la biblioteca de Nínive, y los Patronos del Museo proponen publicar un catálogo actualizado como parte del Proyecto de la Biblioteca de Asurbanipal. ^{[ 1 ]} Si se deducen todos los fragmentos más pequeños que pertenecen al mismo texto, es probable que la «biblioteca» incluyera originalmente unos 10.000 textos en total. Sin embargo, los documentos originales de la biblioteca, que habrían incluido rollos de cuero, tablillas de cera y posiblemente papiros , contenían quizás un espectro de conocimiento mucho más amplio que el conocido a partir de los textos cuneiformes en tablillas de arcilla que se conservan. Una gran parte de las bibliotecas de Asurbanipal consistía en tablillas de escritura y no en tablillas de arcilla. ^{[ 15 ]}

Creado en colaboración con la Universidad de Mosul y financiado por el grupo Townley, el Museo Británico ha estado recopilando un catálogo de artefactos de la biblioteca de Asurbanipal desde 2002. El objetivo es documentar la biblioteca con el mayor detalle posible mediante textos e imágenes, incluyendo transliteraciones de signos, copias manuscritas, traducciones e imágenes digitales de alta calidad. ^{[ 18 ]}

El proyecto se llevó a cabo en tres etapas, con resultados publicados en 2003, 2004 y 2014. La Dra. Jeanette C. Fincke estudió estudios orientales antiguos, hititología y egiptología en la Universidad de Hamburgo y participó activamente durante las dos primeras etapas. Durante la primera etapa, Fincke compiló una lista autorizada de las 3500 tablillas de la biblioteca en escritura babilónica. ^{[ 19 ]} Durante la segunda etapa, Fincke también compiló varios textos astrológicos de Nínive. La tercera etapa se completó con la ayuda del profesor Riekel Borger, quien falleció a mitad del proceso de catalogación en diciembre de 2010, y se completó con la ayuda de la Fundación Andrew Mellon entre 2009 y 2013 bajo la dirección de Jon Taylor. Durante esta última etapa, la biblioteca produjo imágenes digitales de alta resolución de todas las tablillas. Cada imagen se creó utilizando 14 imágenes, lo que permite una representación virtual bidimensional de las tablillas tridimensionales. Las imágenes se han publicado en el sitio web de la Iniciativa de Biblioteca Digital Cuneiforme y en el sitio web de las Colecciones del Museo Británico. ^{[ 19 ]}

A partir de 2020, el proyecto se ha centrado en dos iniciativas: la primera se refiere a la reconstrucción de textos médicos a partir de tablillas catalogadas, y la segunda es un proyecto que utiliza las anotaciones de los escribas en la parte inferior de cada tablilla para extrapolar la escala y el alcance de la colección de tablillas. ^{[ 20 ]} El catálogo aún se está actualizando y fue posible gracias a la contribución de material de varios colegas y proyectos, entre ellos: Archivos Estatales de Asiria, Proyecto de Comentarios Cuneiformes, Corpus Digital de Textos Léxicos Cuneiformes e Inscripciones Reales del Período Neoasirio.

Entre 2020 y 2023, el Museo Británico y la LMU de Múnich llevaron a cabo un proyecto colaborativo, «Leyendo la Biblioteca de Asurbanipal: Un análisis multiseccional del corpus fundacional de la asiriología», que exploró los orígenes de la biblioteca. ^{[ 21 ]} El objetivo del proyecto era examinar las notas de los escribas añadidas al final de las tablillas (conocidas como «colofones») para comprender cómo y por qué se creó la colección. El proyecto fue dirigido por el Dr. Jon Taylor y el profesor Enrique Jiménez.

El proyecto ha sido mantenido y ampliado por muchas personas, incluyendo voluntarios de todo el mundo. Desde 2008, el proyecto ha sido dirigido por Jon Taylor. Anteriormente, de 2005 a 2007, fue dirigido por Irving Finkel, y de 2002 a 2005 por Christopher Walker. Los curadores del proyecto para los proyectos de investigación de 2020 a 2023 fueron Babette Schnitzlein, Strahil Panayotov y Krisztian Simko. ^{[ 18 ]}

El Hermitage de San Petersburgo, el Louvre de París, los Museos Vaticanos de la Ciudad del Vaticano, el Museo Penn de Filadelfia, el Museo de Historia del Arte de Viena y la colección de Liagre Böhl de Leiden han puesto sus colecciones a disposición del proyecto. ^{[ 18 ]}

• Inscripción de Azekah
• El tratado de Esarhaddon con Baal de Tiro
• Tableta Nimrud K.3751
• Prisma A de Sargón II
• Tablilla de Venus de Ammisaduqa
• La epopeya de Gilgamesh
• Enûma Eliš
• Cilindro de Rassam ^{[ 10 ]}
• K.3364

• Grandes bibliotecas del mundo antiguo
• Asurbanipal

• Fincke, Jeanette (2004). "El proyecto de la biblioteca de Asurbanipal del Museo Británico". Iraq, 66, Ninevah . 66 : 55– 60. doi : 10.1017/S0021088900001637 . S2CID 190727609 . 
• Polastron, Lucien X. (2007). Libros en llamas: La tumultuosa historia de las grandes bibliotecas del mundo . Londres: Thames & Hudson Ltd.

• Contenido multimedia relacionado con la Biblioteca de Asurbanipal en Wikimedia Commons.
• Archivo de audio de la BBC . Programa de debate "En nuestro tiempo" . 45 minutos.

36°21′34″N 43°09′10″E / 36.3594°N 43.1528°E / 36.3594; 43.1528