Edificio Thomas Jefferson

El Edificio Thomas Jefferson , también conocido como la Biblioteca Principal , es el más antiguo de los edificios de la Biblioteca del Congreso en Washington, D.C. Construido entre 1890 y 1897, inicialmente se le conocía como el Edificio de la Biblioteca del Congreso . En 1980, el edificio fue nombrado en honor a Thomas Jefferson (1743-1826 ) , uno de los Padres Fundadores , autor principal de la Declaración de Independencia y tercer presidente de los Estados Unidos . En 1815, la compra de la colección de libros de Jefferson sentó las bases de la colección de la biblioteca, y para la década de 1880, se consideró que la biblioteca, que había crecido hasta incluir la Oficina de Derechos de Autor de los Estados Unidos , necesitaba su propio edificio.

El edificio está ubicado en First Street, SE, entre Independence Avenue y East Capitol Street, en la capital federal de Washington, D.C., frente al Capitolio de los Estados Unidos en Capitol Hill . Es adyacente a los demás edificios de la biblioteca en el complejo de la Biblioteca del Congreso: el Edificio John Adams (construido en la década de 1930), al otro lado de Second Street, y el Edificio James Madison Memorial (construido en la década de 1970), al otro lado de Independence Avenue, hacia el sur.

El edificio, de diseño Beaux-Arts y una elaborada versión decorativa del estilo neoclásico , es conocido por su fachada clasicista y su interior ricamente decorado. El arquitecto principal fue Paul J. Pelz , quien inicialmente trabajó en el edificio en colaboración con John L. Smithmeyer , y fue sucedido por Edward Pearce Casey durante los últimos años de la construcción. Además, Bernard Green también fue ingeniero y arquitecto consultor (y posteriormente trabajó en el Capitolio del Estado de Mississippi de 1901-1903, en Jackson ).

En 1965, en reconocimiento a la importancia histórica de la destacada estructura monumental y del edificio, fue designado Monumento Histórico Nacional (listas mantenidas por el Servicio de Parques Nacionales del Departamento del Interior de los Estados Unidos ).

John L. Smithmeyer y Paul J. Pelz ganaron el concurso para los planos arquitectónicos de la biblioteca en 1873. El inicio del proyecto se retrasó debido a los debates en el Congreso de los Estados Unidos hasta que se celebró una votación sobre el proyecto en 1886.

En 1888, Smithmeyer fue despedido y Pelz se convirtió en el arquitecto principal. Pelz fue despedido en 1892 y reemplazado por Edward Pearce Casey , hijo del general de brigada Thomas Lincoln Casey , jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , quien en ese momento estaba a cargo de la construcción del edificio. ^{[ 2 ]} Si bien Smithmeyer fue fundamental para obtener el encargo, Pelz parece haber sido el diseñador principal del edificio y supervisó la mayor parte del trabajo exterior. Bernard Green, el superintendente de construcción, y Casey son reconocidos por la finalización de los interiores y la supervisión artística del singular programa decorativo del edificio. ^{[ 3 ] [ 4 ]} La Biblioteca abrió al público en 1897 y el trabajo de acabado se completó en 1898.

El Edificio Thomas Jefferson contiene algunos de los interiores públicos más ricos de los Estados Unidos. El edificio representa un compendio del trabajo de escultores y pintores estadounidenses de formación clásica ^{[ 5 ]} del " Renacimiento Americano ", en programas de contenido simbólico que exhibían el progreso de la civilización, personificado en Grandes Hombres y culminando en la cultura oficial estadounidense de la Edad Dorada ; ^{[ 6 ]} los programas fueron en muchos casos establecidos por el Bibliotecario del Congreso , Ainsworth Rand Spofford . El bloque central es ampliamente comparable al Palais Garnier de París, una expresión igualmente ambiciosa de nacionalismo cultural triunfante en el estilo Beaux-Arts que había triunfado en la Exposición Mundial Colombina de Chicago, 1893. En el exterior, cabezas de retrato esculpidas que se consideraban típicas de las razas del mundo se instalaron como claves de bóveda en los arcos de las ventanas del piso principal. El pórtico del segundo piso de la entrada principal, frente al Capitolio de los Estados Unidos, presenta nueve bustos prominentes de Grandes Hombres, seleccionados por Ainsworth Rand Spofford de acuerdo con los ideales de la Edad Dorada . De izquierda a derecha, al mirar el edificio de frente, se encuentran Demóstenes (lado norte del pórtico), Ralph Waldo Emerson , Washington Irving , Johann Wolfgang von Goethe , Benjamin Franklin , Thomas Babbington Macaulay , Nathaniel Hawthorne , Sir Walter Scott y Dante Alighieri (lado sur del pórtico). Los escultores fueron Herbert Adams , Jonathan Scott Hartley y Frederick W. Ruckstull . La Fuente del Patio de Neptuno, ubicada en el centro de la entrada principal, invita a compararla con la Fontana di Trevi ; su escultor fue Roland Hinton Perry . La cúpula de cobre, originalmente dorada, fue criticada al finalizar la construcción por competir demasiado con el Capitolio nacional. Originalmente, la cúpula sobre la Sala de Lectura Principal iba a tener menos de 70  pies de altura para evitar esta crítica; sin embargo, Casey y Green aumentaron el tamaño de la cúpula a 195  pies y la cubrieron con pan de oro de 23 quilates. ^{[ 4 ]}

Necesitando más espacio para su creciente colección, la Biblioteca del Congreso, bajo la dirección del bibliotecario Ainsworth Rand Spofford, sugirió al Congreso la construcción de un nuevo edificio específicamente destinado a ser la biblioteca nacional estadounidense. Anteriormente, la Biblioteca se encontraba en un ala del Capitolio . El nuevo edificio era necesario en parte debido al creciente número de miembros del Congreso, pero también en parte debido a la Ley de Derechos de Autor de 1870, que exigía a todos los solicitantes de derechos de autor enviar a la Biblioteca dos copias de su obra. ^{[ 7 ]} Esto dio lugar a una avalancha de libros, folletos, mapas, música, grabados y fotografías. Spofford había sido fundamental en la promulgación de esta ley.

Tras la aprobación de la construcción del edificio por el Congreso en 1886, su finalización tardó once años. El edificio abrió sus puertas al público el 1 de noviembre de 1897, fue recibido con gran entusiasmo y de inmediato se convirtió en monumento nacional. El nombre del edificio se cambió el 13 de junio de 1980 en honor al expresidente estadounidense Thomas Jefferson , figura clave en la creación de la Biblioteca en 1800. Jefferson ofreció vender su colección personal de libros al Congreso en septiembre de 1814, un mes después de que los británicos incendiaran el Capitolio durante la Guerra de 1812 .

Antes del año 2000, el Edificio Jefferson estaba conectado al Edificio del Capitolio mediante un túnel de libros construido específicamente para ello. ^{[ 8 ]} Este albergaba un "aparato de transporte de libros" eléctrico que podía trasladar volúmenes entre los dos edificios a 600 pies por minuto. ^{[ 9 ]} Una parte del túnel de libros fue destruida para dar paso al Centro de Visitantes del Capitolio subterráneo , que abrió sus puertas en 2008.

Los pajes del Senado , la Cámara de Representantes y la Corte Suprema solían asistir juntos a la Escuela de Pajes del Capitolio, ubicada en el ático sobre el Gran Salón. Tras la separación de los programas (y el cierre del Programa de Pajes de la Corte Suprema), las escuelas se dividieron. Los pajes del Senado ahora asisten a clases en el sótano de su residencia estudiantil. El Programa de Pajes de la Cámara de Representantes se cerró en agosto de 2011. Una pequeña suite en la esquina noroeste del ático aún alberga la oficina oficial del Poeta Laureado de los Estados Unidos .

El Auditorio Elizabeth Sprague Coolidge, inaugurado en octubre de 1925, ha acogido más de 2000 conciertos, desde música clásica hasta jazz, pasando por música folclórica y pop. ^{[ 10 ]} Algunas presentaciones utilizan la extensa colección de instrumentos musicales y manuscritos de la Biblioteca. La mayoría de las presentaciones son gratuitas y abiertas al público.

Elizabeth Sprague Coolidge era una acaudalada mecenas de las artes y no tenía parentesco con Calvin Coolidge , quien, casualmente, era presidente de los Estados Unidos en el momento en que se inauguró el auditorio Coolidge.

Según los registros de la Sociedad Histórica de Columbia , Bernard Green, quien desempeñó un papel importante en el diseño interior del edificio, consideraba que el arte interior era necesario "para llevar a cabo de manera plena y coherente el diseño monumental y el propósito del edificio". ^{[ 4 ]}

En el edificio Jefferson se pueden encontrar obras de arte y esculturas. Representantes de la Sociedad Nacional de Escultura se reunieron con Casey y Green durante la construcción del edificio para seleccionar a los escultores de las estatuas y figuras de la Biblioteca. En 1894, se encargó la obra a 20 escultores estadounidenses, de los cuales 19 la aceptaron. ^{[ 4 ]} En total, más de cincuenta pintores y escultores estadounidenses realizaron obras de arte por encargo. ^{[ 11 ]}

La Sala de Lectura Principal, de forma circular, está coronada por la cúpula central de la biblioteca, cuya parte inferior está decorada con murales pintados por Edwin Blashfield en 1896. En el centro de la cúpula, en la parte inferior de la linterna , se encuentra una figura femenina que representa el Entendimiento Humano, mostrada en el proceso de retirar un velo de su rostro, simbolizando el fin de la ignorancia. Rodeándola y rodeando la base de la linterna, se encuentra un mural titulado "La Evolución de la Civilización", que representa doce figuras aladas, cada una de las cuales representa una cultura o período histórico diferente, así como lo que se consideraba su principal contribución al conocimiento humano. Estas figuras son Egipto (registros escritos), Judea (religión), Grecia (filosofía), Roma (administración), Islam (física), la Edad Media (lenguas modernas), Italia (bellas artes), Alemania (el arte de la imprenta), España (descubrimiento), Inglaterra (literatura), Francia (emancipación) y América (ciencia).

Alrededor del perímetro de la Sala de Lectura Principal hay ocho grandes columnas de mármol, cada una rematada con una gran estatua de yeso de una figura femenina, que representa un aspecto diferente del conocimiento y la civilización. Sobre cada estatua simbólica se encuentran pechinas con una cita de un autor o una obra literaria destacada relacionada con cada aspecto. ^{[ 12 ]} Además, debajo de estas ocho estatuas simbólicas hay dieciséis estatuas de bronce adicionales en las balaustradas elevadas que dan a la Sala de Lectura Principal, flanqueando los aspectos específicos con los que se supone que se correlacionan. Estas estatuas retrato "rinden homenaje a hombres cuyas vidas simbolizaron el pensamiento y la actividad representados por las estatuas de yeso". ^{[ 12 ]} Los sujetos fueron elegidos por Ainsworth Rand Spofford , Bibliotecario del Congreso de 1864 a 1897. ^{[ 13 ]}

En la tabla que aparece a continuación se incluyen detalles de cada una de las estatuas simbólicas y de los retratos que las acompañan.

• Arte en el Edificio Thomas Jefferson
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  Olin Levi Warner , tímpano que representa la escritura, sobre el exterior de las puertas de entrada principal, 1896.
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  Henry Oliver Walker , Poesía lírica , 1896
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  Erótica (Poesía amorosa) , uno de los ocho paneles que representan diferentes tipos de literatura de George Randolph Barse (1861–1938).
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  Gari Melchers , Mural de la guerra , 1896
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  Gari Melchers, Mural de la Paz , 1896
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  Elihu Vedder , Minerva de la Paz , 1896
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  Edward Emerson Simmons , Melpómene , 1896
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  Charles Sprague Pearce , Trabajo , 1896
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  Charles Sprague Pearce, Religión , 1896
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  Pinturas murales en el pasillo
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  Pintura mural, Pabellón Noreste, por Elmer E. Garnsey
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  Un fragmento de La evolución de la civilización de Edwin Blashfield , ubicado en la cúpula sobre la sala de lectura principal, 1896.
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  Techo del Gran Salón
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  La Corte de la Fuente de Neptuno , 1897-98, por Roland Hinton Perry