Hispanopedia WikiLibrex Computer Systems Inc. fue una subsidiaria estadounidense de corta duración de Nippon Steel Corporation que fabricó computadoras portátiles entre 1990 y 1992. [1] [2] Librex tenía sus raíces en la División de Sistemas de Información y Electrónica (EISD) de Nippon Steel en Japón, que a partir de 1986 había formado empresas conjuntas con varias empresas informáticas estadounidenses de alto perfil. Librex fue la primera empresa de Nippon Steel EISD en los Estados Unidos; también estableció Nippon Steel Computer PLC en el Reino Unido para vender productos idénticos. Las computadoras portátiles de la empresa recibieron elogios en la prensa tecnológica, pero una feroz guerra de precios en el mercado de las computadoras portátiles a principios de la década de 1990 combinada con márgenes de ganancia menguantes obligó a Nippon Steel a disolver Librex en 1993.
Historia
Antecedentes y fundación (1986-1990)
Librex Computer Systems fue fundada en San José, California , en junio de 1990; [3] Nippon Steel la presentó formalmente en agosto de 1990. [4] [5] Librex fue la primera empresa en los Estados Unidos para la División de Sistemas de Información y Electrónica (EISD) de Nippon Steel, que había vendido software y hardware solo en Japón. [3] Librex fue precedida por la existencia de NS Computer Systems, Inc., una empresa creada por Nippon Steel en Santa Ana, California , para investigar el mercado informático estadounidense. [6]
La incorporación de Librex se produjo en un momento en que Nippon Steel, en ese momento la mayor empresa siderúrgica del mundo en términos de ventas, estaba diversificando cada vez más sus operaciones. Aunque las empresas informáticas que invertían en empresas siderúrgicas japonesas y viceversa era algo habitual en la industria tecnológica de principios de los años 1990 (EISD tenía vínculos con varias empresas informáticas estadounidenses), Nippon Steel se propuso que Librex operara de forma independiente, lo que se describió como una rareza. Según Susan MacKnight, del Instituto Económico del Japón con sede en Washington, ninguna otra empresa siderúrgica había "establecido una filial de propiedad absoluta [en] nada fuera del negocio del acero en este país" hasta ese momento. [4] Junto con Librex en los Estados Unidos, Nippon Steel creó Nippon Steel Computer PLC en Langley, Berkshire . [5]
Nippon Steel EISD, que solo operaba a nivel nacional, influyó en la fundación de Librex, ya que los ejecutivos dentro de Nippon Steel expresaron el deseo de que la empresa tuviera su propia computadora de marca. [2] A partir de 1986, EISD había formado empresas conjuntas con las empresas estadounidenses IBM , Concurrent Computer Corporation , Supertek Computers , Sun Microsystems , CalComp y 3M y las empresas japonesas Hitachi e Itochu para ayudar a desarrollar los productos de hardware y software de EISD. [3] [7] [8] Las discusiones dentro de Nippon Steel para formar una empresa informática internacional comenzaron en 1987 con el encargo de EISD para investigar la fabricación de estaciones de trabajo y computadoras portátiles . EISD desarrolló una serie de computadoras portátiles en asociación con los laboratorios EISS de Tokio y Kanagawa, Japón . En junio de 1990, cuando se fundó Librex, el director general de EISD, Toshiji Tanaka, fue nombrado presidente y director financiero de Librex y se trasladó a San José. La filial empleaba a tan sólo 12 personas en agosto de 1990 y se planeaba la creación de 28 puestos adicionales para diciembre; Librex preveía la creación de 80 puestos de trabajo a finales de 1991. [3] Goodby, Silverstein & Partners , una agencia de publicidad de San Francisco , se encargaba de los anuncios impresos de Librex. [9]
Primeros productos (1990-1991)
Librex contrató la fabricación en masa de la línea de productos inicial de la compañía, un dúo de computadoras portátiles, a una firma estadounidense anónima. [10] La oficina de Librex en San José se encargaba principalmente de las ventas, el marketing y otras tareas operativas, aunque la oficina poseía instalaciones de fabricación limitadas. [8] Las Librex 386SX y Librex 286 (dos computadoras portátiles basadas en los procesadores 80386SX y 80286 de Intel respectivamente) se dieron a conocer en COMDEX/Fall en noviembre de 1990. [11] [12] La primera se lanzó a tiempo en diciembre de 1990; la Librex 386SX se lanzó en cantidades limitadas ese mes, [12] [13] enviándose en masa en marzo de 1991. [14] : 114 La Librex 386SX fue recibida mayoritariamente de forma positiva en InfoWorld , ABA Journal y PC Magazine . [15] [16] [17] : 156 El Baltimore Sun elogió a Librex por su política de garantía inusualmente generosa para el precio del Librex 386SX, que ofrecía reemplazo gratuito de portátiles defectuosos dentro de las 24 horas durante los primeros 100 días de propiedad. [18]
Formaciones posteriores y disolución (1991-1993)
En noviembre de 1991, Librex presentó las líneas de portátiles M486 y M386SL. Se basaban en los procesadores 486 y 386SL de Intel respectivamente y eran compatibles con una estación de acoplamiento opcional. Al interactuar con la computadora portátil a través de un conector de 130 pines, la estación de acoplamiento agregó dos ranuras de expansión ISA de 16 bits , un adaptador de disco duro SCSI , un paso a través para cables de serie, paralelo y de monitor externo, y tres bahías para unidades de disco de 3,5 pulgadas. Programado para un lanzamiento a principios de 1992, [19] fueron seguidos poco después por la introducción del Librex T386SX, que presentaba un diseño modular que se extendía al diseño del caddy para el disco duro interno, que se podía quitar sin herramientas para su reemplazo o almacenar como medida de seguridad. Se necesitaban módulos de RAM propietarios para las actualizaciones de memoria, admitiendo hasta 12 MB de RAM de los 4 MB de fábrica. La unidad de disquete del T386SX era solo externa y se conectaba al portátil a través de un cable desmontable. [20] La carcasa del T386SX tenía un revestimiento de goma para que fuera resistente a los arañazos y a los resbalones. [21] Fue el primer y único portátil Librex que contaba con ranuras para PC Card . [22] Al igual que el Librex 386SX, recibió críticas en su mayoría buenas. [21] [23] [24] : 238
Aunque las computadoras portátiles de Librex continuaron recibiendo altas calificaciones por su calidad de construcción, la compañía vio presión en el abarrotado mercado de computadoras portátiles a principios de 1992. [25] En medio de la caída de los márgenes de ganancia, Nippon Steel anunció en agosto de 1992 que disolvería tanto Librex en los EE. UU. como Nippon Steel Computer PLC en el Reino Unido, [5] en lo que se llamó "la primera consecuencia visible de la guerra de precios " que golpeó el mercado de computadoras portátiles a principios de la década de 1990, según IDC . [26] Librex retiró sus productos del mercado ese mes, pero continuó apoyando a los clientes hasta marzo de 1993 mientras discutían la venta de su capital y propiedad intelectual a compradores potenciales. [27] Librex revirtió parcialmente su postura, lanzando el portátil R386SL (su último producto) a fines de 1992 y posponiendo ligeramente su fecha de disolución hasta abril de 1993. [24] : 240 Polywell Computers de San Francisco finalmente compró las herramientas para los portátiles de Librex, vendiendo portátiles Polywell basados en Librex en los Estados Unidos en 1993. [28]
En sus tres años de existencia, Librex logró alcanzar el rango de 47.º mayor fabricante de ordenadores personales en los Estados Unidos en agosto de 1992. [5] Dan Crane, vicepresidente de ventas y marketing de Librex, reflexionó en 1996 que la gestión remota de Nippon Steel impuso obstáculos a la hora de vender los productos de Librex a precios atractivos: "Nippon Steel simplemente no tenía la infraestructura cultural necesaria para competir aquí... [teniendo un] portátil ultradelgado bastante bueno para 1992 con cantidades y precios que se establecieron [arbitrariamente] en 1991", en parte debido a que la dirección respetó las cotizaciones iniciales que dio a los socios minoristas y de ventas directas, negándose a pedir ajustes después del hecho. [29]
La sede de Librex en San José, en 1140 Ringwood Court, se convirtió más tarde en el hogar de Synaptics . [12] [30]
Referencias
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