Ferrocarriles libios

Los ferrocarriles libios son los ferrocarriles coloniales italianos en la Libia italiana . Están relacionados con el desarrollo de los ferrocarriles en el imperio colonial italiano . Esta historia comenzó con la inauguración en 1888 de un pequeño tramo de línea en la Eritrea italiana y terminó en 1947 con la pérdida de la Libia italiana tras la ofensiva aliada en el norte de África y la destrucción de los ferrocarriles alrededor de Trípoli italiana . Los ferrocarriles en el imperio colonial italiano alcanzaron los 1561  km antes de la Segunda Guerra Mundial .

La construcción de ferrocarriles en las colonias italianas africanas ( Eritrea , Libia y Somalia ) no tuvo, por diversas razones, un gran desarrollo comparado con el promovido por otros países europeos en el mismo continente. ^{[ 1 ]}

Las primeras líneas ferroviarias se construyeron principalmente para satisfacer las necesidades bélicas, ante la falta de medios de comunicación eficientes en los territorios ocupados, tras las conquistas de Eritrea y Libia. Sin embargo, su alcance fue bastante limitado durante las primeras décadas de la ocupación.

En 1940, la cantidad de vías férreas en funcionamiento entre el África Oriental Italiana y Libia ascendía a 1.556  km, de los cuales, sin embargo, los 693  km del tramo italiano del ferrocarril Yibuti-Addis Abeba eran preexistentes y fueron construidos por el Imperio Francés para Etiopía .

Los ferrocarriles fueron construidos por Italia desde un principio con escaso potencial, ya que se construyeron con vías de ancho estrecho y de metal ligero, y nunca tuvieron gran importancia económica debido a su aislamiento de las líneas de los estados vecinos. De hecho, la elección de un ancho de vía de 950  mm, diferente del ancho métrico que se usaba habitualmente en África, contribuyó a este efecto.

Hoy en día, la mayoría de estas líneas ferroviarias coloniales italianas han desaparecido: las de Somalia tras la ocupación británica entre 1941 y 1945. Las libias fueron suprimidas en la década de 1960, pero en esa misma década se reactivó el ferrocarril eritreo entre Asmara y Massawa tras un largo periodo de abandono del tráfico.

En la Libia italiana, los italianos construyeron los primeros ferrocarriles tras la conquista de Trípoli en 1911. El primer tramo se construyó en 1912, desde el puerto de Trípoli hasta Ain Zara , con 11  km de vías y un ancho de vía de 950  mm. A finales del mismo año se construyeron otros 39  km hasta Tagiura y Zanzur . ^{[ 2 ]}

Desde mayo de 1913, la empresa italiana Ferrovie dello Stato comenzó a gestionar los ferrocarriles, mediante la "Ley Real nº 314". En 1915, la red ferroviaria en Libia se extendió 180  km, conectando desde Trípoli las ciudades de Zanzur/Sorman y Bivio Gheran/Henschirelabiad. Tras la Primera Guerra Mundial, se completaron todas las obras (incluidas las estaciones de ferrocarril) en los 118  km del tramo Trípoli-Zuara.

La construcción de las líneas en Cirenaica comenzó más tarde: las primeras líneas eran en realidad solo pequeños trenes decauville en vías puramente militares, en el área italiana de Bengasi y Cirenaica. ^{[ 3 ]} Otro pequeño decauville se construyó alrededor del puerto de Derna . En el otoño de 1914  se inauguró un tramo de 19 km de longitud entre Bengasi y Benina y dos años después el siguiente tramo. Entre 1926 y 1927 se inauguraron otros tramos hasta Barce, completando la  línea de 108 km desde Bengasi. A finales de 1926  se añadieron aproximadamente 56 km de vía férrea entre Bengasi y Soluch .

En la década de 1930, existían cinco pequeñas líneas ferroviarias en la Libia italiana, tres en Tripolitania y dos en Cirenaica: Trípoli - Zuara; Trípoli - Vertice; Trípoli - Tagiura; Bengasi - Barce y Bengasi - Soluch.

Las autoridades italianas —tras la construcción de estos primeros 400  km de vías férreas en cinco líneas alrededor de Trípoli y Bengasi— decidieron dar prioridad a la construcción de carreteras en Libia, cuando Benito Mussolini tomó el control de las colonias italianas. Sin embargo, expertos italianos estudiaron la posibilidad de construir un «ferrocarril transahariano» desde Libia hasta el golfo de Guinea en cooperación con las autoridades francesas; pero quedó solo en un sueño colonial. ^{[ 4 ]} Después de 1927 no se construyeron más ferrocarriles en Libia, pero durante la Segunda Guerra Mundial la necesidad de transporte ferroviario al frente durante la guerra en la frontera con el Egipto británico cambió este enfoque.

En 1940 se inició el estudio de la conexión de Trípoli-Zuara con la frontera de Túnez: en el verano de 1941 estaban casi listos los 60  km de esta línea férrea, que no se activaron porque se dio prioridad a una nueva línea desde Trípoli hacia Egipto (debido a las necesidades de la guerra contra el Imperio Británico ).

Así, en la primavera de 1941, el gobierno italiano inició la construcción de un nuevo ferrocarril (con un ancho de vía estándar africano de 1435  mm) entre Trípoli y Tobruk . Pero en diciembre de 1942 todo se detuvo debido a la derrota italiana en el norte de África: de los 1040  km, solo 18  km estaban completamente terminados en Tripolitania, mientras que 40  km estaban parcialmente listos en Cirenaica, desde Barce hacia Derna . ^{[ 5 ]} En el verano de 1942, los italianos (con el Afrika Korps de Rommel) conquistaron la línea ferroviaria construida por los británicos y neozelandeses ^{[ 6 ]} desde Egipto hasta Tobruk, cerca de la frontera egipcio-libia. Pero pocos meses después, la línea Marsa Matruk-Sollum-Tobruk volvió a estar bajo control aliado. ^{[ 7 ]}

Hasta la década de 1950, los ferrocarriles permanecieron activos. Sin embargo, en la década de 1960, solo existían dos pequeñas líneas ferroviarias en Libia, que partían de Bengasi y utilizaban la clásica ruta Littorine: Bengasi-Barce y Bengasi-Soluch. En 1965, se cerraron las últimas estaciones que quedaban en Bengasi y Soluch. Actualmente, no existe ninguna línea ferroviaria en funcionamiento en Libia.

• Maggi, Stefano. Le ferrovie nell'Africa italiana: aspetti economici, sociali e Strategici , seminario "Historia del transporte del siglo XIX. Tendencias actuales y nuevos problemas".Istituto Universitario Europeo, Fiesole, 1994
• Molino, Nico. Línea Ferroviaria . Littorina en "Mondo Ferroviario #55". Editoriale del Garda, Rivoltella, 1991.
• Ogliari, Francisco. Le ferrovie coloniali italiane in Africa (en "Tutto TRENO & Storia", n. 4, 2000, p.  46-69). Duegi Editrice, Albignasego, 2000.

• Ferrocarriles coloniales italianos construidos en Libia