Herstal

El nombre Herstal es de origen franconio y se compone de los elementos hari («ejército») y stal («lugar de descanso», «campamento»); compárese con el alemán moderno Stall , «establo»). La primera mención de Herstal se encuentra en documentos latinos de ±718 ( Cheristalius, corregido a Charistalius ) y 723 ( Harastallius ). Las primeras apariciones posiblemente no latinizadas son Eristail (en 919) y Harstail (1197). ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Pipino de Herstal (ca. 635–714), mayordomo de palacio y gobernante de facto de Austrasia y Neustria , y fundador de la familia que estableció la dinastía carolingia , probablemente eligió este lugar como su residencia principal debido a su proximidad a las importantes ciudades de Tongeren , Maastricht y Lieja . Pipino fue padre de Carlos Martel , vencedor de la decisiva batalla de Tours que detuvo el avance árabe-musulmán hacia el noroeste de Europa, y bisabuelo de Carlomagno , quien también se cree que nació en Herstal. Carlomagno vivió al menos quince años en Herstal, pero más tarde estableció su capital en Aquisgrán , poniendo fin al período de gloria medieval de Herstal como capital del imperio.

La ciudad se incorporó al Ducado de Baja Lotaringia , que pasó a formar parte del Ducado de Brabante a finales del siglo XII. A pesar de su proximidad a Lieja , el territorio de Herstal no pasó a formar parte del Principado-Obispado de Lieja hasta 1740, cuando el príncipe-obispo Georges-Louis de Berghes lo compró a Federico II de Prusia . ^{[ 5 ]} Para entonces, la ciudad era conocida principalmente por sus hábiles artesanos: ceramistas, herreros y relojeros.

En el siglo XIX, Herstal se convirtió en una ciudad minera de carbón y siderurgia. Sin embargo, alcanzaría fama mundial gracias a la fundación de la Fabrique Nationale , una importante fábrica de armamento, en 1889. Varios fabricantes de motocicletas también se establecieron en la ciudad. El 7 de agosto de 1914, al comienzo de la Primera Guerra Mundial , el ejército alemán invasor ejecutó a 27 civiles y destruyó 10 viviendas en Herstal.

Tras la Segunda Guerra Mundial , la industria pesada sufrió un prolongado periodo de declive, lo que redujo drásticamente el número de empleos en estas zonas. Hoy en día, la economía de Herstal se está recuperando, con más de 200 empresas establecidas en su territorio, entre ellas Techspace Aero, que fabrica piezas de precisión para el cohete Ariane de la Agencia Espacial Europea .