Academia LifeWise

LifeWise Academy es un programa educativo cristiano con sede en Ohio , fundado en 2018 para brindar educación bíblica fuera del campus a estudiantes de escuelas públicas durante el horario escolar, bajo las leyes de tiempo liberado . ^{[ 1 ]} LifeWise Academy afirma ser interdenominacional , alineada "con las creencias cristianas históricas y ortodoxas expresadas en el Credo de Nicea ". ^{[ 2 ]} LifeWise Academy fue fundada en 2018 por Joel Penton, un ex liniero defensivo de Ohio State . ^{[ 3 ]} LifeWise Academy opera bajo las leyes de tiempo liberado para instrucción religiosa, las cuales fueron confirmadas en el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1952 , Zorach v. Clauson . ^{[ 1 ]} Los programas cuentan con un director, maestros y voluntarios, quienes ayudan a transportar a los estudiantes y asisten en las aulas según sea necesario, y son pagados por LifeWise Academy. ^{[ 1 ]} En la década de 2020, LifeWise Academy experimentó un rápido crecimiento en todo Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

LifeWise Academy fue fundada en 2018 por Joel Penton, un ex liniero defensivo de Ohio State , ^{[ 3 ] [ 5 ]} como una división del ministerio sin fines de lucro Stand for Truth, donde Penton se desempeña como director ejecutivo. ^{[ 6 ]} La organización se inspiró en el programa de educación religiosa entre semana en su ciudad natal de Van Wert, Ohio , en 2012, ^{[ 3 ]} y su programación está diseñada para estudiantes de escuelas públicas. ^{[ 7 ]} Penton ha descrito las escuelas públicas como un " campo de misión ". ^{[ 8 ]}

Los programas de LifeWise Academy reciben financiación de iglesias locales, ^{[ 9 ]} donantes privados, ^{[ 6 ]} y subvenciones de organizaciones como la National Christian Foundation . ^{[ 10 ]} Para el año fiscal 2024, la mayor donación recibida por LifeWise, de 13 168 399 dólares, provino del fondo de donaciones asesoradas American Endowment Foundation. ^{[ 11 ]} Para el año escolar 2025-26, LifeWise esperaba atender a aproximadamente 100 000 estudiantes en 34 estados. La organización emplea a 1600 personas y opera su propia flota de autobuses para el transporte de estudiantes. ^{[ 12 ]}

LifeWise Academy afirma ser una organización ecuménica alineada con las creencias cristianas históricas y ortodoxas expresadas en el Credo de Nicea . ^{[ 2 ]} Con respecto a las diversas opiniones teológicas dentro del cristianismo, el programa de LifeWise instruye a sus profesores para que afirmen que existen diferentes iglesias y que los cristianos sinceros tienen diferentes puntos de vista sobre estos temas. Debido a las diferencias denominacionales cristianas, se centra en las enseñanzas comunes compartidas por las principales denominaciones cristianas. ^{[ 13 ]} El fundador, Joel Penton, señaló que LifeWise Academy contaba con profesores de diversas denominaciones cristianas, incluyendo evangélicos y católicos. ^{[ 13 ]}

En diciembre de 2023, Lifewise Academy compró una instalación de 23.000 pies cuadrados, anteriormente Aquatic Adventures, en Hilliard, Ohio, para que sirviera como centro de capacitación y conferencias. ^{[ 14 ]}

En 2024, LifeWise Academy lanzó el primer programa de Oklahoma en las Escuelas Públicas de Tahlequah . ^{[ 15 ] [ 16 ]} LifeWise opera en 30 estados. ^{[ 17 ]}

En junio de 2025, una exprofesora del programa LifeWise Academy de Lewisburg, Ohio, presentó una demanda por discriminación laboral por edad ante la Comisión de Derechos Civiles de Ohio (OCRC). LifeWise negó las acusaciones y presentó un recurso de amparo ante la Corte Suprema de Ohio solicitando que se bloqueara la investigación de la OCRC, alegando la “ excepción ministerial ”. En octubre de 2025, la Corte Suprema de Ohio otorgó a la exempleada el derecho a demandar. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En septiembre de 2025, la Fundación Heritage otorgó a LifeWise Academy un Premio a la Innovación. ^{[ 22 ]}

El 8 de julio de 2026, The Columbus Dispatch señaló que la participación en LifeWise "aumentó más del 11.000% desde 2019". ^{[ 23 ]}

En 2025, LifeWise Academy apoyó una ley en Alabama (Proyecto de Ley 342 de la Cámara de Representantes) que exigiría a los distritos escolares públicos otorgar créditos electivos a los estudiantes que participen en programas religiosos de tiempo libre. Derek Stemen, vicepresidente de LifeWise, testificó a favor del proyecto de ley. ^{[ 24 ]}

LifeWise presionó a los legisladores de Oklahoma para que aprobaran el Proyecto de Ley 1425 de la Cámara de Representantes, patrocinado por el Representante Clay Staires y el Senador Dave Rader , proporcionándoles “materiales educativos sobre legislación que está alineada con nuestra misión”. ^{[ 25 ]}

LifeWise Academy opera bajo las leyes de tiempo liberado para instrucción religiosa que fueron ratificadas en el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos de 1952, Zorach v. Clauson . ^{[ 1 ] [ 26 ]} Este fallo permitió que un distrito escolar autorizara a los estudiantes a salir de la escuela durante parte del día para recibir instrucción religiosa. ^{[ 26 ]} Sin embargo, se debían cumplir tres requisitos: las clases se impartían fuera de las instalaciones escolares; el programa era financiado con fondos privados; y los estudiantes participaban con el permiso de sus padres. ^{[ 3 ]} Los programas de tiempo liberado tradicionalmente son administrados localmente, mientras que LifeWise Academy es un modelo de franquicia que trabaja con comités directivos locales para promover el programa en sus distritos, incluyendo la candidatura a la junta escolar. ^{[ 27 ]}

Los programas cuentan con un director, profesores y voluntarios, quienes ayudan a transportar a los estudiantes y asisten en las aulas según sea necesario, y son pagados por LifeWise Academy. ^{[ 1 ]} Los programas de secundaria pueden ofrecer créditos de secundaria o universitarios. En Ohio, la instrucción no puede tener lugar durante una materia del “plan de estudios básico”, y a menudo se lleva a cabo al mismo tiempo que las clases de arte o música, los períodos de biblioteca o durante el almuerzo. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Un estudio realizado en otoño de 2023 por la consultora Thomas P. Miller & Associates de Indiana reveló que las escuelas que utilizan LifeWise han mejorado la asistencia y reducido las suspensiones. El informe citó a una directora de las Escuelas Públicas de Columbus que afirmó haber observado mejoras, incluyendo mejores calificaciones, mayor asistencia escolar y menos medidas disciplinarias entre los estudiantes que participan en LifeWise. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La validez de la metodología del estudio ha sido cuestionada por Honesty for Ohio Education ^{[ 32 ]} y otros investigadores, quienes señalan que incluyó datos del año de la pandemia de COVID-19, cuando los estados modificaron los métodos de seguimiento de la asistencia debido al aprendizaje remoto. ^{[ 12 ]}

En julio de 2024, LifeWise despidió a una directora de programa en Firelands, Ohio, al descubrir que a la empleada, una exmaestra, le habían revocado su licencia de enseñanza tras acusaciones de enviar mensajes de texto con contenido sexual a estudiantes. LifeWise declaró que la trabajadora no había revelado previamente esta información. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

LifeWise ha enfrentado controversia por supuestamente intentar encubrir violaciones de menores cometidas por sus empleados ^{[ 39 ]} y por oponerse con éxito a un requisito que obligaba a los empleados de LifeWise a someterse a verificaciones de antecedentes antes de que se les permitiera tener control sobre niños. ^{[ 40 ]}

En mayo de 2026, tres exempleados de LifeWise fueron acusados ​​en casos de delitos sexuales contra menores en Ohio, aunque las autoridades policiales señalaron que la mala conducta no ocurrió durante los programas de LifeWise. ^{[ 62 ]} LifeWise respondió que los delitos eran "profundamente perturbadores", pero señaló que "no recibió ningún informe de mala conducta que involucrara a estudiantes de LifeWise en relación con estos asuntos o durante las actividades de LifeWise en general". ^{[ 63 ]} LifeWise también señaló que, al momento de contratar a las personas acusadas, estas se sometieron a verificaciones de antecedentes a través de ADP Screening and Selection Services. ^{[ 63 ]}

Renee Beck, exprofesora de la escuela pública Loudonville High School , fue despedida de su trabajo debido a "mala conducta grave y abuso de un estudiante menor de edad"; Lifewise contrató a Beck, pero la despidió en julio de 2024 después de "tener conocimiento de las acusaciones en su contra". ^{[ 64 ]} Lifewise señaló que Beck no había "revelado información importante al personal de LifeWise sobre su historial laboral" y que estaba "agradecida de haber resuelto este asunto antes del lanzamiento local del programa". ^{[ 64 ]}

En 2024, Lifewise contrató a una operadora de guardería en Sandusky, Ohio, que había sido acusada de un delito menor de poner en peligro a un menor "después de que un niño de 2 años a su cargo fuera encontrado deambulando solo por la calle". ^{[ 65 ]} La operadora de la guardería "dijo a la policía que creía que el niño estaba durmiendo en la planta baja mientras ella estaba arriba". ^{[ 66 ]}

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