Juego de la vida

Life Gamble (生死鬥), también conocida como Life Combat , es una película wuxia de Hong Kong de 1979 dirigida por Chang Cheh , protagonizada por Venom Mob , Kara Hui y Alexander Fu . Fue escrita por Chang Cheh y Ni Kuang , y producida por Shaw Brothers Studio .

El herrero Qiu Ziyu recibe un plano del asesino Mo Junfeng, quien le pide que le forje un juego de cuchillos arrojadizos . Qiu se niega, ya que ya no se dedica a forjar armas. Mo se enfurece y amenaza a los empleados de Qiu. Poco después, llega otro asesino, Xiaotang, quien le pide a Qiu que repare su carruaje. Qiu acepta.

Xiaoqian, la compañera de Xiaotang, conversa brevemente con Mo y le cuenta cómo Qiu fue traicionado por el espadachín Yan Zifei, para quien había forjado una espada. Qiu fabricaba armas para artistas marciales a cambio de aprender sus técnicas. Sin embargo, se retiró después de que Yan intentara matarlo al recibir su nueva espada. Xiaoqian le propone a Mo un trato: si se asocian, ella le conseguirá los cuchillos que necesita.

Xiaoqiang y Mo consiguen una habitación en una posada, casualmente, justo al lado de la de un ladrón que había robado los cuchillos de Mo. Xiaoqiang le cuenta a Mo sobre cuatro ladrones a los que quiere matar. Los cuatro han robado el Jade de la Armonía de una empresa de seguridad privada dirigida por el Maestro Nan. Inicialmente, planeaban repartirse el valor del jade, pero luego decidieron apostarlo en un juego organizado por el maestro de apuestas Mao Kaiyuan. Los ladrones no tienen ni idea de que Mao quiere el jade para sí mismo y no tiene intención de dejar que ninguno de ellos lo gane. Mao recluta a su ama de llaves, Peng Shuangshuang, para que lo ayude, mientras su guardaespaldas, Yun Xiang, le cubre las espaldas.

Xiaoqian y Xiaotang se enfrentan a Yan, le cortan la mano y se la ofrecen a Qiu como pago por fabricar los cuchillos de Mo, pero Qiu se niega. Más tarde, un arrepentido Yan encuentra la tienda de Qiu y le pregunta si aún lo odia. En ese momento, los secuaces del Maestro Nan llegan para acosar a Qiu. Wu Hao, uno de los ladrones, aparece y los ahuyenta tras instar a Qiu a que vuelva a forjar armas. Después, Nan, junto con la amiga de Qiu, Xiao Yanhong, y su padre, el inspector Xiao Zijing, aparecen y convencen a Qiu para que los ayude a recuperar el jade.

Peng habla con Mo, quien resulta ser su ex amante, y le ofrece ayudarlo a recuperar sus cuchillos si él la ayuda. Cuando ella recupera los cuchillos, Xiaotang se acerca y le dice que se mantenga alejada de Mo, pero ella finge seducirlo y lo mata. Xiao llega y acepta no arrestar a Peng por asesinato con la condición de que ella los ayude a espiar a Mao y recuperar el jade. Yan se entera de la muerte de Xiaotang y le ruega a Qiu que lo perdone y le fabrique una mano blindada para que pueda volver a contribuir a la sociedad.

Xiao se infiltra en la casa de apuestas de Mao y llama la atención de Yun. Mo se reúne con Mao y exige una parte de las ganancias del jade. Yun escucha la conversación y reta a Mo a un duelo, pero Mao interviene para detener la pelea. Entonces, Mao llega a un acuerdo con Mo que implica traicionar y envenenar a Xiaoqian.

Por segunda vez, Mo se acerca a Qiu para pedirle que le fabrique cuchillos, pero Qiu se niega. Agitado al ver una mano blindada, Mo lo ataca, pero Qiu contraataca y destruye la mitad de sus cuchillos con la mano blindada. Mo se da cuenta de que no puede derrotar a Qiu y le ofrece ser su aliado. Mao llega a la habitación de Xiaoqian y hace un trato con ella para traicionar a Mo. Cuando Mo regresa con ella, encuentra el veneno en su poder, así como los cuchillos que le dio su "novia". Ella ataca dos de sus puntos de presión, dejándolo temporalmente paralizado y postrado en cama. Qiu encuentra a Mo incapacitado, lo reanima y le da tres cuchillos nuevos para reemplazar los destruidos. Luego, va a ofrecerle la mano blindada a Yan, pero solo con la condición de que Yan lo ayude a recuperar el jade.

Llega el día en que los cuatro ladrones se reúnen con Mao para apostar por el jade. Mao le paga a Peng lo que le prometió, pero le ordena a Yun que la mate de todos modos. Yun la acorrala en un callejón, pero la perdona por respeto a Xiao, creyendo que son cercanos. Una vez que comienza el juego, los ladrones hacen sus apuestas y el primer ganador muere. Los tres ladrones restantes vuelven a apostar por el jade, conscientes de que cualquiera de ellos podría ser asesinado por uno de sus "amigos". Mao manipula la máquina de apuestas para declararse ganador. Cuando comienza la refriega, dos de los tres ladrones restantes mueren cuando Xiaoqiang, Mo y Peng intervienen.

Yun llega y amenaza a Mo para que proteja a su empleador. Retrocede al ver a Xiao y va a protegerla. Yun aconseja a Mao que se vaya, pero Xiao le ordena que le diga a Mao que suelte el jade. Yun no puede detener a Mao. Qiu llega con Yan como su ejecutor. Una vez que Yan mata al último ladrón, Qiu ordena a Xiao que le diga a Yun que no intervenga mientras juega con Mao por su vida. Qiu manipula la pieza de juego para que Mao pierda. Mao ataca a Qiu, pero muere por un dardo de la mano blindada de Yan. Qiu le dice a Yun que le dé el jade a Xiao, pero Yan se niega y amenaza con matar a Qiu. Mo ataca a Yan con sus cuchillos, pero Yan los atrapa con su mano blindada. Mo lanza un cuchillo más, que se parte en tres e hiere gravemente a Yan. Yan intenta disparar otro dardo, pero le sale el tiro por la culata y lo mata, ya que Qiu había manipulado la mano blindada para que se reiniciara después de disparar varios dardos. Yun le entrega el jade a Xiao, pero Peng la toma como rehén y promete irse una vez que ella lo consiga. Mo amenaza a Xiao y a Peng por el jade, forzando así su inevitable revancha con Yun. Este encuentro también termina en empate hasta que Yun lanza un cuchillo magnético que atrapa los cuchillos de Mo y lo mata. Qiu le revela a Yun que Xiao es una policía encubierta que trabaja para recuperar el jade.

Peng consigue el jade y regresa a la posada con Xiaohong, pero el ladrón que robó los cuchillos de Mo se lo roba en las escaleras. El inspector Xiao y Yun la confrontan y le exigen que entregue el jade. Qiu encuentra al ladrón y lo convence de que lo devuelva al Maestro Nan. El inspector Xiao finalmente encuentra al ladrón, quien le confiesa que le dio el jade a Qiu. El inspector Xiao le ordena al ladrón que vaya a buscar a Qiu, ya que el dueño del jade denunció el robo a la policía y, por lo tanto, quiere devolvérselo directamente. Esa misma noche, Peng es asesinado por un sicario que busca el jade, lo que obliga al inspector Xiao a buscar más hombres para encontrar al responsable.

Qiu va a encontrarse con Nan, pero sin que él lo sepa, Nan le está tendiendo una trampa. El ladrón escucha a escondidas la conversación y advierte a Yun. Xiaohong supone que Nan quiere el jade para sí mismo, ya que vale más que la indemnización del seguro que recibiría por el robo. Yun va a ayudar a Qiu. Qiu le devuelve el jade a Nan e inmediatamente es atacado por asesinos vestidos como los que mataron a Peng y, finalmente, al propio Nan. Lo dominan y lo matan antes de que Yun pueda ayudarlo. Usando sus cuchillos y otra arma oculta, Yun venga a Qiu matando a Nan y a sus hombres, y luego devuelve el jade a la policía.

El crítico Will de silveremulsion.com le dio a la película tres de cuatro estrellas, escribiendo: "Aunque disfruté mucho de la belleza de esa liberación de tensión, imagino que la acción no será suficiente para convencer a la mayoría de los fans. Es buena, pero no legendaria, y después de esa larga preparación, necesitaba ser impecable e increíble para que la película fuera un éxito. Para mí fue suficiente, pero si no lo es para ti, lo entiendo perfectamente". La reseña concluye: " Life Gamble seguramente dividirá a los fans, pero yo la disfruté (al final). Algunas películas son fáciles de disfrutar, mientras que otras requieren paciencia y reflexión. Life Gamble es de estas últimas, y mis sentimientos hacia ella se han intensificado con el paso del tiempo". ^{[ 2 ]}

El crítico Robert Welkner de coin-op.tv escribió: «La compleja narrativa se entretejió a través de una red de personajes y traiciones, mostrando un arsenal de armas ocultas y técnicas de combate engañosas en lugar de la lucha cuerpo a cuerpo tradicional». También señaló: «Una secuencia destacada mostró a Philip Kwok en una impresionante batalla contra lanceros y guerreros con banderas. La película incluyó notablemente a Lu Feng luciendo una mano de metal, una característica distintiva que reaparecería más tarde en el clásico " Los Vengadores Lisiados "». ^{[ 3 ]}

Al igual que con House of Traps , Life Gamble estuvo disponible como reedición en DVD de la Región 3 de Celestial. Aunque era difícil conseguirla en otras regiones (excepto en cintas VHS deterioradas ), actualmente está disponible en DVD de la Región 1 de Funimation. Incluye una nueva transferencia NTSC y opciones de audio en mandarín e inglés con subtítulos.

• Life Gamble en IMDb
• Life Gamble en la base de datos de películas de Hong Kong