La vida no es más que un sueño...

Life Is But a Dream... es el octavo álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal Avenged Sevenfold , lanzado el 2 de junio de 2023 a través de Warner Records . Su lanzamiento se produce casi siete años después de su predecesor, The Stage (2016), marcando el intervalo más largo entre álbumes de estudio de la banda hasta la fecha. También es el primer álbum que incluye contribuciones de su difunto baterista Jimmy "The Rev" Sullivan desde Nightmare (2010). Al igual que The Stage , Life Is But a Dream... fue producido por la banda con Joe Barresi . Marcó el regreso de la banda a Warner tras una disputa legal entre la banda y Warner Music a mediados de la década de 2010.

Life Is But a Dream... recibió críticas favorables por sus temas, su enfoque experimental y la fusión de influencias y géneros. El álbum alcanzó el puesto 13 en la lista Billboard 200 , el más bajo de la banda desde City of Evil (2005).

La composición y grabación de Life Is But a Dream... comenzó en 2018 y se completó en 2022. ^{[ 5 ]} La grabación tuvo lugar en Henson Recording Studios en Los Ángeles, el estudio House of Compression del productor Joe Barresi en Pasadena, California , y Costa Mesa Recording Studios en Costa Mesa, California . ^{[ 6 ]} La banda había terminado de grabar gran parte del material del álbum a finales de 2020, aunque la pandemia de COVID-19 prolongó la etapa de grabación, principalmente debido a las preocupaciones sobre los viajes. La banda también expresó su descontento con la idea de lanzar el álbum sin poder promocionarlo con una gira. ^{[ 7 ]}

El vocalista principal M. Shadows afirmó que el álbum estaba completo en un 70 por ciento en febrero de 2021, y que aún faltaban elementos como la mezcla y la grabación de las secciones orquestales. ^{[ 8 ]} La banda grabó con la Orquesta Sinfónica de San Bernardino de 78 músicos en el Sony Scoring Stage en Culver City, California . ^{[ 6 ]} La grabación de las secciones orquestales se completó en febrero de 2022, y el baterista Brooks Wackerman anunció en las redes sociales que el álbum ya estaba completo en un 90 por ciento. ^{[ 9 ]} Andy Wallace , el mezclador de larga trayectoria de la banda, terminó de mezclar el álbum en septiembre de 2022, ^{[ 10 ]} y Wackerman declaró en las redes sociales que el álbum estaría listo para su lanzamiento en 2023. ^{[ 11 ]}

Musicalmente, Life Is But a Dream... ha sido descrito como metal vanguardista , ^{[ 1 ] [ 12 ]} y metal progresivo . ^{[ 12 ] [ 2 ]} Líricamente, el álbum se inspiró en la escritura y filosofía de Albert Camus , siendo el existencialismo y el absurdismo dos temas principales a lo largo del álbum. ^{[ 5 ]} La novela corta de Camus de 1942 , El extranjero, fue particularmente influyente en las letras de canciones como " Nobody ". ^{[ 13 ]} Shadows y el guitarrista Synyster Gates crearon una demo para "Nobody" después de inspirarse en una pintura, también titulada "Nobody", creada por Wes Lang, quien luego dirigió la dirección artística y creó la portada de Life Is But a Dream... ^{[ 14 ]} M. Shadows también ha declarado sobre la dirección de la banda que la música del álbum se inspiró en gran medida en la música electrónica y el hip hop . ^{[ 15 ]} Shadows y Gates también se inspiraron en gran medida en sus experiencias con drogas psicodélicas , en particular 5-MeO-DMT . ^{[ 16 ]}

Avenged Sevenfold comenzó a promocionar nuevo material en febrero de 2023 con una búsqueda del tesoro en línea que comenzó con el supuesto hackeo de sus cuentas de redes sociales, afirmando que ciertas presentaciones próximas en festivales de música habían sido canceladas. ^{[ 17 ]} La búsqueda del tesoro se centró en un usuario de Reddit llamado "Libad5343", el presunto hacker de las cuentas de redes sociales de la banda, y su blog, que incluía artículos escritos con ChatGPT e imágenes generadas por DALL-E 2. [ ^{5 ] [ 17 ] Finalmente} , una de las pistas presentaba coordenadas que llevaban a The Ritz, una sala de conciertos en San José, California , que tenía escrito "Libad5343 Presents Nobody" en su letrero, con una frase oculta que indicaba a la gente que se reuniera en el lugar a medianoche del 6 de marzo de 2023. ^{[ 17 ]}

Al completarse la búsqueda del tesoro, los fans fueron recompensados ​​con un video no listado de YouTube que tenía una cuenta regresiva programada para las 8 a. m. PT del 14 de marzo. Poco después, la banda confirmó la legitimidad del video de la cuenta regresiva. ^{[ 18 ]} El primer sencillo, " Nobody ", fue lanzado el 14 de marzo, acompañado de un video musical de stop motion dirigido por Chris Hopewell . Ese mismo día, la banda también reveló los detalles de Life Is But a Dream... , incluyendo su fecha de lanzamiento y la portada, que fue diseñada por Wes Lang. ^{[ 5 ]}

El segundo sencillo del álbum, "We Love You", se lanzó el 12 de mayo. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Tres semanas antes del lanzamiento del álbum, algunos fans pudieron escucharlo antes en un evento de escucha "inmersivo" de pago. El evento tuvo lugar en Area15 en Las Vegas , del 11 al 14 de mayo de 2023. ^{[ 21 ]} La banda anunció el 11 de mayo que también darían un concierto sorpresa, el primero en 5 años, en Area15 al día siguiente. El concierto presentó el debut en vivo de los dos sencillos, así como la canción que abre el álbum, "Game Over". ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Life Is But a Dream... se lanzó el 2 de junio de 2023 a través de Warner Records en formatos digitales y físicos. ^{[ 24 ]} Es el primer álbum de estudio de la banda lanzado a través de Warner desde Hail to the King (2013), ya que lanzaron The Stage (2016) a través de Capitol Records después de una batalla legal con Warner Music . ^{[ 25 ]} Life Is But a Dream... incluye 11 variaciones de color diferentes para su lanzamiento en vinilo, la mayoría de las cuales son exclusivas de un minorista respectivo. ^{[ 26 ]}

Life Is But a Dream... recibió elogios de la crítica. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones convencionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 87, basada en cuatro reseñas, lo que indica "aclamación universal". ^{[ 27 ]}

Sam Law de Kerrang! elogió la diversidad de estilos y elementos musicales del álbum, así como su naturaleza aventurera, escribiendo: "En el proceso de deshacerse de cualquier preconcepción persistente sobre el género, la consistencia y las reglas básicas de la composición, [Avenged Sevenfold] no solo han hecho un álbum más extravagante que cualquiera al que hayan puesto su nombre antes, sino que han entregado un conjunto de canciones que son simplemente mucho más divertidas". ^{[ 34 ]} Merlin Alderslade de Classic Rock escribió: "Con Life Is But a Dream... , Avenged Sevenfold no solo ha trascendido a sus compañeros del metal para siempre, sino que también ha creado su declaración artística definitiva", describiéndolo como "absolutamente fantástico". ^{[ 30 ]}

Simon K. de Sputnikmusic elogió el álbum, señalando que la música era muy diferente del rock y el metal convencionales, y una audaz ruptura con el estilo habitual de la banda. Escribió: «En definitiva, Life is But a Dream... es algo auténtico. Avenged Sevenfold no se les ocurrió una idea a medias y se acobardaron a mitad de camino, sino que la llevaron hasta el final. Esto molestará a la gente, no hay duda, pero creo que es un álbum que se recordará con mucho cariño dentro de diez años». ^{[ 36 ]}

En junio de 2023, Alternative Press publicó una lista sin orden de clasificación de los  25 mejores álbumes del año hasta la fecha e incluyó este lanzamiento, calificándolo como "un disco experimental que se inclinó hacia la imprevisibilidad de traspasar límites y fusionar géneros". ^{[ 38 ]}