Cadena perpetua en Alemania

En Alemania , la cadena perpetua ( lebenslange Freiheitsstrafe ) tiene una duración indeterminada y es la pena más severa que se puede imponer. Una persona condenada a cadena perpetua normalmente puede solicitar la libertad condicional tras haber cumplido 15 años. Si el tribunal de libertad condicional rechaza la solicitud, el recluso puede volver a solicitarla tras un período de espera determinado por el tribunal, no superior a dos años (§ 57a IV StGB). Si el tribunal ha determinado que existe una "gravedad extrema" ( besondere Schwere der Schuld ), la libertad condicional se retrasa durante un período indeterminado superior a 15 años (§ 57a StGB).

Al denegar la primera solicitud de libertad condicional de un recluso, el tribunal determina la falta de idoneidad del acusado en función de la extrema gravedad del delito, así como de su desarrollo (o la falta del mismo) en prisión. Esta determinación incluye cuántos años adicionales debe cumplir el recluso antes de poder volver a solicitar la libertad anticipada. No existe un límite legal para la duración de la condena que puede imponer el tribunal, aunque en la práctica el plazo promedio es de unos 5 años, y los períodos más largos son poco frecuentes.

En el caso del terrorista de la Fracción del Ejército Rojo , Christian Klar , ^{[ 1 ]} el tribunal de libertad condicional ordenó un aplazamiento de al menos 11 años (lo que elevó su condena a un mínimo de 26 años) antes de que volviera a ser elegible para la libertad condicional. Esta larga duración se debió a su participación en múltiples asesinatos, su falta de remordimiento y su afiliación a un grupo terrorista .

En otro caso, un tribunal dictaminó que el acusado debía cumplir al menos 38 años de prisión por el asesinato de cinco personas. ^{[ 2 ]} Fue encarcelado más allá de los 38 años requeridos después de que se determinó que era un peligro para la sociedad. Tal fallo impone la continuación de la prisión de jure , ya que ser seguro para la sociedad es un requisito para obtener la libertad condicional de una sentencia de cadena perpetua (§ 57a I Nr. 3 StGB en conjunto con § 57 I Nr. 2 StGB). Sin embargo, el caso fue apelado ante el Tribunal Constitucional alemán (BVerfG, Sentencia de 29.11.2011 - 2 BvR 1758/10), ^{[ 3 ]} que sostuvo que la decisión de mantener al prisionero más allá de los 38 años originales era inconstitucional por razones específicas del caso.

Uno de los reclusos con condenas más largas ha sido Heinrich Pommerenke , quien en total cumplió 49 años, desde 1959 hasta su muerte en 2008, por asesinato en masa y violación . ^{[ 4 ] [ 5 ]} A partir de 2023, el récord lo ostenta Hans-Georg Neumann , quien fue condenado a cadena perpetua en 1963 por el asesinato de una pareja de amantes y cumplió 59 años (incluida la detención preventiva ) en prisión hasta que se ordenó su liberación en 2021. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En los casos en que se determine que el condenado representa un peligro claro e inminente para la sociedad , la sentencia puede incluir una disposición de prisión preventiva (en alemán: Sicherungsverwahrung ) una vez cumplida la pena. Técnicamente, esto no se considera un castigo, sino una decisión para proteger al público, y se flexibilizan algunos aspectos de la disciplina penitenciaria que no están directamente relacionados con la seguridad para quienes se encuentran en prisión preventiva . La prisión preventiva puede prorrogarse cada dos años hasta que se determine que es improbable que el condenado cometa nuevos delitos o represente una amenaza para el público. Desde 2004, también es posible que un tribunal ordene la prisión preventiva después de la sentencia original si el peligro que representa un delincuente tras su liberación se hace evidente durante su encarcelamiento. Sin embargo, a pesar de su carácter no punitivo y la amplitud de su posible aplicación, la prisión preventiva se utiliza solo en casos excepcionales.

Los presos en libertad condicional generalmente deben mantener contacto regular con un tutor civil ( Bewährungshelfer ) durante el tiempo que dure su libertad condicional. El período de libertad condicional en el caso de cadena perpetua es de cinco años (§ 57 III StGB).

Antes de 1977, todas las cadenas perpetuas en Alemania se imponían sin posibilidad de libertad condicional (aunque en ocasiones se concedían indultos ). En 1977, el Tribunal Constitucional alemán dictaminó que las penas obligatorias de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional en todos los casos son inconstitucionales porque el respeto a la dignidad humana exige una «perspectiva realista de liberación», y el principio del Estado de derecho exige una regulación legal sobre cuándo se libera a un preso. Por lo tanto, la imposición de cadenas perpetuas se consideró constitucional, siempre que las leyes permitan alguna esperanza de liberación. ^{[ 8 ]} En consecuencia, en 1981 se introdujo el artículo 57a del Código Penal alemán, que permite la libertad condicional incluso para la cadena perpetua.

En consecuencia, en Alemania aún se imponen cadenas perpetuas obligatorias por asesinato, aunque con la posibilidad de libertad condicional. La sentencia no implica que todos los condenados deban ser liberados, ni que no se puedan imponer cadenas perpetuas obligatorias, sino que todo condenado debe tener una posibilidad real de ser liberado, siempre que se le considere un peligro para la comunidad. Corresponde al tribunal decidir la duración del período de libertad condicional, o si el condenado reúne los requisitos para obtenerla. Si se determina que la persona condenada no representa un peligro para la comunidad, se le puede ordenar que nunca sea puesta en libertad o que sea liberada tras un período prolongado, como por ejemplo, un aplazamiento de la libertad condicional por un período indeterminado de 15 años o más.

Aunque la ley alemana no contempla explícitamente la cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, existe la posibilidad de que algunos condenados a cadena perpetua nunca sean liberados, especialmente si se les considera demasiado peligrosos y con pocas probabilidades de rehabilitación, o si se les imponen condenas de larga duración sin libertad condicional en prisiones que, por lo general, superan la esperanza de vida normal, como entre 40 y 50 años. Como formalidad, el recluso debe dar su consentimiento para la libertad condicional (§ 57a I Nr. 3 StGB). Las muestras de arrepentimiento o las peticiones de clemencia no son condición para dicha liberación. Actualmente, la mayoría de las cadenas perpetuas se imponen por asesinato.

Según datos del Ministerio Federal de Justicia (1998), el tiempo medio de condena a cadena perpetua en Alemania es de 19,9 años.