La vida en México

Con sarcasmo e ironía, Calderón critica la sociedad dominada por los hombres (“ patriarcado ”) asociada a la política mexicana , “desmitificando” efectivamente a la élite masculina de una manera que surge de un fuerte sentido de identidad femenina. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Al describir una escena en la que el presidente es capturado, luego escapa y el caos resultante, Calderón escribe con una mezcla de hechos históricos y reacciones personales, incluyendo citas de los hombres involucrados, lo que la eleva como un “centro de autoridad” en la narración. Se burla de las élites masculinas y se disculpa, pero al registrar la segunda revolución en “Revolución otra vez: El regreso de Santa Anna”, habla de las principales figuras políticas, ya sin disculparse por hablar de política, aunque el tema se consideraba fuera de la esfera femenina. ^{[ 5 ]} Al presenciar la revolución desde la hacienda de San Xavier, se siente más impactada por la visión de la gente común obligada a luchar que por las facciones en guerra de figuras importantes involucradas en el espectro político. Ella trata a las mujeres como sujetos dentro del esquema de esta revolución, no como “peones pasivos”, al relatar su huida en medio del derramamiento de sangre. De este modo, minimiza la importancia de la revolución al integrarla en la vida cotidiana y usar la ironía para restar relevancia histórica a la violencia. ^{[ 5 ]} En general, le interesan menos los políticos de alto nivel que los estadistas y las figuras literarias, representando, en cierto modo, la “cara oculta del nacionalismo hispanoamericano ” y demostrando su capacidad de acción femenina. ^{[ 5 ]}

Su conocimiento de la contienda política en México consolida su postura proespañola y su creencia en la incapacidad de México para gobernar el país sin España. ^{[ 1 ]} Esta perspectiva está potencialmente relacionada con el imperialismo y la opinión de Calderón de que el mantenimiento de los lazos españoles por parte de México promovería el progreso. Proveniente de un entorno escocés y estadounidense, Calderón también tiende a reconocer los sistemas económicos y religiosos del capitalismo y el protestantismo como soluciones a los problemas internos de México, lo que podría sugerir una agenda imperialista. ^{[ 2 ]}

Otro de estos “problemas” que Calderón critica, además de la política, se relaciona con la Iglesia católica mexicana , específicamente con el trato que da a las mujeres. En una sección titulada “La vida en el convento”, señala el confinamiento opresivo asociado con la iniciación de las jóvenes en el convento . La protesta moral de Calderón contra esta institución por la anulación de la autonomía femenina contrasta con las interpretaciones más positivas de la Iglesia católica desde la perspectiva masculina. ^{[ 5 ]} Con ironía, contrasta las condiciones carcelarias de las monjas , que incluyen prácticas como la automutilación con una corona de espinas, con las condiciones relativamente cómodas de las que disfrutan los monjes . Su crítica al patriarcado se extiende a sus descripciones compasivas de mujeres encarceladas por asesinar a maridos que las maltrataban, transmitiendo una oposición a la crueldad que enfrentan las mujeres mexicanas. ^{[ 2 ]}

Independientemente de estas afirmaciones, Calderón también ofrece vívidas descripciones del paisaje mexicano, que los comentaristas califican como reflejo de la sensibilidad romántica « pintoresca » típica de la literatura del siglo XIX. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A pesar de su conocimiento científico como mujer educada de clase, subvierte el tópico masculino de la literatura de viajes de la observación perspicaz de instalaciones como la industria minera para centrarse en el paisaje natural. En la línea del Romanticismo , fusiona su conocimiento histórico de México con la experiencia personal, identificándose con el conquistador español Cortés en su primera impresión de la antigua ciudad azteca de Tenochtitlán (la actual Ciudad de México ), describiéndola como una «ciudad intacta, bulliciosa y sin ruinas». ^{[ 1 ]} Al romantizar a Cortés como el descubridor de México y el destructor de la inmoralidad azteca ( sacrificio humano ), Calderón participa ella misma en este “descubrimiento” inicial, ignorando las brutalidades de la conquista de Cortés y mitificando el paisaje mexicano como un paraíso comparable al Edén bíblico por su sublimidad. Al hacerlo, resalta los recursos “no explotados” de México, lo que se convertiría en parte de la motivación para la invasión estadounidense de México. ^{[ 2 ]}

A pesar de su identificación con Cortés, la descripción posterior que Calderón hace de Chapultepec implica una mayor afinidad por la amante indígena de Cortés, Malinche o “Doña Marina”, quien ostentaba una considerable autoridad política para una mujer de su origen. La persigue el fantasma de esta mujer, el “fantasma de Chapultepec”, una construcción que Calderón creó y que se convirtió en una tradición casi mítica asociada a Chapultepec . Se especula que Calderón, al ser ella misma de nacionalidad escocesa , estadounidense, española y mexicana , podría haberse identificado con Malinche en términos de desarraigo cultural. ^{[ 1 ]}

Esta trascendencia de la identidad nacional, junto con su clasificación como dama aristocrática, también desempeñó un papel importante en la formación de sus percepciones del pueblo mexicano . ^{[ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]} Como esposa de un diplomático español , consideraba a las mujeres españolas de México superiores a cualquier otra clase, lo que denotaba un sentimiento de superioridad. En el sistema de castas mexicano de Calderón , las mujeres blancas de nacionalidad española son consideradas "bellas", y esta belleza disminuye con cada clase hasta llegar a los indígenas y los negros restantes del país, a quienes consideraba "feos". ^{[ 2 ]} Además, el rol de Calderón como la "dama viajera" apropiada la hace sentir más cómoda dentro de su propia clase, lejos de los mendigos e indígenas que constantemente interrumpen su relato. En última instancia, percibe la diversidad racial mexicana como un obstáculo para el progreso de México y la vincula con su naturaleza "incivilizada". Sin embargo, en el ámbito del autodescubrimiento, Calderón admite encontrar un placer secreto en las "bárbaras" corridas de toros mexicanas, aunque sea impropio de una dama. ^{[ 2 ]} Su otra atracción por la cultura mexicana, a pesar de su estatus de clase y en lugar de una identidad nacional compleja, se evidencia en su preocupación por los bailes de gala mexicanos y la vestimenta de las mujeres mexicanas de diversas clases, incluyendo el rebozo y el sarape . Una de estas prendas, el vestido chino poblano campesino , relacionado con mitos tanto indígenas como españoles y sin un origen único, interesa tanto a Calderón que ella misma desea usarlo, posiblemente debido a su propia nacionalidad mixta y las ansiedades causadas por su adaptación al matrimonio y la "otredad" de México. ^{[ 4 ]} Sin embargo, atada por las estrictas normas sociales dominadas por los hombres y la clase, a Calderón se le aconseja encarecidamente que no lo use por temor a un escándalo relacionado con la asociación del vestido con la prostitución y la impropiedad del mismo para una mujer de su posición. En un desafío posterior a los límites del código social mexicano, luce un tocado de inspiración indígena, como si reafirmara su autonomía femenina. ^{[ 5 ]}

A través de su identidad femenina y sus nacionalidades mixtas, Calderón ofrece una perspectiva del México posindependencia que destaca como el único relato de viajes mexicano de su época escrito por una mujer. ^{[ 5 ] [ 6 ]}