Vida de César (Plutarco)

La Vida de César (título original en griego: Καίσαρ; traducida al latín como Vita Iulii Caesaris ) es una biografía de Julio César escrita en griego antiguo a principios del siglo II d. C. por el moralista griego Plutarco , como parte de sus Vidas paralelas . En este libro que compara a los estadistas griegos y romanos, Plutarco emparejó a César con Alejandro Magno , el otro gran vencedor de la antigüedad clásica . A diferencia de la mayoría de las otras Vidas paralelas , la Vida de César es más histórica y secular, y carece de las características principales de las obras de Plutarco: juicio moral y relación con lo divino. Plutarco trasladó estos elementos de la personalidad de César a las vidas de los otros contemporáneos romanos sobre los que escribió, como Pompeyo , Cicerón o Bruto .

La mayor parte de las fuentes de Plutarco fueron las Historias perdidas de Asinio Polión , contemporáneo de César, que lo criticó. A su vez, la Vida de Plutarco fue la principal fuente histórica de Shakespeare para su obra Julio César , estrenada en 1599.

Al final del reinado de Domiciano (81-96 d. C.), Plutarco escribió una serie de biografías de los ocho primeros emperadores romanos , tituladas en ediciones modernas Vidas de los césares , de las que solo han sobrevivido Galba y Otón . Plutarco comenzó entonces otra serie de biografías, llamadas Vidas paralelas , que comenzó a principios del reinado de Trajano en el año 98 d. C. y todavía estaba trabajando en ella en el momento de su muerte a principios de la década de 120 d. C. Estas biografías comparaban las vidas de famosos estadistas griegos y romanos en pares, de las que han sobrevivido 46 vidas. ^[1] Junto con la de Alejandro Magno , la Vida de César fue compuesta a mitad de su recorrido, poco después del año 110 d. C., como parte de un lote de seis pares que incluían a otros romanos de finales de la República : Agesilao - Pompeyo , Nicias - Craso , Alejandro-César, Foción - Catón el Joven , Dión - Bruto , Demetrio - Antonio . ^[2]

En un principio, Plutarco debió pensar en emparejar a Alejandro con Pompeyo, a quien se comparaba con mucha más frecuencia con Alejandro que con César durante su vida. Por ejemplo, Pompeyo recibió el sobrenombre de Magnus ("el Grande") en referencia a Alejandro. Plutarco incluso hace una comparación entre Pompeyo y Alejandro en la Vida de Pompeyo . ^[3] Sin embargo, Plutarco finalmente eligió emparejar a Pompeyo con el rey espartano Agesilao II , quien también conoció su caída y una muerte ignominiosa en Egipto . ^[4] Según Christopher Pelling , Alejandro y César fueron "los dos grandes vencedores de la historia griega y romana" y la pareja más natural. ^[5] La comparación entre Alejandro y César ya se había hecho antes de Plutarco, en particular por Velleius Paterculus , que escribió bajo el emperador Tiberio (14-37 d. C.). ^[6] Al igual que Alejandro, César quería lanzar una gran campaña que hubiera dado la vuelta al mundo conocido (en particular contra los partos ), pero murió justo antes. ^[6] Tanto Alejandro como César despertaron el resentimiento del establishment con su nuevo estilo de ejercer el poder: Alejandro al adoptar las costumbres persas, César al aparecer como un rey. ^[6] La principal diferencia entre César y Alejandro es que este último se volvió paranoico y severo al final de su vida, mientras que César fue misericordioso con sus enemigos. ^[7]

Alejandro-César es uno de los cuatro pares de las Vidas paralelas para los que se ha perdido la conclusión. En este pequeño texto, Plutarco suele comparar los dos personajes que ha emparejado y dice quién fue el mejor de los dos (la mayoría de ellos son empates o victorias por poco). Sin embargo, siguiendo una teoría formulada por primera vez por Hartmut Erbse , varios estudiosos han sugerido que Plutarco no llegó a una conclusión para estos cuatro pares. ^[8] Plutarco posiblemente consideró que sus capítulos finales eran suficientes; el de la Vida de César es particularmente poderoso por sí solo. ^[9] Apoyando esta opinión, Christopher Pelling sugiere que el historiador griego Apiano terminó su libro sobre la Guerra Civil de César con una comparación entre Alejandro y César, precisamente porque había notado que faltaba tal relato en las Vidas paralelas . ^[9]

Plutarco leyó mucho y a menudo combinó varias fuentes para sus Vidas , aunque en general siguió una sola fuente a la vez para un evento o tema en particular. ^[10]

Plutarco cita siete autores en la Vida de César :

• Asinio Polión fue un escritor del siglo I a. C., militar que sirvió a las órdenes de César y luego de Octavio, y que se dedicó a la literatura al final de su vida, tal vez por su descreimiento de los asuntos públicos. De hecho, mantuvo un tono crítico poco habitual hacia Augusto. Su obra comenzó en el año 60 a. C. y se puede identificar gracias al parecido entre Plutarco y Apiano, que también utilizó ampliamente a Polión para su relato de la Guerra Civil. ^[11]
• Comentarios de César sobre las guerras de las Galias . Plutarco quizás conoció esta obra a través de las citas que encontró en las Historias del propio Asinio Polio . Asimismo, la referencia al Anticato de César (una obra perdida escrita contra Catón) probablemente proviene de la lectura de Munatius Rufus o Thrasea Paetus. ^[12]
• El Ab urbe condita libri de Livio yla Geographica de Estrabón se citan a menudo como complementos de la narrativa principal de Plutarco, especialmente por sus frecuentes menciones de presagios. Plutarco los citó por esta razón en algunas otras Vidas . ^[13]
• Sobre su propio consulado de Cicerón . Plutarco permaneció influido por la lectura de las obras de Cicerón para su propia Vida , que había compuesto anteriormente. Por ello, hizo citas de Cicerón de memoria, y varios pasajes hostiles a Marco Antonio probablemente se derivan de la enemistad de Cicerón hacia él. ^[14]
• Cayo Opio , un historiador perdido que era amigo de César. Fue utilizado por otros historiadores y biógrafos que trataron con César, como Suetonio y Velleius Paterculus. Plutarco era consciente del tono parcial de Opio a favor de César. ^[15]
• Tanusio Gémino , un autor perdido. Es probable que Plutarco no tuviera un relato de primera mano sobre él, sino que lo conociera a través de Asinio Polio. ^[16]

Además, Plutarco leyó a muchos autores para la escritura de las otras Vidas, y podría haber usado sus contenidos para la Vida de César, aunque no los cite. Christopher Pelling sugiere escritores como Teófanes , Munacio Rufo (a través de Trasea Peto ), Empilo y Calpurnio Bíbulo (quienes escribieron un libro sobre Bruto), Publio Volumnio y Mesala Corvino . ^[17] Plutarco también lee sus propias obras como fuente para su Vida de César . Por ejemplo, el pasaje sobre la reforma del calendario por parte de César probablemente provenga de su trabajo anterior sobre el rey de Roma Numa , conocido como el inventor del calendario romano. ^{[18] Sin embargo, Pelling señala que} las Vidas romanas de Plutarco carecen de referencias a otros tipos de literatura: teatro, poesía, filosofía y también panfletos. Plutarco menciona estos géneros en sus Vidas griegas , pero su conocimiento del latín, que adquirió al final de su vida, le impidió hacer lo mismo con sus contrapartes romanas. En su Vida de César , Suetonio recopila extensamente esta literatura no histórica. ^[19]

Las Vidas paralelas de Plutarco son principalmente un juicio moral de personajes históricos, pero su Vida de César está curiosamente desprovista de él. No comenta el hecho de que César se endeudara en su juventud, a pesar de que escribió una pequeña obra titulada Evitar las deudas . Por el contrario, en la Vida de Pompeyo , Plutarco hace duras críticas a la demagogia de Pompeyo , mientras que el mismo juicio es más moderado para César. ^[20] La cuestión moral sobre si el asesinato de César estaba justificado tampoco se trata en la Vida de César , sino en la de Bruto , donde también analiza el gobierno autocrático de César. ^[21] El dudoso papel de César en la Conspiración de Catilinaria se trata mejor en la Vida de Cicerón . Incluso las cualidades positivas de César también se evitan; su famosa clemencia hacia sus enemigos solo se menciona brevemente. Además, Plutarco oculta historias sobre sus amantes; Su relación con Servilia se traslada a las vidas de Catón y Bruto, mientras que la de Cleopatra está mucho menos desarrollada que en la Vida de Antonio . ^[22] Otros escritores antiguos fueron menos tímidos a la hora de juzgarlo: Suetonio remarcó que fue "justamente asesinado", Salustio desaprobó su populismo o Plinio condenó el derramamiento de sangre de las Guerras de las Galias . ^{[23] [24]} Además, Plutarco no se explaya sobre los honores divinos de César y su relación con los dioses. Por el contrario, la Vida de Alejandro cuenta varios casos de participación divina, empezando por los presagios y portentos que rodearon el nacimiento de Alejandro. ^[25] Los dioses solo intervienen en la Vida de César después de su muerte, bajo la forma de su "gran espíritu guardián" que rastreó y mató a sus asesinos. ^[26]

La Vida de César es, por tanto, una biografía más histórica, centrada en los grandes acontecimientos y ligera en anécdotas y juicios morales, que el resto de las Vidas paralelas . En este sentido, es comparable con la Vida de Temístocles . ^[22]

Plutarco, utilizando estereotipos típicamente griegos, analiza la política romana en tiempos de César como una oposición entre el pueblo ( demos ) y los oligarcas ( oligoi ). César es presentado como alguien que utilizó al primero para llegar al poder contra los segundos, quienes sin embargo tienen éxito al final. ^[27] Mientras que Suetonio debate si César siempre había codiciado la tiranía, Plutarco no discute la cuestión y considera que la mente de César estaba decidida a lograr el gobierno único desde el comienzo de su vida. En el tercer capítulo, Plutarco escribe que "su atención se dedicó a ser el primero en poder y en fuerza armada". ^{[28] [29]} Sin embargo, es un objetivo que atribuye a la mayoría de los otros estadistas romanos sobre los que escribió en este período (Pompeyo, Catilina , Cicerón, Antonio...). ^[30] Plutarco utilizó estos estereotipos políticos porque podían trazar mejores paralelos entre griegos y romanos, mientras que descartó los aspectos romanos del ascenso de César al poder: conexiones con la nobleza y los equites , el uso de su clientela o gladiadores . ^[31] Siguiendo un patrón establecido por primera vez por Platón en La República , César es retratado como un demagogo que usa el apoyo popular para llegar al poder. ^{[32] [33]} Sin embargo, Plutarco muestra cómo César no siguió el camino de Platón hacia una tiranía brutal. En cambio, César se hizo famoso por su clemencia hacia sus enemigos (incluidos Bruto y Casio), honró a Pompeyo después de su muerte y rechazó un guardaespaldas para permanecer accesible al pueblo. Estas buenas cualidades son precisamente lo que hizo posible su asesinato y el principal punto moral de su Vida . ^[34]

En 1559, las Vidas paralelas de Plutarco fueron traducidas al francés por Jacques Amyot , cuya obra fue a su vez traducida al inglés por Sir Thomas North . William Shakespeare solo leyó a Plutarco de la versión de North, y él fue su única fuente para sus obras Julio César (1599), Coriolano (1605-1608) y Antonio y Cleopatra (1607). ^[35]

Varios pasajes de la obra están directamente transpuestos de la Vida de Plutarco , como el asesinato. ^[36] Shakespeare también utilizó la mayor parte de la Vida de Bruto y algo de la de Antonio. ^[37] En algunos puntos, Shakespeare adaptó los elementos que encontró en Plutarco para que se adaptaran a su narrativa. A partir de la anécdota contada por Plutarco de que César fingió que no se ponía de pie cuando se reunía con senadores porque tenía una crisis de epilepsia, Shakespeare retrató a César como un personaje físicamente débil. ^[38] Por otro lado, Shakespeare descartó elementos que eran centrales en Plutarco, como la ingratitud de Bruto hacia César, quien lo había perdonado y lo había nombrado pretor . ^[39]

La obra tuvo algunos ecos en la política inglesa contemporánea, ya que en 1597 el conde de Essex ya estaba causando problemas (lideró una revuelta en 1601) y el republicanismo era debatido en los círculos políticos. ^[40]

• Platón , La República .
• Plutarco , Vidas paralelas .
• Suetonio , Los doce césares .

• Hartmut Erbse , "Die Bedeutung der Synkrisis in den Parallelbiographien Plutarchs", Hermes , 84. Bd., H. 4 (1956), págs. 398–424.
• Christopher Pelling , Plutarco César: traducido con introducción y comentario , Clarendon Ancient History Series, Oxford; Nueva York: Oxford University Press, 2011. ISBN  9780199608355

• Texto original en griego
• Texto original en griego con traducción al francés
• Traducción al inglés